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quelques poils noirs lui formant une croix 
sur le dos. 
5o Le Heiaard à ventre noir, Canis mêla- 
hogasler de Bonaparte, ne me paraît être 
qu’une sous-variété du Renard charbon¬ 
nier, dont la gorge, la poitrine , le ventre, 
et le côté intérieur des cuisses, sont d’une 
couleur noirâtre en hiver, et deviennent 
blancs en été. Il habite l’Italie, et se trouve 
quelquefois en France, quoique rarement, 
dans les forêts montagneuses entre la Loire 
et la Saône. 
6° Le SLenard blanc, Canis aibus de quel¬ 
ques auteurs, qui est une variété indivi¬ 
duelle albinos , ou un Renard ordinaire du 
nord , en pelage d’hiver. 
Plus agile que le Loup , presque aussi in¬ 
fatigable, le Renard est plus rusé à la 
chasse et plus ingénieux pour se dérober au 
danger. Il habite un terrier qu’il sait se creu¬ 
ser au bord des bois ou dans les taillis , sous 
les troncs d’arbres , dans les pierres, les ro¬ 
chers , ou enfin dans la terre, mais alors 
sur un sol en pente, afin d’éviter l’humidité 
et les inondations. Quelquefois il s’empare 
du terrier d’un Blaireau , ou même de ce¬ 
lui d’un Lapin , et l’élargit ou le distribue 
selon sa commodité. Il le divise en trois 
parties : la maire , près de l’entrée ; c’est 
là que la femelle se tient quelques mo¬ 
ments en embuscade pour observer les envi¬ 
rons avant d’amener ses petits jouir des 
douces influences de l’air et des rayons du 
soleil; c’est aussi là que le Renard qu’on 
enferme s’arrête quelques minutes pour 
épier l’instant favorable d’échapper aux 
chasseurs. Après la maire , vient la fosse , où 
le gibier, la volaille , et autres produits de 
la rapine sont déposés, partagés par la fa¬ 
mille , et dévorés. Presque toujours la fosse a 
deux issues, et quelquefois davantage. L’ac- 
cnl est tout-à-fuit au fond du terrier ; c’est 
l’habitation de l'animal, l’endroit où il dort, 
où il met bas et allaite ses petits. Ce terrier 
n’est guère habité qu’à l’époque où le Re¬ 
nard élève sa jeune famille, et lorsqu’il veut 
se dérober à un danger pressant. Dans toute 
autre circonstance, il passe la journée à dor¬ 
mir dans un fourré quelquefois fort éloigné 
de sa retraite, mais toujours rapproché du 
lieu où il a l’intention de commettre quelque 
déprédation. Vers la tombée de la nuit, il 
quitte sa cachette et se met en quête. Il par- 
r. in. 
court les lieux un peu couverts, les buis¬ 
sons, les haies, pour tâcher de surprendre 
des Oiseaux endormis , ou la Perdrix sur ses 
œufs ; il se place à l’affût dans un buisson 
épais, pour s’élancer et saisir au passage le 
Lièvre ou le Lapin. Quelquefois il parcourt 
le bord des étangs, et se hasarde même 
dans les joncs et les marécages pour s’em¬ 
parer des jeunes Poules d’eau et autres Oi¬ 
seaux aquatiques. A leur défaut, il mange 
des Mulots, des Rats d’eau, des Lézards et 
des Grenouilles. 
Si, pendant ces excursions, le chant d’un 
Coq vient troubler le silence de la nuit, 
il s’achemine avec précaution vers le ha¬ 
meau d’où viennent ces sons alléchants , il 
en fait cent fois le tour, et malheur à la vo¬ 
laille qui ne serait pas rentrée le soir dans la 
basse-cour !el léserait saisie et étranglée avant 
même d’avoir eu le temps de crier. Lorsque 
le jour commence à paraître, il rentre dans 
le bois, reste à proximité de la ferme, et 
passe la journée en observation. Si la vo¬ 
laille s’écarte dans les champs pour aller 
chercher sa pâture, il la guette avec soin , 
choisissant des yeux sa victime, et attendant 
patiemment l’occasion de s’en emparer. Tant 
que le Chien de garde rôde ou veille dans 
les environs, il reste immobile et tapi dans 
sa cachette; mais celui-ci rentre-t-il un 
instant dans la ferme, le Renard se coule le 
long d’une haie, en rampant sur le ventre. 
Pour approcher sans être aperçu, il se glisse 
derrière tout ce qui peut le masquer , un 
buisson, un tronc d’arbre, une touffe 
d’herbe ; parvenu à proximité , d’un bond 
il se jette sur sa proie, fuit au fond des 
bois avec autant de vitesse que de précau¬ 
tions pour n’être pas aperçu, et là il la 
mange avec sécurité. Quand son coup lui a 
réussi, on peut être sûr qu’il reviendra à la 
charge tous les trois ou quatre jours, et 
qu’au bout de l’année il ne restera pas une 
seule pièce de volaille dans la basse-cour , 
si l’on ne parvient à saisir le voleur. 
Dans les pays où le Lièvre abonde , deux 
Renards savent très bien s’entendre pour 
leur faire la chasse. L’un s’embusque au 
bord d’un chemin, dans le bois, et reste 
immobile ; l’autre se met en quête, lance 
le Lièvre, le poursuit vivement en don¬ 
nant de temps à autre de la voix, pour 
avertir son camarade. Le Lièvre fuit et ruse 
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