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CHI 
On admet généralement, et tous les phé¬ 
nomènes chimiques s’accordent avec cette 
hypothèse, que les corps simples ou com¬ 
posés ne sont pas divisibles à l’infini, et 
qu’il existe une limite au-delà de laquelle 
toute division ultérieure devient impossible. 
C’est à ces dernières parcelles de la,matière 
qu’on donne les noms de Molécules , de 
Particules , A’Atomes. Ces molécules sont 
tantôt simples, ex.: Soufre, Phosphore, 
Plomb; tantôt composées, ex.: chlorure de 
Sodium, carbonate de Plomb , etc. 
Les Molécules intégrantes sont les molé¬ 
cules mêmes d’un corps simple ou composé; 
les Molécules constituantes sont celles qui 
appartiennent à chacun des corps qui s’u¬ 
nissent. 
Les Molécules intégrantes sont donc toutes 
de la même nature que le corps dont elles 
font partie; en d’autres termes , ce sont les 
'particules mêmes de ce corps. 
Les Molécules constituantes sont, au con¬ 
traire , de nature différente : elles se réu¬ 
nissent, s’unissent une à une, deux à deux, 
pour constituer les molécules intégrantes. 
Ainsi chaque molécule intégrante du sulfate 
de Potasse, composé de Soufre, d’Oxygène 
et de Potassium , est formée de ces trois élé¬ 
ments mêmes, tandis que les molécules con¬ 
stituantes de ce sel sont les molécules mêmes 
de Soufre, d’Oxygène et de Potassium. 
Tous les corps sont loin de se combiner 
les uns avec les autres : on observe à cet 
egard des différences considérables. Ceux 
dont la tendance à la combinaison est la 
plus grande, sont précisément les mêmes 
que la nature a répandus avec le plus de 
profusion. Ainsi l’oxygène, qui est certaine¬ 
ment de tous les corps simples ou composés 
celui dont il existe les plus grandes quanti¬ 
tés ; l’oxygène, que tout le monde sait exister 
en si grande quantité dans la masse solide 
de notre globe , dans l’air et dans l’eau , se 
combine directement avec presque tous les 
corps simples, et avec un nombre immense 
de corps déjà composés, et il n’y a aucun 
élément avec lequel on ne puisse l’unir, 
souvent même en des proportions diverses , 
quand on agit par des moyens indirects, 
par des moyens qui consistent à le présen¬ 
ter au corps à Y état naissant, c’est-à-dire au 
moment même où il se sépare d’une com¬ 
binaison. On ne peut s’expliquer celte ten- 
t. m. 
dance de tous les corps à la combinaison , 
sans admettre l’existence d’une force inhé¬ 
rente, comme la pesanteur elle-même, aux 
molécules matérielles. Mais cette force dont 
la nature est complètement inconnue, bien 
différente de la gravité, ne se manifeste 
entre les corps doués réciproquement de la 
plus grande tendance à s’unir, qu’à des dis¬ 
tances tout-à-fait inappréciables. Si l’instru¬ 
ment d’optique le plus perfectionné peut, 
nous ne disons pas mesurer, mais seulement 
saisir l’intervalle qui sépare deux corps, 
jamais ceux-ci ne s’attireront assez pour se 
combiner. 
Cette attraction chimique que manifes¬ 
tent les corps qu’on place dans des condi¬ 
tions convenables de rapprochement, porte 
le nom de Cohésion, quand elle s’exerce sur 
les molécules intégrantes ou particules mê¬ 
mes des corps , et celui d’Affinité quand elle 
tend à unir des corps de nature différente, 
ou en d’autres termes quand elle agit sur les 
molécules constituantes. 
Ainsi, dans un morceau de Silex (combi¬ 
naison d’Oxygène et de Silicium), c’est la 
cohésion qui tient réunies les particules 
mêmes du Silex, et les empêche de sedésagré- 
ger, de tomber en poussière, et c’est l’affi- 
nilé qui conserve unies les molécules d'Oxy- 
gène aux molécules de Silicium. La cohé¬ 
sion des corps apporte en général un ob¬ 
stacle à leur combinaison , et il est rara 
qu’ils manifestent une affinité énergique,, 
quand on les présente les uns aux autres { 
l’état solide. 
Il faut que l’un d’eux, au moins, soit à l’é¬ 
tat liquide ou gazeux. Mêlez du Soufre à du 
Fer, il n’y aura pas d’action entre ces deux 
éléments, ou s’il y en a une, elle ne se ma¬ 
nifestera qu’après un très long temps ; mais 
faites fondre l’un d’eux, détruisez ainsi sa 
cohésion , et leur union aura lieu sur-le- 
champ. Toutefois, ce phénomène est sou¬ 
vent compliqué par les changements appor¬ 
tés dans les affinités par la chaleur, l’élec¬ 
tricité, etc., etc., et l’on conçoit que l’aug¬ 
mentation de la température d’un corps dé¬ 
veloppe ou accroisse sa tendance à la com¬ 
binaison. 
L’affinité n’est pas une force qu’il soit 
possible de mesurer. Quand on dit qu’elle 
est plus grande pour C dans A que dans B, 
il faut indiquer expressément dans quelles 
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