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CIIINCHA. mam. — Sous-genre rie Mou¬ 
fette établi par M. Lesson (Nouv. tableau , 
p. 67). Voy. moufette. (P. G.) 
CHINCHE. mam. — Nom d’une espèce 
de Moufette dans le P. Feuillée , ainsi que 
dans quelques auteurs. Voy. moufette. 
(P. G.) 
CHINCHILLA. Chinchilla, mam. — il 
n’est personne qui n’ait remarqué les élé¬ 
gantes fourrures à poils si doux et d’un 
beau gris perlé auxquelles on donne le nom 
de Chinchilla. Ces pelleteries, aussi jolies à 
l’œil qu’agréables au toucher, nous sont 
envoyées de l’Amérique méridionale, prin¬ 
cipalement du Chili. Non moins précieuses 
que l’Hermine, la Marte ou la Zibeline, 
elles proviennent toutefois d’un animal assez 
différent de ces derniers par son organisation 
et par ses habitudes. De même que l’animal 
du Petit-Gris , celui-ci est un Rongeur, et la 
petite famille dans laquelle il se place four¬ 
nit d’autres espèces estimées des fourreurs 
(voyez ciiinchillides) ; elle n’en a pas d’aussi 
recherchée que le vrai Chinchilla. La taille 
de ce dernier diffère peu de celle de notre Écu¬ 
reuil , mais son corps est moins élancé ; sa 
queue est en balai et non en panache , elle 
n’est pas aussi longue que le tronc; ses 
yeux sont gros et pleins de vivacité ; ses lè¬ 
vres supérieures portent des vibrisses, c’est- 
à-dire des espèces de moustaches composées 
de longues soies, et ses oreilles, amplement 
ouvertes, sont arrondies à leur bord et 
presque nues. Les pattes antérieures du 
Chinchilla sont plus courtes que les posté¬ 
rieures , à cinq doigts , et celles-ci à quatre 
seulement. Son intestin est pourvu d’un 
cæcum considérable, et sa dentition offre 
un caractère distinct de celui de tous les 
Rongeurs étrangers à ce petit groupe. 
Le squelette du Chinchilla présente quel¬ 
ques particularités dont nous devons parler 
brièvement. Son crâne a la caisse auditive 
considérable et multiloculaire de chaque 
côté ; inférieurement en arrière, en dessus et 
en avant du canal auditif, qui est subverti¬ 
cal. La portion supérieure de la caisse est 
mise à nu entre l’occipital et les pariétaux, 
et elle est séparée du canal auditif par une 
bande osseuse étroite provenant de la jonc¬ 
tion, à son côté externe, de deux apophyses 
dont l’une part de l’occipital et l’autre du 
temporal. Les pariétaux ne montrent au- 
CHÏ 
eune trace de la suture sagittale. Les vertè¬ 
bres dorsales sont au nombre de treize; il y 
a six vertèbres lombaires , trois sacrées et 
vingt et une coccygiennes. Le sternum est 
composé de six pièces ou sternèbres. Quant 
aux membres, les antérieurs ont une clavi¬ 
cule complète, c’est-à-dire allant du ster¬ 
num à l’acromion, partie de l’omoplate qui 
est ici fort saillante ; l’empreinte deltoï- 
dienne de l’humérus est développée en ma¬ 
nière de troisième trochanter, et la fosse 
olécranienne est perforée ; caractère qui se 
retrouve dans le Lagotis, mais qui manque 
à la Viscache. Le radius et le cubitus sont 
distincts dans toute leur longueur aussi bien 
que le tibia et le péroné; ces deux derniers 
ont une longueur assez considérable. Les 
phalanges onguéales ont en général un sil¬ 
lon à leur extrémité libre. 
Les mamelles des Chinchillas sont au 
nombre de 3 paires, savoir : une inguinale 
et deux latérales à la partie antérieure de 
l’abdomen. 
Tous ces détails relatifs à l’organisation 
du Chinchilla sont connus depuis une di¬ 
zaine d’années seulement; mais l’animal 
lui-même était cité depuis longtemps dans 
les ouvrages des naturalistes. Le P. Joseph 
Acosta , dans son Histoire des Indes , publiée 
à Barcelone en 1591, parle de ces Rongeurs 
sous le nom qu’on leur a conservé. « Les 
Chincilles, dit la traduction française de ce 
livre, Sont de petits animaux comme escu- 
rieux, qui ont un poil merveilleusement 
doux et lisse, et qui se retrouvent en la 
sierre du Pérou. » 
Un navigateur anglais, Richard Hawkins, 
dans son Voyage à la mer du Sud , imprimé 
à Londres en 1593 , en fait mention sous le 
nom de Chinchilla. « Sa peau , dit-il, est la 
plus douce, la plus délicate, la plus cu¬ 
rieuse fourrure que j’aie jamais vue. Elle 
est très estimée dans le Pérou , et le mérite 
en effet. Peu viennent en Espagne , par la 
difficulté de les y transporter , et parce que 
les princes et les nobles du pays s’en em¬ 
parent. » 
D’autres auteurs parlent du Chinchilla 
comme d’une espèce d’Écureuil. Tel est 
l’Espagnol Alonzo de Ovalle, dans sa Rela¬ 
tion historique du royaume de Chili , qui a 
paru à Rome en 1646. Tel est aussi l’auteur 
| anonyme du Compendium de l'Histoire du 
