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griffes pour se défendre, en poussant des 
cris aigus. La Chouette, Str. brachyolos, a 
la réputation d’être courageuse ; le grand 
Duc, Str. bubo , surtout est fort et hardi ; 
mais on cite parmi les petites espèces le Ca- 
bouré , Sir. pumila , qui se glisse sous les 
ailes des gros Oiseaux de basse-cour, et même 
des Caracaras, s’y cramponne et les met à 
mort en leur déchirant le côté. 
Quand elles combattent entre ellesou avec 
un oiseau capable de leur résister, elles s’é¬ 
lancent l’une contre l’autre dans les airs 
avec acharnement, se choquent le poitrail, 
et cherchent à se déchirer à coups d’ongles. 
Wagner raconte, dans son Hisioria naturalis 
Helvetiœ curiosa , p. 195, qu’il vit aux en- 
vironsdeZurich le combatd’un Aigle etd’un 
grand Duc. Ce dernier avait si fortement 
pressé son antagoniste dans ses robustes ser¬ 
res, que tous deux tombèrent à terre, l’Aigle 
mort, et le vainqueur si fortement attaché 
au corps de son ennemi qu’on put le 
prendre vivant. 
La nidification des Chouettes ne leur 
coûte pas grand apprêt; la femelle pond de 
deux à quatre œufs, quelquefois cinq ,d’un 
blanc le plus souvent pur ( presque tous 
approchant surtout de la forme sphérique), 
dans les trous de murs et de rochers, dans 
le creux des arbres, entre les fentes des mu¬ 
railles, sous les toits des grands édifices, 
ou bien , comme la Hulotte , Str. aluco , le 
moyen Duc , Str. otus , dans les nids aban¬ 
donnés des Pies , des Corbeaux et même 
des Écureuils. La Chouette, Str. brachyolos , 
construit un nid à terre sur une éminence, 
ou bien dans les hautes herbes des marais. 
Parmi les espèces exotiques, il y en a qui ni¬ 
chent en terre dans des terriers; la Ch. à 
terrier, St. urucurea , ne creuse pas elle- 
même son nid,ainsi qu’on l’a prétendu: elle 
s’empare des terriers des Tatous, des Re¬ 
nards , des Maras, et surtout des Viscaches, 
les plus commodes de tous. La Ch. suinda , 
qui est peut-être une simple variété de la 
Ch. de Saint-Domingue, s’empare aussi du 
terrier des Tatous pour y faire sa ponte. Le 
grand Duc et les variétés exotiques appor¬ 
tent plus de soin dans la confection de leur 
nid ; ils le font avec des bûchettes entrela¬ 
cées de racines , et couvertes de feuilles sè¬ 
ches. La Ch. de Virginie ou des Pins , Str. 
Virginiana , place son nid sur un vieil arbre, 
le compose à l’extérieur de rameaux secs, 
et à l’intérieur de mousse et d’herbes. 
Le mâle et la femelle se partagent les soins 
et les fatigues de la couvaison ; et cer¬ 
taines espèces seulement telles que l’Uru- 
curea et le Scops, vivent en couple toute 
l’année, les autres ne se réunissent que 
pour l’éducation des petits ; passé cette épo¬ 
que elles vivent solitaires. La durée de l’in¬ 
cubation n’est pas connue. 
Les jeunes sont, dans les premiers temps, 
couverts d’un duvet fin et léger qui les rend 
d’une laideur insupportable. La plupart sont 
dans ce cas , et les jeunes Effraies, dont les 
ailes et les pattes sont à peine apparentes, 
ressemblent tout-â-fait à une houppe de 
perruquier. Ils sont nourris par leurs pa¬ 
rents avec beaucoup de sollicitude, et ne 
quittent leur nid que lorsqu’ils sont en état 
de pourvoir a leur subsistance. 
Ces Oiseaux, malgré leurs habitudes noc¬ 
turnes, recherchent le soleil ; ainsi les jeunes 
Ducs, les Urucureas et sans doute beaucoup 
d’autres espèces viennent, pendant le premier 
âge, se chauffer au soleil les yeux fermés et 
les ailes ouvertes. Parmi les adultes même, 
on voit la Chevêche caburée, Suix passe- 
rinoides , dormir au soleil, sur les bran¬ 
ches extérieures des arbres de la lisière des 
bois. 
Les jeunes de l’année, avant leur pre¬ 
mière mue, ont, dans un grand nombre 
d’espèces, une sorte de masque noir qui a 
trompé plusieurs naturalistes qui les ont 
désignées sous le nom de Chouettes mas¬ 
quées. Leur livrée varie beaucoup moins que 
dans les Rapaces diurnes, et après leur pre¬ 
mière mue il est souvent difficile de les 
distinguer des adultes ; quelquefois ils res¬ 
semblent, dans cet état, aux femelles 
adultes. Toutes les Chouettes éprouvent une 
seule mue par an. 
Les anciens rangeaient les Chouettes 
parmi les Oiseaux qui sortent de l’œuf la 
queue la première ; conte rapporté par Pline 
d’après l’autorité d’un certain Hylas , qui a 
écrit sur les augures et la nature des Oi¬ 
seaux. 
La plupart des Chouettes sont sédentai¬ 
res ; mais quelques espèces, le Scops, entre 
autres , sont évidemment erratiques. On a 
vainement cherché à nier le fait ; mais il est 
aujourd’hui hors de doute que ce dernier, 
