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laissait volontiers caresser, à toute heure de 
la journée, sans être incommodée par le grand 
jour, et souvent elle sortaitd’elle-même pour 
chercher des Insectes, dont elle faisait une 
destruction fort active. Elle continua sa 
chasse très avant dans la saison ; et à une 
époque où les Insectes se montrent à peine, 
elle en mangeait encore assez pour rejeter 
deux fois le jour une pelote de débris d’ai¬ 
les, d’élytres, etc., grosse à peu près comme 
le bout du doigt. Quoiqu’elle mangeât volon¬ 
tiers de tous les aliments qu’on lui présen¬ 
tait , elle aimait surtout la viande crue, et je 
l’ai vue plus d’une fois restée pendue par les 
ongles elle bec à un morceau d’intestin, pen¬ 
dant plus de dix minutes, sans lâcher prise. 
Chaque fois qu’on essayaitde le lui retirer elle 
poussait un cri aigu et strident, et témoignait 
une vive colère. La vue des petits Oiseaux 
lui causait de l'irritation ; elle se jetait sou¬ 
vent même avec fureur sur des Oiseaux en 
peau, et les frappait de ses ailes à coups re¬ 
doublés. Quand ils étaient assez légers pour 
qu’elle pût les emporter, elle s’envolait avec, 
et se retirait dans un coin pour les y plumer 
sans trouble. 
A la même époque vivait dans la maison 
un Choucas, qui s’était pris d’une affec¬ 
tion singulière pour mon Chien. La Che¬ 
vêche fuyait ce dernier; mais elle recher¬ 
chait la compagnie d’un jeune Chat avec 
lequel elle jouait, et je les ai plus d’une fois 
trouvés couchés ensemble dans un panier 
assez étroit pour qu’ils fussent obligés de se 
presser réciproquement afin d’y trouver 
place.Le Choucas et la Chevêche étaient enne¬ 
mis mortels , et après plusieurs rencontres 
dans lesquelles le Corbeau, malgré son bec 
robuste et la supériorité de sa taille, n’avait 
pas eu le dessus, ils s’évitaient mutuelle¬ 
ment, et s’étaient pour ainsi dire partagé le 
jardin : chacun avait son district et n’en 
sortait pas. La nuit arrivée, la Chevêche 
devenait maîtresse absolue du terrain , et 
courait partout à petits pas, mais si préci¬ 
pités qu’on les eût pris pour le trottinement 
d’un Rat. Elle répondait par un petit cri : 
cri, cri, cri, au nom d eHou-hou qui lui avai t 
été donné, et se plaisait fort dans notre com¬ 
pagnie, qui lui devint funeste ; car elle fut 
écrasée vers le commencement de l’hiver, 
après avoir eu l’extrémité du tarse fracturé. 
Sans paraître chercher l’eau d’elle-même , 
elle buvait chaque fois qu’on lui en présen¬ 
tait, et plongeait dans le vase le bec tout en¬ 
tier sans témoigner trop de défiance. 
Jamais je ne l’ai vue se baigner; mais 
chaque fois qu’il pleuvait, elle allait se cou¬ 
cher sur le sable les ailes étendues, et té¬ 
moignait par un frémissement général le 
plaisir qu’elle éprouvait. Elle paraissait éga¬ 
lement aimer à s’étendre dans la poussière, 
et restait quelquefois immobile dans le sable 
pendant un quart d’heure, les ailes ouvertes 
et la tête appliquée contre la terre. 
Par une habitude commune à tous les Oi¬ 
seaux de ce groupe , lorsque quelque chose 
fixait son attention, elle ouvrait de grands 
yeux, se gonflait en hérissant ses plumes , 
se dressait sur ses pattes, et s’accroupissait 
plusieurs fois de suite en tournant la tête et 
en faisant des mines fort amusantes. 
Si nos Oiseaux de proie nocturnes d’Europe 
s.ont tous susceptibles d’être apprivoisés, 
ils ne peuvent néanmoins vivre dans l’escla¬ 
vage étroit d’une volière, et ne se plient au 
joug de la domesticité qu’à la condition de 
rester libres. Tous ceux qu’on a cherché à 
élever en captivité sont morts au bout de 
quelques jours , après avoir refusé obstiné¬ 
ment toute nourriture, à moins cependant 
qu’on ne les ait pris fort jeunes ; mais on 
ne peut trouver aucun plaisir à élever en 
cage des Oiseaux tristes et au plumage som¬ 
bre , et l’on a plus d’avantage à les laisser 
libres ; ils rendent alors dans les jardins de 
véritables services. Il va sans dire que les 
petites espèces, plus insectivores que carni¬ 
vores , sont celles qu’il faut élever de préfé¬ 
rence. 
J’ai déjà dit que tous les Oiseaux haïssent 
mortellement les Chouettes , et les poursui¬ 
vent avec acharnement dès qu’ils les aper¬ 
çoivent pendant le jour. On s’est servi de 
cette antipathie pour faire tomber dans le 
piège des Oiseaux de toutes sortes. On dres¬ 
sait jadis le Duc pour la chasse des Falco- 
nidées,et au moyen d’un oiseau bien dressé, 
on attirait le Faucon , le Gerfaut ,^Hiero- 
falco candidans, le Lanier, Falco la?iiarius t 
• l’Émérillon , Falco œsalon, et le Hobereau , 
; Falco subbuteo. A peine un de ces Oiseaux, 
: quelle que fût la distance , apercevait-il le 
Duc que l’oiseleur faisait voleter pour fixer 
| leur attention , qu’il descendait sur l’arbre 
au-dessous duquel était la loge renfermant 
