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Ils ont un petit grognement pour expri¬ 
mer leur contentement, et un cri fort aigu 
pour la douleur, lequel se rend assez bien 
par le mot Coiïi. 
Originaires des parties les plus chaudes 
de l’Amérique, ils souffrent de la rigueur 
de nos hivers, et l’humidité leur est égale¬ 
ment défavorable. On doit donc les soustraire 
à ces deux causes de destruction, et c’est ce 
qui empêche de le? tenir en liberté, comme 
les Lapins, dans des parcs, où ils acquerraient 
sans doute le fumet qui leur manque. D’ail¬ 
leurs ils échapperaient encore moins que ces 
animaux aux Fouines, aux Chats et aux au¬ 
tres Carnassiers domestiques. Habituelle¬ 
ment leur chair est plus fade que celle des 
Lapins clapiers, et leur petite taille, qui rap¬ 
pelle celle des Rats , en fait un manger fort 
peu appétissant. Us sont peu difficiles pour 
la nourriture, et comme ils boivent rare¬ 
ment , principalement en été, où on leur 
donne plus volontiers de l’herbe, des Choux 
et d’autres substances riches en principes 
aqueux, l’opinion la plus générale est qu’ils 
ne boivent jamais. Ils boivent cependant, 
lorsque leurs aliments sont de nature sèche, 
quand on leur donne l’occasion de le faire. 
En mangeant, ils se servent quelquefois de 
leurs pattes de devant pour porter leurs ali¬ 
ments à leur bouche. Leur coloration, par 
grandes plaques irrégulières noires et jaunes 
sur un fond blanc , doit être considérée 
comme un résultat de leur domesticité ; au¬ 
cun Mammifère, ou du moins un nombre 
extrêmement faible de ces animaux, n’ayant 
les deux côtés du corps peints de couleurs 
différentes 
S’il en est ainsi, les Cochons d’Inde ont 
subi depuis longtemps cette altération , car 
ils la présentaient avant leur introduction 
en Europe, et l’espèce était depuis long¬ 
temps domestique chez quelques nations in¬ 
digènes de l’Amérique. « Nous voyons , dit 
F. Cuvier, par les peintures d’Aldrovande 
que nous avons eues entre les mains, que 
déjà , vers le milieu du xvr siècle , c’est-à- 
dire un demi-siècle après la découverte du 
Nouveau-Monde , le Cochon d’Inde avait les 
couleurs blanche, rousse et noire que nous 
lui voyons aujourd’hui. Alors donc il avait 
déjà éprouvé toutes les modifications dont 
il est susceptible, car depuis deux siècles et 
demi il n’en a point éprouvé d’autres. » Des 
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tapisseries et des peintures qui datent de 
François I er représentent des Cochons d’Inde 
avec les caractères qu’ils nous montrent ac¬ 
tuellement. Un fait qui témoigne encore 
mieux de l’association ancienne du Cochon 
d’Inde à l’espèce humaine , c’est le nombre 
des petits, fort considérable chez cet animal, 
eu égard à celui de ses mamelles. 
Pour d’Azara , et pour tous les autres 
mammalogistes qui se sont occupés du 
même sujet depuis lui, VAperea, qui est 
une espèce sauvage de Cobaye du Brésil, est 
le type sauvage du Cochon d’Inde; mais 
nous ne croyons pas que celte détermination 
soit encore aussi bien démontrée qu’elle est 
affirmative ; la grande différence qui existe 
entre les couleurs de VAperea et celles du 
Cobaye domestique, la multiplicité aujour¬ 
d’hui bien constatée des espèces sauvages de 
ce petit genre, et l'incertitude qui règne en¬ 
core sur la véritable patrie des individus do¬ 
mestiques, sont autant de difficultés aux¬ 
quelles on n’avait pas songé tout d’abord, 
et qui rendent la solution de ce problème 
plus compliquée qu’on ne le croirait. 
Les Linnéens ont donné au Cochon d’Inde 
le nom de Cavia cobaya ; et G. Cuvier, en 
faisant de cet animal l’objet d’un genre à 
part, a eu tort d'employer le même mot Co¬ 
baya pour désigner ce genre , puisque c’est 
lui donner une valeur différente de celle 
qu’il a réellement. C’est pourquoi le nom 
d’Anœma, proposé par F. Cuvier, a été pré¬ 
féré. Le Cobaye domestique est aussi le Por- 
cellus indiens de Johnston, le Cuniculus indi- 
cus de Brisson, et le Mus porcellus de Linné. 
Il a 10 pouces de longueur totale, ou 1 pied 
au maximum. C’est par erreur que les natu¬ 
ralistes antérieurs à notre siècle l’ont fait 
venir à la fois du Brésil et de Guinée. On s’é¬ 
tonnerait même de retrouver une pareille 
erreur dans Buffon s’il ne s’agissait d’un 
animal domestique. Les Anglais l’appellent 
encore Guinea pig, et les Allemands Ferkel- 
maus. On les nomme encore Couis , etc. 
On a décrit cinq espèces sauvages de Co¬ 
bayes, dont nous rapporterons les caractères 
tels que les naturalistes les établissent. 
1. Cobaye aferea, Cavia aperea d’Azara, F. 
Cuv., Maximil., etc. — Cette espèce est la 
plus anciennement connue. Son pelage est 
gris-roussâtre en dessus et blanchâtre en des¬ 
sous. Sa taille est un peu moindre que celle 
