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COCHENILLE. Coccus (xoxxoç ; on nom¬ 
mait ainsi, chez les Grecs, une graine qui 
donnait une couleur écarlate), ins. —On dé¬ 
signe sous cette dénomination un g. de la 
tribu des Cocciniens (Gallinsectes de La- 
treille), de l’ordre des Hémiptères, section 
des Homoptères, établi par Linné dans ses 
premiers ouvrages, et adopté depuis par tous 
les entomologistes avec de plus ou moins 
grandes restrictions. Nous parlerons en der¬ 
nier lieu des espèces qui en ont été déta¬ 
chées. Le g. Cochenille, tel qu’il est délimité 
aujourd’hui, est caractérisé par un corps 
épais, mou et privé d’ailes ; par des antennes 
composées de neuf articles, et par des tarses 
d’un seul article. 
Les femelles surtout ont complètement 
l’apparence de galles ; elles sont presque in¬ 
formes , globuleuses ou ovalaires, et leur 
corps ne présente point d’anneaux bien dis¬ 
tincts. Les Cochenilles vivent sur certaines 
plantes, et y demeurent fixées pendant toute 
la durée de leur vie. Le poids de leur corps, 
comparé à la brièveté de leurs pattes, montre 
qu’il leur est impossible de se déplacer. Les 
pattes servent presque uniquement à ces In¬ 
sectes pour se tenir cramponnés sur le végé¬ 
tal où ils puisent leur nourriture. Au moyen 
de leur bec acéré, ils en absorbent ainsi la 
sève. 
Au printemps, ces Hémiptères sont de très 
petite taille ; ils peuvent se déplacer un peu, 
mais bientôt ils prennent un accroissement 
tel, qu’ils ressemblent la plupart à de petites 
graines arrondies. Ils ont la propriété de sé¬ 
créter par tous les pores de leur peau une 
matière cotonneuse d’un blanc de neige qui 
les recouvre totalement, et qui, chez cer¬ 
taines espèces, est si abondante qu’elle s’é¬ 
chappe par flocons. 
Jusqu’à présent nous n’avons signalé que 
les femelles. Les mâles , d’après des obser¬ 
vations assez récentes encore, et surtout peu 
connues, seraient des individus très sembla¬ 
bles, qu'on a cru être de jeunes femelles, 
mais dont la taille reste toujours moins 
considérable, et auxquels la faculté de se 
déplacer serait donnée pendant toute leur 
vie. Nous avons remarqué plusieurs fois ces 
individus sur des Nopals couverts de Coche¬ 
nilles, mais nous n’avons pas encore été assez 
heureux pour observer leur accouplement. 
Depuis les observations de Réaumur et. de 
t. «v. 
De Geer, tous les entomologistes ont regardé 
comme les mâles des Cochenilles des In¬ 
sectes d’une petitesse extrême comparative¬ 
ment aux femelles, ayant des antennes de 
dix articles, deux ailes et l’abdomen terminé 
par deux longues soies. 
M. Costa, de Naples, s’est attaché, dans 
deux Mémoires successifs publiés en Italie, à 
démontrer que ce qu’on avait jusque là re¬ 
gardé comme des mâles', n’étaient en réalité 
que de petits Diptères vivant parasites sur 
les Cochenilles. Les observations de ce zoolo¬ 
giste n’ont pas été faites sur la vraie Coche¬ 
nille, mais sur des Insectes qui s’en rappro¬ 
chent beaucoup, principalement sur la Co¬ 
chenille des Hespérides ( Lecanium hesperi- 
dum ). 
En 1827, M. Costa (. Atti scienz. nat. nap.) 
publia ses premières observations sur ce 
sujet. Des faits qui étaient si peu en har¬ 
monie avec ce qui avait été admis dans la 
science d’après les observations de plusieurs 
naturalistes, ne pouvaient être reçus qu’avec 
une certaine défiance, et c’est avec raison 
que M. Audinet-Serville ( Bull, de Fèruss ., 
1830) disait : « Ces faits sont entièrement con¬ 
traires à ce qu’ont vu sur d’autres espèces 
Réaumur et De Geer, dont l'opinion est celle 
de tous les auteurs subséquents. Les faits 
avancés par M. Costa sont très remarquables, 
et ont pour cela besoin de confirmation. » 
Plus tard, le zoologiste napolitain s’occupa 
de nouvelles recherches sur le même sujet 
( IVuove osservazioni inlorno aile Cocciniglie 
ed ai lori prelessi maschi , 1835 , Faun. na- 
pol.). A cause des grandes différences d’or¬ 
ganisation qui existent entre les femelles et 
ces prétendus mâles, il ne pouvait croire a 
priori, dit-il, qu’ils appartinssent à la même 
espèce. La couleur d’un rouge écarlate qui 
leur est commune, et l’endroit où ils pren¬ 
nent naissance étant le même, auraient in¬ 
duit en erreur tous les entomologistes. Ses 
observations lui ont révélé les faits suivants: 
« loQue le petit insecte ailé sort du corps 
même des Cochenilles piquées dans les pre¬ 
miers temps de leur vie par le Diptère en¬ 
nemi ; 
» 2° Que la Cochenille ainsi piquée se 
ride, s’allonge et meurt au milieu de la ma¬ 
tière cotonneuse qui transsude de tous les 
points de son corps ; 
» 3° Que des œufs déposés dans le corps deg 
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