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ticulations grotesques pour obtenir quelques 
friandises. Mais cet animal a les sens obtus, 
et il possède le sentiment de sa force , d’où 
il résulte que ses goûts sont grossiers et ses 
passions brutales. Quoique doué d’un cou¬ 
rage intrépide , il ne le déploie jamais que 
pour défendre ses jours ou disputer sa fe¬ 
melle à un rival ; dans toute autre circon¬ 
stance il reste absolument inoffensif : aussi 
est-il fort difficile aujourd’hui de s’expliquer 
l’exagération d’une foule de contes que nous 
ont laissés les anciens sur 1£ férocité de cer¬ 
tains Sangliers célèbres qui dévastaient des 
provinces entières. 
Cependant la chasse aux Sangliers ne 
laisse pas que d’offrir quelque danger pour 
les imprudents. Le vieux mâle surtout ne 
s’effraie que médiocrement de la poursuite 
des Chiens et de leurs aboiements ; il fuit 
sans trop se presser, se retourne souvent 
quand il est serré de près, et estropie les 
Chiens assez hardis pour l’approcher. Le 
son des cors , les cris des piqueurs , et sur¬ 
tout la détonation des armes à feu l’ef¬ 
fraient davantage, et alors il fuit avec une 
rapidité et une légèreté que ses formes lour¬ 
des et ramassées sont loin de laisser soup¬ 
çonner. Dans ce cas il va droit devant lui, et 
il est rare que la rencontre d’un homme le 
détourne de son chemin ; il le renverse et le 
blesse cruellement d’un coup de boutoir, lui 
passe sur le corps, et continue sa course. Si 
le chasseur a la prudence d’éviter la ren¬ 
contre en lui cédant lestement le passage, 
l’animal ne se détourne jamais pour aller 
l’attaquer ; mais quand, serré de trop près , 
il entre en fureur., il n’en est plus de même. 
S’il reçoit un coup de feu qui le blesse, quel¬ 
que éloigné que soit son ennemi, il perce 
droit à travers la meute qui le harcèle, et fond 
sur lui pour se Yenger. Lorsque, épuisé de 
fatigue ou par la perte de son sang, les forces 
lui manquent pour fuir, il s’accule contre un 
buisson ou contre un arbre, et se dispose à 
vendre chèrement sa vie ; alors malheur aux 
jeunes Chiens que l’inexpérience fait arriver 
à sa portée, ils sont aussitôt éventrés. Mais 
dans une meute faite , il se trouve toujours 
quelque Chien intelligent qui a l’admirable 
instinct de deviner la partie faible du fa¬ 
rouche animal. Il tourne autour de lui hors 
de son atteinte, l’étourdit par ses cris, épie 
le moment favorable, puis d’un bond s’élance 
sur lui , le saisit par l’oreille ou le coiffe , 
comme disent les chasseurs , et ne le lâche 
plus. Le terrible monstre, contre lequel la 
force de trente ennemis était impuissante , 
qui renversait et brisait tout ce qui faisait 
obstacle à son passage, cet animal si redou¬ 
table a perdu tout-à-coup sa puissance, il 
est vaincu, et souvent par un Roquet, ou 
du moins par le plus petit des Chiens de 
la meute. Dès lors il s’abandonne à son mau¬ 
vais destin et se laisse égorger par les chas¬ 
seurs , en ne faisant plus que peu d’efforts 
pour retarder l’instant de sa mort et prolon¬ 
ger son agonie. 
Les vieux mâles de Sangliers vivent soli¬ 
tairement ; mais les femelles restent en fa¬ 
mille avec leurs petits au moins pendant 
deux ans, et il n’est même pas rare d'en voir 
qui sont suivies de leurs enfants de trois ans, 
vivant pêle-mêle et en bonne intelligence 
avec les Marcassins de l’année. Les chas¬ 
seurs désignent ces jeunes Sangliers par le 
nom de bêtes de compagnie. Dans les pays peu 
peuplés, il arrive quelquefois que plusieurs 
femelles se réunissent et forment ainsi des 
troupes plus ou moins considérables , qui 
vivent en fort bonne intelligence et se dé¬ 
fendent mutuellement. Lorsqu’un danger les 
menace, les plus vieux se rangent en cercle, 
placent les Marcassins au milieu, et présen¬ 
tent à l’ennemi leur menaçant boutoir. Tous, 
même individuellement, se protègent et se 
soutiennent les uns les autres, et cette habi¬ 
tude ne s’est pas perdue chez le Cochon do¬ 
mestique. Dans le Charollais, dès que les 
glands sont mûrs et commencent à tomber 
de l’arbre, on envoie les Porcs dans les forêts 
pour les engraisser. Un troupeau de cin¬ 
quante à soixante est souvent confié à la garde 
d’un seul berger, qui les laisse s’éparpiller 
dans les bois isolément et à leur fantaisie. 
Yeut-il les réunir? rien de plus facile: il en 
prend un jeune et lui tire l’oreille pour le 
faire crier ; aussitôt tous les autres d’accou¬ 
rir, fussent-ils à un quart de lieue, et en un 
instant le troupeau est complet. En 1786 , 
une Louve affamée portait la désolation dans 
ces montagnes, en attaquant les enfants, les 
femmes, et même quelquefois les hommes. 
On la croyait enragée, ce qui augmentait 
l’effroi répandu parmi la population. Vaine¬ 
ment les autorités locales firent faire des bat¬ 
tues ; vainement Louis XVI envoya sur les 
