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savoir : les élytrès et les pattes latéralement 
en dessus, et les pattes en dessous. Le méso¬ 
thorax présente presque toujours à sa partie 
antérieure un rétrécissement formant une 
sorte de pivot qui entre dans la cavité pos¬ 
térieure du prothorax. C’est de ce segment 
que dépend Y écusson ( scutellum), cette pièce 
plus ou moins triangulaire qui se voit à la 
base du prothorax entre les élytres ; très 
grande dans certains genres, comme les 
Macraspis et les Cétoines, elle finit par dis¬ 
paraître dans les Copris. 
L’abdomen des Coléoptères se rétrécit ra¬ 
rement à sa base; il est sessile, c’est-à-dire 
uni au métathorax par son plus grand dia¬ 
mètre transversal; sa partie inférieure, ou 
le dessous, est moins étendue dans le sens 
longitudinal que la supérieure ou le dessus, 
et cette différence est due au développement 
du sternum du métathorax, qui se prolonge 
en arrière et envahit ainsi la place que de¬ 
vrait occuper la partie du dessous corres¬ 
pondante à celle du dessus. Cette disposition 
est surtout frappante dans toute la tribu des 
Coprophages, où les anneaux du ventre sont 
refoulés les uns sur les autres par suite de 
cet envahissement. Dans quelques espèces, 
le premier anneau est divisé en deux parties 
par le sternum, qui se place entre elles sur 
la ligne médiane. Le dessous de l’abdomen 
est toujours corné; le dessus est à demi- 
membraneux dans la partie seulement pro¬ 
tégée par les élytres, et aussi solide que le 
dessous dans celle qu’elles laissent à décou¬ 
vert. Ainsi, dans les Brachélytres, les seg¬ 
ments de l’abdomen sont cornés en dessus 
comme en dessous, de même que dans quel¬ 
ques espèces anomales qui sont à la fois 
privées d’ailes et d’élytrès, telle, par exem¬ 
ple, que la femelle du Puchypus excavatus. 
Sur les côtés de l’abdomen sont placés les 
stigmates, qui servent d’orifice aux trachées. 
Cette partie est en général dépourvue d’ap¬ 
pendices, excepté dans les femelles de quel¬ 
ques espèces chez qui l’abdomen est terminé 
par une tarière destinée à percer les sub¬ 
stances dans lesquelles les œufs doivent être 
déposés. 
Les élytres, dans le repos, se joignent 
l’une contre l’autre par leur bord interne, 
et forment sur le dos de l’insecte une ligne 
médiane qu’on appelle suture. Elles ne peu¬ 
vent s’écarter du corps qu’à angle droit et 
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ne frappent pas l’air dans le vol; une fois 
étendues elles restent fixes. Leur écartement 
semblerait devoir toujours précéder le dé¬ 
ploiement des ailes membraneuses ; cepen¬ 
dant on a remarqué qu’il n’a pas lieu dans 
la tribu des Cétonides : ces Insectes se con¬ 
tentent de soulever un peu leurs élytres 
avant de déployer leurs ailes, et les laissent 
fermées pendant que celles-ci agissent ( voy. 
cétoine). Ceci semble prouver, contraire¬ 
ment à l’opinion de quelques auteurs, que 
les élytres ne contribuent qn rien à l’action 
du vol dans les espèces qui les ouvrent; car 
leur immobilité dans ce cas oppose à l’air 
une résistance qui doit plutôt retarder le 
vol que l’accélérer; si dans ce cas elles sont 
utiles, ce n’est probablement que comme 
parachute. Quant aux ailes membraneuses, 
elles sont veinées avec des anastomoses, à 
peu près comme celles des Hyménoptères. 
A une ou deux exceptions près, qui ont été 
remarquées dans les Ripiphores et les Mo- 
lorches, ces ailes, suivant l’observation de 
M. Duméril, sont coudées sur leur bord 
externe. Elles forment là une articulation 
en angle qui permet à l’aile, qui a ordinai¬ 
rement près du double de la longueur de 
l’élytre, de se cacher dessous, et de se plier 
en travers par un mouvement de charnière 
qui distingue ces ailes de celles des Orthop¬ 
tères. Nous pensons, comme M. Duméril, 
que les nombreuses différences que présen¬ 
tent les ailes membraneuses des Coléoptères, 
dans la disposition de leurs nervures, méri¬ 
teraient d’être étudiées : elles fourniraient 
probablement de bons caractères, sinon de 
genres, au moins de tribus ou de familles. 
Ces ailes, au reste, ne sont pas en général 
proportionnées au poids du corps des In¬ 
sectes qui en sont pourvus. Elles ne sont ni 
assez grandes ni mues par des muscles assez 
vigoureux pour qu’ils puissent bien voler : 
aussi a-t-on remarqué que les Coléoptères 
ne volent que vent arrière et jamais contre 
le vent, et que leur vol est court, incertain, 
mal assuré et pesant. Il faut cependant en 
excepter les Cicindèles, dont le vol, quoique 
peu étendu, est aussi rapide que léger. 
Dans tous les cas, les Coléoptères aptes à 
voler, ne prennent leur essor que par un 
temps chaud et parfaitement calme. Il arrive 
souvent que les élytres sont entièrement 
soudées par la suture : cette soudure en- 
