96 
COL 
COL 
on y distingue, comme dans les Chrysalides 
des Lépidoptères, toutes les parties exté¬ 
rieures de l’insecte parfait, contractées et 
repliées sur la poitrine. Une différence es¬ 
sentielle entre les unes et les autres, c’est 
que dans les Chrysalides, toutes ces parties 
se trouvent contenues sous une enveloppe 
commune, tandis que, dans les nymphes, 
elles sont libres, et chacune d’elles a son 
enveloppe particulière, qui consiste dans 
une pellicule très mince. 
Si l’on en excepte quelques espèces, qui 
sont également nuisibles à l’état parfait, 
c’est principalement sous la forme de larves 
que les Coléoptères font le plus de tort à l’a¬ 
griculture et à l’industrie. Les ravages cau¬ 
sés par les larves des Bruches , des Charan¬ 
çons , des Calandres, des Hannetons, des 
Anthrènes, des Dermestes, des Altises , des 
Galéruques et autres genres analogues, ne 
sont que trop connus. Voyez ces différents 
mots. 
Les Coléoptères sont répandus partout. 
Les uns sont aquatiques et vivent dans les 
eaux dormantes; les autres, en bien plus 
grand nombre, sont terrestres, et ont des ha¬ 
bitudes très variées ; on en rencontre courant 
sur la terre ou sur le sable ; on en trouve dans 
les fientes des animaux, dans la terre, sous 
les pierres, sous la mousse, à la racine des vé¬ 
gétaux, dans les troncs ou sous les écorces des 
arbres, morts ou vivants, dans les cadavres 
en putréfaction, dans les matières animales 
et végétales en décomposition , dans celles 
qui sont desséchées ; enfin, on en voit fré¬ 
quemment sur les fleurs et les feuilles des 
plantes et des arbres. Les uns sont diurnes, 
les autres sont nocturnes ; ceux-ci se tien¬ 
nent cachés pendant le jour , font la chasse 
aux autres Insectes et les dévorent. Il est à 
remarquer qu’on ne trouve aucun insecte 
venimeux parmi les Coléoptères ; pas un 
n’est armé d’aiguillon pour blesser, comme 
on le voit chez beaucoup d’Hyménoptères. 
Seulement, quelques uns, pourvus de fortes 
mandibules, comme les Scarites, les Cerfs- 
Volants , les Capricornes, etc., mordent ou 
pincent fortement quand on les saisit sans 
précaution ; mais il n’en résulte d’autre mal 
que celui d’une légère coupure ou d’une 
petite déchirure. 
On sait que les Romains regardaient comme 
un mets à la fois délicat et somptueux, la 
larve d’un insecte qu’ils appelaient Cossus. 
Les naturalistes sont loin d’être d’accord sur 
l’espèce à laquelle se rapporte cet insecte. L’o¬ 
pinion la plus probable à ce sujet est celle 
queM. Mulsant, bibliothécaire de la ville de 
Lyon , a émise dans une dissertation publiée 
récemment, et d’après laquelle le Cossus des 
Romains serait la larve du Cerambyx he - 
ros. De nos jours , les Américains et les In¬ 
diens font leur régal de la larve du Charan¬ 
çon palmiste , et des voyageurs qui en ont 
goûté assurent que c’est un mets fort 
agréable. 
Les Cantharides et les Mylabres sont les 
seuls Coléoptères qui fournissent un remède 
à la médecine par leur propriété vésicante. 
Aucun d’eux n’est employé dans les arts in¬ 
dustriels. 
De tous les Insectes, les Coléoptères sont 
les mieux connus, du moins à l’état parfait. 
La raison doit en être attribuée, d’abord à la 
consistance solide de leurs téguments qui 
rend leur conservation et leur étude bien 
plus faciles que celles des Insectes des autres 
ordres ; ensuite à la variété de leurs formes, 
et aux couleurs brillantes ou agréables dont 
beaucoup d’entre eux sont parés. Ajoutez à 
cela qu’étant privés, pour la plupart, de la 
faculté de voler, ou n’ayant qu’un vol peu 
rapide , ils sont bien plus aisés à recueillir 
que les Insectes chez lesquels cette faculté 
est très développée, tels que les Diptères, les 
Névroptères, les Lépidoptères et les Hymé¬ 
noptères. Cependant, sous le rapport des 
mœurs , ils sont loin d’offrir au naturaliste 
observateur et aux méditations du philo¬ 
sophe, le même intérêt que les Insectes ap¬ 
partenant aux autres ordres que nous 
venons de nommer, notamment à celui des 
Hyménoptères. En effet, bien que certai¬ 
nes espèces de Coléoptères paraissent aimer 
à se réunir en grand nombre, on n’observe 
point parmi eux, comme chez les Termites, 
les Fourmis , les Guêpes et les Abeilles, 
de société proprement dite, ni d’industrie 
s’exerçant au profit de la communauté tout 
entière; chaque individu vit pour soi, sans 
autre rapport avec ses semblables que les 
rapprochements nécessaires entre les sexes 
pour la propagation de l’espèce. Toutefois, 
plusieurs genres présentent des particularités 
intéressantes dans leurs habitudes; nous cite¬ 
rons entre autres les Cicindèles, les Caloso- 
