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soir et le matin d’un vol léger et capricieux, 
en faisant avec leurs longues ailes un bruit 
semblable à celui de nos Taons, et que 
Marcgrave a bien rendu par le son imitatif 
de hour hour , qui rappelle le ronflement mo¬ 
notone du rouet. Ils voltigent sans repos, 
avec un battement d’ailes si rapide qu’elles 
semblent immobiles; on les voit s’arrêter 
quelques instants devant une fleur, la sonder 
avec leur langue effilée, puis partir comme 
un Irait et en visiter une autre, pour la quit¬ 
ter de même, manœuvre ressemblant tout- 
à-fait à celle de nos Sphinx, qui déroulent 
leur trompe déliée, la plongent au sein 
d’une fleur qui ne les arrête qu’un moment. 
Suivant les récits dequelques naturalistes, 
les Colibris vivent solitaires; d’autres disent 
qu’ils se réunissent en troupes, et que les 
arbres et les buissons en sont quelquefois 
chargés comme d’autant d’Abeilles. 
Pendant la chaleur du jour, ils se retirent 
à l’ombre des forêts, où ils restent silencieu¬ 
sement perchés sur les branches mortes des 
arbres ou des buissons, sans pour cela gar¬ 
der le repos, qui n’est pas dans leur nature 
active et pétulante, et ils n’en sortent que 
quand la chaleur est moins brûlante. On les 
voit rarement descendre sur le sol. 
Leur voix est un cri aigu représenté par 
les syllabes t'ere 1ère ; mais, quoi qu’en ait 
ditThevet, qui prétend que le Conambouch 
(qui n’est pas un Colibri) chante comme un 
Rossignol, ils n’ont pas de chant, mais seu¬ 
lement un faible gazouillement. 
Leur pétulance se traduit dans toutes 
leurs actions; ils crient, s’acharnent, s’irri¬ 
tent à la vue d’un obstacle ou d’une résis¬ 
tance, et ils se battent avec acharnement. 
Rarement deux mâles se rencontrent sur le 
même bouquet de fleurs sans combattre. 
Leur vivacité est si grande, qu’après les avoir 
vus engager le combat, on n’en connaît ja¬ 
mais l’issue, tant est grande la rapidité avec 
laquelle ils disparaissent. On dit même que 
dans leur dépit ils déchirent à coups de bec 
la fleur qui sans doute est stérile pour eux, 
et dispersent au loin ses pétales avec colère. 
Le nid que construisent ces délicates créa¬ 
tures a une forme hémisphérique ; il est gros 
comme une coquille de noix ou comme la 
moitié d’un œuf de poule; il est d’un tissu 
serré, et formé à l’extérieur de Lichens , 
d’écorces ou de mousses, qui y sont adroite» 
mentcollés ou propremententrelacés, et garni 
à l’intérieur de filaments soyeux, de coton 
moelleux ou de la ouate de 1 ’Asclepias, desti¬ 
nés à former le berceau de la jeune famille. 
C’est le mâle qui apporte les matériaux, et 
la femelle qui les met en œuvre en habile et 
intelligente ouvrière (1). Quand son travail 
est fini, elle en polit les bords avec sa gorge et 
le dedans avec sa queue. Ce petit chef-d’œu¬ 
vre de construction est attaché, quelquefois 
par le côté seulement, à une faible branche, 
à un brin de paille pendant du toit d’une 
case, quelquefois à une simple feuille; mais 
les Colibris n’ont sous ce rapport aucune 
place de prédilection. Tantôt ils établissent 
leur nid sur la branche d’un arbre, à 4 ou 
5 mètres de terre, d’autres fois c’est à une 
brindille de rosier, à la tige d’une herbe sau¬ 
vage, après une feuille d’Ananas ou d’Aloës. 
Le T. hirsùtus fait exception : son nid est 
suspendu comme celui du Cassique huppé, 
C. crisiatus , et l’entrée est par en bas; il est 
composé des mêmes matériaux, et suspendu 
à quelque roseau par des fils d’araignée ou 
de la soie de chenille. 
C’est dans ce nid que la femelle déposedeux 
œufs d’un blanc pur (excepté le T. hirsutus , 
qui n’en a jamais plus d’un ) et d’une forme 
allongée, gros comme de petits pois, et qu’elle 
couve alternativement avec le mâle pendant 
dix ou douze jours (2). Les petits, au sortir de 
l’œuf, sont, dit le père Dutertre, gros seule¬ 
ment comme des Mouches. Ils sont nourris 
avec tendresse par leurs parents pendant 
dix-huit à vingt jours, et ne quittent leur 
nid que lorsque les pennes de leurs ailes ont 
acquis leur longueur et qu’ils peuvent sui¬ 
vre leurs parents dans leurs courses vaga¬ 
bondes à travers les airs. On ne sait encore 
quelle nourriture la mère donne à ses petits ; 
d’Azara dit qu’elle leur dégorge dans le bec 
le suc emmiellé qu’elle tire du nectaire des 
fleurs, après qu’il a subi une première éla¬ 
boration. 
Les Colibris font une ou deux couvées au 
plus par saison : c’est par erreur qu’on a 
(1) Les naturalistes diffèrent sur ce point, car d’Azara dit 
que le mâle assiste seulement à la construction du nid , sans 
prendre aucune part au travail. 
( 2 ) D’Azara dit que la femelle dépose le premier œuf quand 
la moitié du nid est faite, qu’elle couve tout en continuant de 
construire , qu’elle quitte des œufs pour aller chercher des 
matériaux, et qu’il n’est entièrement achevé que quand lea 
petits sont éclos. 
