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ment de mai, se retire dans les Florides en 
hiver. Il niche dans les contrées boréales, et 
les quitte en automne, quand les fleurs com¬ 
mencent à se flétrir. L’Or-Vert se trouve à 
la fois à la Guiane et aux Malouines. Mais 
certaines espèces ont une moins vaste pa¬ 
trie; l’Oiseau-Mouche huppé, si commun à 
Cayenne et à la Martinique, ne se voit pas 
au-delà du 14 e degré de lat. N. 
Sans être précisément défiants, les Coli¬ 
bris , que leur pétulance jette quelquefois 
dans les pièges, jouissent d’une certaine 
prudence et savent assez bien les éviter. Dès 
qu’un objet étranger les inquiète et leur 
porte ombrage, ils s’éloignent à quelque dis¬ 
tance, le fixent avec une attention inquiète, 
et quand ils reconnaissent que leur crainte 
est fondée, ils jettent un cri et disparaissent. 
Cependant ils sont si nombreux qu’on peut 
facilement en abattre un grand nombre. On 
s’en empare au moyen d’un filet semblable 
à ceux qui servent à la chasse des Lépidop¬ 
tères, ce qui exige de la patience et de l’ha¬ 
bitude, ou bien on les tue simplement avec 
une sarbacane ou de la cendrée. On doit 
éviter les gluaux et tous les moyens de 
chasse qui gâteraient leur plumage , dont la 
beauté est la cause unique de leur destruc¬ 
tion. C’est un trop petit gibier pour que la 
chair en soit recherchée, quelle qu’en puisse 
être la délicatesse, et l’on ne peut guère s’en 
emparer dans l’espoir de les conserver, car 
rien n’est plus difficile que de les élever en 
esclavage; accoutumés à une vie active et 
vagabonde à travers l’espace, ils ne peuvent 
s’accoutumer à la captivité de la volière ou 
de la cage, et ne lardent pas à succomber à 
l’ennui. Une autre difficulté non moins 
grande est l’impossibilité de leur donner une 
nourriture convenable. On en a cependant 
conservé en les nourrissant de sirop, de 
biscuit délayé dans du vin d’Espagne ou 
bien de miel; et, de tous les genres de nour¬ 
riture, c’est cette dernière qui leur convient 
le mieux. On cite plusieurs personnes qui 
ont élevé des Colibris, mais jamais on ne 
les a pu garder plus de quelques mois. Il 
est à regretter qu’on ne puisse conserver 
dans les volières de si charmants oiseaux, 
car, d’après le témoignage de d’Azara et 
de Latham, ils deviennent très familiers 
et répondent avec confiance aux caresses 
de leur maître, qu’ils connaissent fort bien. 
Les Péruviens et les Mexicains, dont la 
merveilleuse industrie ne nous est plus con¬ 
nue que par les ouvrages de la conquête, com¬ 
posaient avec les plumes de ces Oiseaux des 
tableaux dont Marcgrave , Gemelli Carreri, 
Hernandez, Ximenès, etc., vantent la fraî¬ 
cheur et la délicatesse. Du temps de Monter 
zuma, on en faisait des manteaux d’un 
grand prix. M. Ward ( Mexico in 1827) dit 
que les Aztèques appelaient leur capitale 
Tzinzunzant (il y a ici erreur : ce sont les 
Tarasques de l’État du Mechoacan), du nom 
des Oiseaux-Mouches, qui sont très nom¬ 
breux dans le voisinage , et ils ornaient de 
leurs plumes les statues de leurs dieux. Les 
Indiens de Patzcuaro excellent encore dans 
cet art; ils composent avec les plumes de 
Colibris des figures de saints, remarquables 
par la délicatesse de l’exécution et le bril¬ 
lant des couleurs. Après la conquête , dit 
M. Beltrami en parlant des Tarasques , ils 
collèrent les plumes deColibris sur des lames 
de fer-blanc ; avant, ils les fixaient sur des 
feuilles de Maguey. Les femmes indien¬ 
nes portaient à leurs oreilles des pendants 
formés du corps desséché de ces Oiseaux, et 
les femmes des îles Sandwich regardent 
comme une de leurs plus belles parures un 
collier fait de plumes d’Oiseaux-Mouches 
fixées sur un ruban avec un tel art, que la 
surface en est aussi unie qu’un velours. 
M. dé Humboldt dit, dans Y Histoire des 
monuments des peuples de l’Amérique , que 
Toyamiqui , épouse du dieu de la guerre 
chez les Mexicains, conduisait dans la mai¬ 
son du soleil les âmes des guerriers morts 
pour la défense des dieux, et les transformait 
en Colibris. 
Ces charmants petits Oiseaux, avec leurs 
riches attributs, ont frappé si vivement l’es¬ 
prit des premiers voyageurs, qu’ils leur ont 
cru une origine mystérieuse, comme si, 
au début de chacune de ses connaissances, 
l’homme devait fatalement préluder par l’er¬ 
reur. Nieremberg dit que les Oiseaux-Mou¬ 
ches sont moitié Oiseau et moitié Mouche, 
et qu’ils proviennent d’une Mouche; et Clu- 
sius cite la relation d’un provincial des jé¬ 
suites qui prétendait avoir été témoin de 
cette métamorphose. Molina, dont le livre 
contient tant de fables et de contes puérils, 
dit, avec d’autres naturalistes, qu’au Chili, 
à l’approche de l’hiver, les Colibris se sus- 
