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de ces Radiaires. En effet, il a vu des Coma- 
tules vivantes rapprocher lentement leurs 
bras ou rayons comme les pétales d’une fleur 
qui se forme, et le résultat de cette ma¬ 
nœuvre était le gonflement du tube qui consti¬ 
tue l’anus et l’expulsion des excréments sous 
la forme d’une pulpe de couleur fauve gri¬ 
sâtre. Une partie de cette matière , soumise 
au microscope, lui a fait voir un amas de 
Bacillaires, de Spiculés, de Téthies, etc. 
D’après le même observateur, c’est sur les 
pinnules des bras que se développent les 
œufs, dans une cavité qui se renfle peu à 
peu. A la même époque, c’est-à-dire en sep¬ 
tembre , il a vu le bord des rangées de pa¬ 
pilles qui sont sur chaque pinnule orné 
d’une rangée de vésicules sessiles ou pédi— 
cellées remplies d’un liquide jaune, mais 
ses observations n’ont pas été pius loin. D’a¬ 
près M. Thompson, les Comatules, dans leur 
jeune âge, seraient pédiculées comme le 
sont les Encrines pendant toute leur vie, 
observation que M. Valentin a également 
faite à l’égard des Oursins ; et suivant 
M. Thompson, le petit animal des mers d’Ir¬ 
lande décrit par lui sous le nom de Penia- 
crinus europceus (l’Encrine d’Europe dont on a 
fait le g. Hibernula ou Phytocrinus ) ne serait 
qu’un jeune âge de Comatule. Voyez les ar¬ 
ticles ECHINODERMES, ENCRINE etPHYTOCRINE. 
Les Comatules appartiennent à la classe 
des Échinodermes, et c’est parmi les Stellé- 
rides qu’il est convenable de les placer. Les 
zoologistes linnéens l’avaient bien reconnu, 
et pour eux les Comatules sont des espèces 
d’Astéries. M. de Blainville et Leach ont les 
premiers distingué génériquement des Étoi¬ 
les de mer les animaux qui nous occupent, 
le premier sous le nom d ’Antedon, le second 
sous celui d ’Alecto. Link les avait depuis 
longtemps appelés Decameros. Toutefois, 
ladénomination de Comatule proposée après 
toutes celles-ci par Lamarck [Hist. des anim. 
sans vert. ) a prévalu. 
Divers auteurs, et particulièrement MM. de 
Blainville et Agassiz, se sont aussi occupés 
des Comatules sous le rapport zoologique. 
Le premier a fait voir que ces Radiaires 
étaient surtout voisins des Encrines, bien 
qu’ils soient libres comme les Astéries et les 
Ophiures, et contrairement à ce que fai¬ 
saient Linné, Lamarck, etc., il les a réunies 
à sa famille des Astérencrinides, dans la¬ 
quelle elles constituent la tribu des Astéren¬ 
crinides libres. M. Agassiz a partagé en plu¬ 
sieurs g. les Comatules connues : 
1° Les Comatules ordinaires à rayons pin- 
nés , mais non bifurqués. On pourrait leur 
réserver le nom d ’Astrocoma , que M. de 
Blainville avait proposé comme plus con¬ 
forme à ses principes de nomenclature que 
celui de Comatula. 
Telles sont les Comatules de nos côtes 
d’Europe, confondues sans doute à tort sous 
le nom de C. europœa ; on en trouve jusque 
dans la mer de Norwége. On en connaît aussi 
des espèces des autres mers, de celle des 
Indes, etc. 
2° Les Comatules à bras ramifiés au lieu 
d’être simplement fourchus. M. Agassiz les 
désigne sous le nom de Comaster. Ex. : C. 
multiradïata Lamk., des mers de l’Inde. C’est 
celle qui a le plus de rayons pinnés ; et quoi¬ 
que dans leur principe ces rayons ne soient 
qu’au nombre de cinq,chacun d’eux estdivisé 
presque jusqu’à sa base en cinq, dix ou 
quelquefois douze branches pinnées ; en 
sorte qu’on en compte cinquante, soixante, 
ou même davantage. 
3° Les Comatules à rayons pinnés, telle¬ 
ment développés et bifurqués si profondé¬ 
ment, que le disque parait nul ; c'est le g. 
Pterocoma , Agass., établi sur le C. pinnata 
Goldf. 
4° Les Comatules à disque en forme de 
poche arrondie, au bord de laquelle sont 
articulés cinq rayons grêles, bifurqués sim¬ 
plement jusque vers la base, et pinnés. Ce 
Sont les Saccocoma , Agass. Ce g. comprend 
les C. tenella Goldf., peclinaia id .^Jilifor- 
mis id. M. Agassiz ne distingue pas les As¬ 
térencrinides libres de celles qui sont fixées; 
mais les deux genres qu’il place après les 
Saccocoma sont aussi de la tribu des Coma¬ 
tules. L’un est celui des Glenùtremites de 
M. Goldfuss (i voyez glenotremitës); l'autre, 
celui des Ganymeda de M. J.-E. Gray. 
Le g. Ganymeda est encore imparfaite¬ 
ment connu. On n’en possède qu’une pièce 
osseuse trouvée sur les côtes d’Angleterre, et 
provenant d’un animal vivant. M. Gray l’ap¬ 
pelle G. pulchella. Ce disque ne présente 
pas , comme les Glénotremites, d’ouverture 
et de sillons autour de la cavité centrale, et 
il montre à son sommet une espace quadran- 
gulaire déprimé. (P. G.) 
