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très longues, comme dans la plupart des 
Cynarées, ou très courtes ; et même elles le 
sont quelquefois à tel point, qu’on trouve 
des transitions fréquentes entre les cas où 
elles sont visibles et ceux où elles manquent 
complètement. Lorsque les fimbrilles sont 
bien développées et forment autour de l’ori¬ 
gine de la fleur une sorte de petit calice or¬ 
dinairement scarieux, on conçoit que ce ca- 
lîcule peut se développer plus qu’à l’ordi¬ 
naire et prendre même une nature plus ou 
moins foliacée ; ces calicules constituent des 
espèces d’involucelles partiels, et c’est ce 
qui a fait établir à Linné son ordre de la 
Polygamie ségrégée , et aux botanistes mo¬ 
dernes le nom de Capitule composé. M. R. 
Brown a remarqué que, dans ce cas, l’ordre 
d’inflorescence qui va de la circonférence au 
centre, et, par conséquent, comme celui 
d'un épi simple de la base au sommet, est 
souvent alors irrégulièrement interverti. 
Pour donner à nos lecteurs des exemples 
faciles à vérifier, et qui puissent bien faire 
connaître les diverses parties qui entrent 
dans la composition d’un capitule de Com¬ 
posée , nous dirons que les feuilles dont on 
mange la base dans l’Artichaut appartien¬ 
nent à Yinvotucre , le cul ou le fond consti¬ 
tue le réceptacle , le foin est formé par les 
fimbrilles , au milieu desquelles se trouvent 
les très jeunes fleurs. Dans la Pâquerette, 
le réceptacle est conique ; dans le Soleil, il 
se creuse quelquefois légèrement, et pré¬ 
sente des alvéoles plus ou moins profondes, 
entourées par une substance membraneuse, 
généralement découpée en lanières ou en 
dents qui formeront dans ce cas les fim¬ 
brilles. 
Toutes les plantes de cette famille ne pré¬ 
sentent cependant pas un involucre composé 
de plusieurs folioles imbriquées; ainsi, dans 
quelques Tagetes (OEillets d’Inde), les fleurs 
sont renfermées dans une sorte de véritable 
calice campanulé, à 5 dents, à l’intérieur 
duquel on voit 5 fleurs ligulées (rayons) dis¬ 
posées en quinconce, comme le seraient les 
cinq pétales d’une Rosacée ou d’une Renon- 
culacée. 
L’inflorescence des Composées présente 
encore un phénomène digne d’attention : les 
fleurs, serrées dans leur involucre, soumises, 
pour ainsi dire, à une sorte d’étiolement, 
offrent de nombreux avortements. Ceux-ci 
suivent, au milieu de leurs irrégularités t 
une loi générale : les organes mâles avortent 
plus fréquemment dans le bord de la tête, 
et les organes femelles dans le centre; ou si 
l’on rapporte ces dispositions à l’inflorescence 
en épi, les fleurs du bas de la tête ( ou du 
bas de l’épi) sont fréquemment femelles, et 
celles du centre de la tête (ou du haut de 
l’épi) fréquemment mâles ; c’est ce qui ar¬ 
rive dans la plupart des cas où les épis ou 
les grappes portent des fleurs des deux sexes, 
par exemple dans les Gupulifères, les Eu- 
phorbiacées, etc. Il arrive souvent aussi dans 
les Composées que les fleurs , soit du bord, 
soit du centre du capitule, deviennent sté¬ 
riles par l’avortement des deux sexes : c’est 
ce qu’on peut remarquer dans une foule de 
Cypéracées ; mais il n’y a, à ce que je sache, 
aucun exemple d’une tête ou d’un capitulé 
de Composée mâle sur le bord et femelle au 
centre. 
Les Composées sont, à l’exception des Gra¬ 
minées , les plantes le plus généralement 
répandues sur le globe et celles qui présen¬ 
tent dans leur structure essentielle la plus 
grande uniformité. Comme elles sont très 
communes en Europe, et que l’ancien con¬ 
tinent en produit un très grand nombre qui 
rentrent complètement dans les mêmes grou¬ 
pes que celles qui habitent nos contrées, il 
en est résulté que les anciens botanistes ont 
pu prendre une idée générale de la famille 
et en former plusieurs classes qui subsistent 
encore aujourd’hui. Tournefort en a fait trois : 
Semiflosculeuses, 
Flosculeuses, 
Radiées , 
auxquelles correspondent les trois divisions 
suivantes fondées par Vaillant : 
Chicoracées, 
Cynarocéphales, 
Corymbifères. 
La plupart des botanistes modernes ont re¬ 
gardé les Composées comme formant une seule 
famille qui, malgré son étendue, peut se 
comparer aux autres groupes du même nom, 
tels que les Renonculacées', Rosacées, Lilia- 
cées, etc. : aussi les trois divisions de Vaillant 
adoptées par A.-L. de Jussieu (1789) ont-elles 
continué à diriger les botanistes jusqu’au com¬ 
mencement de ce siècle. A peu près à la même 
époque, M. DeCandolle proposa la formation 
d’un quatrième groupe, celui des Labiati- 
