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nimenttrop long, et ce n’est d’ailleurs pas 
ici le lieu, de tracer l’histoire du genre Con- 
ferve, type de la tribu des Confervacées, et 
de dire quels sont les êtres extrêmement di¬ 
vers que l’on a compris sous ce nom depuis 
Pline, qui en a parlé le premier ( Hist. nat., 
lib.XXVII,cap.8, adcalc.), jusqu’àM. Agardh 
(. Syst. Alg., p. 26), qui l’a enfin limité d’une 
manière plus naturelle que ses devanciers. 
Ceux qui désireront connaître les nombreu¬ 
ses vicissitudes que ce g. a subies dans cet 
immense intervalle, mais surtout depuis 
Lobel, beaucoup plus rapproché de nous, 
pourront consulter avec fruit les travaux de 
Dillen, Gmelin, Linné, Girod de Chantrans, 
Roth, Bory, et surtout Vaucher (Hist. Conf. 
d’eau douce , in-4°, Genève, 1803), qui a 
laissé sur les espèces d’eau douce un des 
plus importants travaux que l’on ait publiés 
au sujet de ces plantes. 
Dans l’état actuel de la science, le g. Con- 
ferve peut être ainsi défini : Filaments tu¬ 
buleux, capillaires, cloisonnés de distance 
en distance, cylindriques ou légèrement 
étranglés au niveau des cloisons, simples ou 
rameux, flottant en masses plus ou moins 
volumineuses sur les eaux douces ou salées, 
ou bien fixées par l’une de leurs extrémités, 
soit aux rochers ou au sable du rivage, soit 
sur d’autres plantes. Nous traiterons de leur 
structure anatomique à l’article endochrome. 
Quant à leur mode de propagation, il n’est 
pas uniforme dans toutes les espèces, ce qui 
prouve que de nouvelles observations res¬ 
tent à faire sur ce groupe intéressant. M. J. 
Agardh (Ann. Sc. natur ., t. VI, p. 194) l’a 
suivie dans les C. œrea, zonata', crispata et 
centralis. Chez la première, la matière gra¬ 
nuleuse verte s’agglomère au centre de cha- 
4 que article en un sphéroïde qui plus tard se 
résout en un nombre considérable de spores 
douées de mouvement ( zoosporœ ). Celles-ci, 
munies d’une sorte de rostre à une de leurs 
extrémités, s’agitent dans la loge avec viva¬ 
cité, sortent par une ouverture pratiquée au 
sommet d’un petit mamelon et viennent se 
déposer au fond du vase, après avoir encore 
continué à se mouvoir en tous sens pendant 
une ou deux heures. Dans d’autres Confer- 
ves, le C. dissiliens Dillw., par exemple 
(V. Decaisne, Ann. Sc. nat., t. XYI, p. 334, 
pl. 14, fig. 7) , les choses se passent tout-à- 
fait différemment. La matière granuleuse ou 
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sporacée s’étant condensée entre deux cloi¬ 
sons en un globule muni d’un seul rostre, les 
articles du filament se désunissent et laissent 
échapper ces globules, qui végètent ensuite 
comme une seule spore. Enfin, un nouvel 
observateur, M. Hill Hassal, dans un travail 
sur les Conferves d’eau douce publié tout ré¬ 
cemment (V. Ann. and Magaz. of nat. Hist., 
septemb. 1842etjanv. 1843, p. 385), contredit 
formellement les assertions de MM. J. Agardh 
et Decaisne, et prétend que les choses ont 
lieu tout autrement qu’ils ne l’ont avancé. Le 
plus grand nombre des Conferves simples 
(unbranched) se reproduit, selon lui, par le 
moyen de vraies spores et non par des zoo¬ 
spermes. Les spores sont formées de la même 
manière dans tous les cas, c’est-à-dire par 
l’union et la concentration du contenu de 
deux cellules contiguës appartenant à deux 
filaments distincts, comme cela a lieu dans 
quelques Sysporées, non dans toutes, ou 
bien au même filament, ainsi qu’on l’ob¬ 
serve dans ce que l’auteur nomme ses Vési- 
culiféres et dans le Sphœroplea. Le passage 
de la matière d’une cellule dans la cellule 
contiguë, surtout dans ces dernières, n’est 
pas une action momentanée, mais lente et 
graduée; M. Hassal l’attribue à une attrac¬ 
tion (spéciale) soutenue, mais inégale, qui 
existe entre les deux endochromes. On ne 
rencontre jamais qu’une seule spore dans 
chaque cellule, et cette spore, ellipsoïde, 
sphérique ou ovoïde, est tout-à-fait sembla¬ 
ble à celle des Conjuguées ou Sysporées. 
Pour le reste de la métamorphose, nous ne 
pouvons que renvoyer au Mémoire cité; 
mais nous avons cru de notre devoir d’histo¬ 
rien de tenir compte de ces nouvelles obser¬ 
vations, que nous engageons les botanistes 
à répéter. La matière est du plus haut in¬ 
térêt, et la science ne peut que gagner à des 
recherches faites dans cette direction. 
Comme nous l’avons déjà dit dans notre 
définition, les Conferves habitent toutes 
les mers et les eaux douces stagnantes 
ou courantes. Elles commencent à végéter au 
printemps, et continuent leur reproduction 
pendant une partie de l’été. La nature les a 
répandues avec un luxe infini. Elles ont 
formé l’humus primordial, pour ainsi dire, 
sur lequel se sont développés d’autres végé¬ 
taux inférieurs. Le nombre des espèces est 
considérable et ne s’élève pas à moins de là O 
