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courtes, à tube court et ordinairement cam¬ 
panule dans les fleurs mâles , allongé dans 
les femelles et adhérent avec l’ovaire; pé¬ 
tales en même nombre et alternes, libres ou 
plus généralement réunis ensemble en une 
corolle monopétale que plusieurs auteurs 
considèrent comme lé véritable limbe du 
calice, et qui s’insère sur l’enveloppe exté¬ 
rieure. Étamines en même nombre ét alter¬ 
nant avec les pétales, libres, ou tantôt sou¬ 
dées par paires, tantôt toutes ensemble, ra¬ 
rement réduites à trois ou deux ; à filets 
courts et épais, à anthères extrorses dont les 
loges simples ou doubles sont souvent li¬ 
néaires , et bordent un large connectif sui¬ 
vant une ligne droite ou flexueuse. Ovaire 
adhérent, rarement à une seule loge, du 
sommet de laquelle pend un ovaire unique, 
plus ordinairement à cinq et surtout à trois 
loges, dans chacune desquelles les ovules 
sont insérés vers le bas et ascendants, ou 
plus communément semblent partir des pa¬ 
rois et du bord externe des cloisons. Dans ce 
cas, ces cloisons séminifères se dirigent d’a¬ 
bord de dehors en dedans vers l’axe, puis se 
réfléchissent de dedans en dehors jusqu’au 
voisinage du péricarpe, où elles portent les 
ovules, alors plus ou moins nombreux, ana- 
tropes et horizontaux. Elles sont formées au 
Centre par une lame de tissu conducteur 
venant du stigmate, et plus extérieurement 
par les vaisseaux nourriciers, et avec elles 
alternent d’autres cloisons qui ne portent 
pas de graines , et qui, étendues du péri¬ 
carpe à l’axe, séparent les loges véritables 
remplies d’ailleurs d’un tissu cellulaire pul¬ 
peux, qui confond en apparence tout l'ovaire 
en une seule masse pleine. Style terminal, 
court, partagé plus ou moins profondément 
en trois branches. Stigmates épais, lobés ou 
frangés. Le fruit, quelquefois sec, se sépare 
en autant de valves ; mais ordinairement il 
est charnu, acquiert un grand développe¬ 
ment, et Cette distinction de plusieurs loges 
né peut plus y être aperçue, les graines étant 
disposées sur la surface d’une cavité centrale 
grande et irrégulière. Auparavant, chacune 
d’elles, au milieu de ce tissu cellulaire, était 
comblé renfermée dans une petite logette 
particulière , modification de la baie à la¬ 
quelle on a donné le nom particulier de pe¬ 
yotl. Ces graines, sous un test membraneux 
ou écailleux, ou quelquefois durci en noyau, 
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présentent immédiatement leur embryon 
droit, à cotylédons foliacés et veinés ou un 
peu charnus, à radicule courte tournée vers 
le point d’attache. 
Les espèces de cette famille, répandues 
plus abondamment sous les tropiques ou 
dans les climats chauds qui les avoisinent, 
plus rares dans les climats tempérés et man¬ 
quant dans les climats froids, sont herbacées 
ou Sous-frutescentes pour la plupart, ou 
forment plus rarement des arbrisseaux. 
Leurs racines sont fibreuses ou souvent 
tubéreuses ; leurs tiges grimpantes ; leurs 
feuilles alternes, à nervures palmées, sou¬ 
vent plus ou moins profondément décou¬ 
pées èn lobes qui répondent aux principales 
nervures. Les pétioles sont accompagnés de 
vrilles qui, dans les vraies Cucurbitacées, 
partent de i’un dé leurs côtés, et semblent 
ainsi représenter une stipule ; dans les Nan- 
dirhobées, partent de leur aisselle et répon¬ 
dent ainsi à un rameau. Les fleurs, monoï¬ 
ques ou dioïques, hermaphrodites très rare¬ 
ment , sont solitaires à l’aisselle des feuilles 
ou réunies en faisceaux , rameaux ou pani- 
cules ; leur couleur est blanche, jaune ou 
quelquefois rouge. La chair, plus ou moins 
savoureuse, est recherchée comme aliment 
dans les fruits des Melons, Concombres, 
Courges, Citrouilles ét autres espèces ; mais 
dans d’autres il s’y mêle un principe amer 
et purgatif, développé notamment dans les 
Coloquintes, etc. L’embryon est oléagineux, 
et quelquefois employé pour l’extraction de 
l’huile, mais surtout en émulsions. 
Genres. 
Tribu I. — Nandirhobées. 
Vrilles axillaires. Trois styles distincts. 
Trois loges vides, avec plusieurs graines as¬ 
cendantes de la base. 
Fevillea , L. [Feuilleci, Pers.— IVandirhoba, 
Plum.)— Zanonia, L. (Alsomitra, Blum.) 
Tribu II.—Cucu rbitées. 
Vrilles latérales. Styles soudés. Loges 
pleines, avec insertion pariétale des graines. 
Section I. — Coniandrées. 
Étamines 5, saillantes. Anthères à une 
seule loge , droite, linéaire, adnée. 
Coniandre , Schrad. — Cyrtonema, Schrad. 
