GYG 
506 CYG 
dans le poumon, tandis que, dans le Cygne 
domestique, elle s’y rend en ligne droite. 
Sa force et sa taille mettent le Cygne à la 
tête des Oiseaux, d’eau. Quoique sa forme 
soit celle de l’Oie et du Canard, il a plus de 
grâce et de noblesse que ces derniers oi¬ 
seaux, ce qui lui a valu chez tous les peu¬ 
ples et à toutes les époques une réputation 
qui n’est pas entièrement méritée. On doit 
mettreau nombre des hommes qui ont à tort 
considéré cet oiseau sous un côté poétique 
et entièrement faux, le célèbre Buffon. Ob¬ 
servateur judicieux, naturaliste philosophe, 
il s’est parfois laissé entraîner à ses inspira¬ 
tions littéraires, et trop souvent dans ses ou¬ 
vrages l’écrivain l’emporte sur le naturaliste ; 
c’est ce qui a lieu pour le Cygne. « Cet oi¬ 
seau, dit-il, règne sur les eaux à tous les ti¬ 
tres qui fondent un empire de paix, la gran¬ 
deur, la majesté, la douceur... 11 vit en ami 
plutôt qu’en roi au milieu des nombreuses 
peuplades des oiseaux aquatiques, qui tou¬ 
tes semblent se ranger sous sa loi... » Le Cygne 
domestique est certes un oiseau qui charme 
par l’élégance de ses formes, la souplesse de 
ses mouvements, la blancheur éclatante de 
son plumage; encore ne jouit-ihde ces pre¬ 
miers avantages que quand il est dans l’eau : 
par à terre, il est gauche et maladroit, aussi 
empêché dans ses mouvements que les autres 
Lamellirostres, eltoutdanssa tenue annonce 
a stupidité : qualité qui lui est commune 
avec le reste du g. Canard. Son intelligence 
est bornée ; son caractère est méchant, em¬ 
porté, brutal. Presque tous les Cygnes don¬ 
nent de fréquentes marques d’un caractère 
violent, et souvent il est imprudent de s’ap¬ 
procher d’eux , surtout pendant l’édueation 
des petits. J’ai vu à la Celle-Saint-Cloud 
un Cygne qui avait jeté dans une petite 
pièce d’eau du parc de M. Morel de Vindé 
un garçon jardinier, et qui attaquait tous les 
promeneurs. Lewin rapporte plusieurs 
faits semblables; et j'ajouterai comme une 
preuve de plus de la méchanceté du Cygne, 
l’exemple de ceux du jardin du Luxem¬ 
bourg, qui avaient pris tous les gardes en 
aversion, et s’avançaient vers eux avec colère 
du plus loin qu’ils les voyaient paraître. 
Lorsque l’eau du bassin était assez haute 
pour qu’ils pussent en sortir, ils les poursui¬ 
vaient malgré leur marche embarrassée, et 
sans que leur colère diminuât. 
| Un chien étant tombé un jour dans le 
bassin du même jardin, les deux Cygnes 
qui étaient à l'autre bout se dirigèrent vers 
le pauvre animal les ailes largement dé¬ 
ployées , en poussant leur cri de guerre; ils 
lui eussent fait un mauvais parti, si le sen¬ 
timent du danger qui le menaçait ne lui 
eut fait redoubler d’efforts pour gagner la 
rive. 
Si l’on en excepte quelques grands oiseaux 
de proie, et les Loups, les Renards et autres 
Mammifères carnassiers qui les surprennent 
pendant leur sommeil, les Cygnes ont peu 
d’ennemis : car sans être armés d’un bec tran¬ 
chant ou de serres aiguës,ils ont dans le bras 
une force si grande qu’ils s’en servent avec 
avantage pour combattre. 
Les luttes acharnées qui ont lieu entre 
les Cygnes n’ont pas d’autre cause que la 
possession des femelles, et souvent elles 
finissent par la mort d’un des combattants. 
Ils s’attaquent d’abord par de vigoureux 
coups d’aile, puis ils s’enlacent le cou avec 
force, et cherchent à se noyer mutuellement 
en se tenant par force la tête plongée dans 
l’eau. 
Ils attaquent aussi les autres Palmipèdes 
qui viennent nager dans leurs eaux : cepen¬ 
dant la guerre n’est pas constante ; on les voit 
souvent au milieu d’une troupe de Canards 
sauvages sans chercher à les inquiéter; et ce 
n’est sans doute qu’à l’époque de la pariade 
et de l’éducation des petits que se développe 
leur irascibilité naturelle. 
Le Cygne est un oiseau que la beauté de 
ses formes rend propre à faire l'ornement de 
nos pièces d’eau ; mais on ne peut rien lui 
demander au-delà. C'est un animal de parade 
qu’il faut laisser libre de ses mouvements et 
de ses volontés, et qui n’est guère suscep¬ 
tible d’éducation ; tout ce qu’on peut lui ap¬ 
prendre est de venir à la voix. Pourquoi l’i¬ 
magination est-elle toujours mise à la place 
de la réalité? pourquoi prêter à des animaux 
des qualités chimériques démenties par l’ob¬ 
servation la plus superficielle? C’est que le 
sentiment de l’imitation survitchez l’homme 
au jugement le plus épuré. Les anciens ont 
admiré le Cygne , nous l’admirons aussi : 
c’est un hommage de convention que nous 
lui rendons ; mais si, sérieux observateurs, 
nous nous débarrassons de l’engouement 
qui obscurcit notre jugement, et nous ra- 
