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menons les faits à leur réalité , la poésie en 
disparaît. 
L'esclavage d’une étroite basse-cour ne 
peut convenir à cet oiseau. Il marche avec 
effort sur le gravier qui lui blesse les pieds ; 
son caractère déjà monotone devient plus 
triste encore , et il fait tous ses efforts pour 
fuir si l’on n’a pas soin de lui couper les ré¬ 
miges ; il faut absolument qu’il soit libre. 
Jadis on en élevait un plus grand nombre 
qu’aujourd’hui. D’après le témoignage de 
Salerne , la Seine était autrefois couverte de 
Cygnes, principalement au-dessous de Pa¬ 
ris. L’ile qui se trouvait en aval du pont 
d’îéna, devenue aujourd’hui une triste 
masse de maçonnerie sur laquelle s’appuie 
le pont de Grenelle , portait le nom d’Ile des 
Cygnes , à cause du nombre considérable des 
oiseaux de ce genre qui la visitaient. Depuis 
le morcellement de la propriété, les grandes 
fortunes se sont divisées, et chacun se borne 
à un modeste jardin : aussi les Cygnes ont- 
ils disparu avec ceux qui prenaient plaisir à 
les élever pour l'embellissement de leurs de¬ 
meures. Nous devons du reste nous consoler 
de la perte de cet ornement de nos eaux ; car 
si, d’un côté, la France a perdu à la révolution 
quelques unes des jouissances de la vanité, 
elle y a, d’un autre côté, assez gagné pour ne 
pas éprouver de regrets. 
Le Cygne est un oiseau essentiellement 
nageur, et il en a tous les attributs; mais 
jamais il ne plonge, lors même qu’il a essuyé 
le feu du chasseur, ou que , par suite d’une 
blessure ou de toute autre cause, il ne peut 
s’enfuir en volant. Aussi mauvais marcheur 
que les Canards , il s’éloigne peu de 
l’eau. 
Le vol des Cygnes est lourd et lent, quoi 
que puisse dire l’auteur du Brilishnuturalist, 
qui prétend que quand le vent le favorise il 
peut faire 100 milles (environ 33 lieues) 
à l'heure; mais le fait est qu’il vole très 
haut. Tous les auteurs s’accordent à dire que 
le bruit des ailes du Cygne sauvage est fort 
harmonieux, et qu’on prend grand plaisir 
à l’entendre. 
Les couleurs affectées par ces oiseaux 
sont peu variées. Nos Cygnes domestiques , 
gris dans leur premier âge, deviennent d’un 
blanc pur dans leur état adulte. Le C. sau¬ 
vage est blanc, avec la tête légèrement teinte 
de jaune. Les C. du Chili et à cou noir sont 
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blancs , avec la tête et le cou noirs. L’espèce 
propre à la Nouvelle - Hollande est noire. 
Chez toutes, l’iris est d’un brun plus ou 
moins intense. Le bec est jaune dans le C. 
commun , noir dans le C. sauvage , rouge 
dans les autres espèces. 
Les mouvements des Cygnes sont, dans 
l’eau, d’une aisance si grande, qu’on re¬ 
connaît qu’ils sont là dans leur véritable élé¬ 
ment. Leur corps est posé d’aplomb sur 
la masse liquide , comme un navire solide¬ 
ment assis sur sa quille ; leur poitrine forme 
une proue destinée à fendre les ondes ; leur 
cou, gracieusement replié en une courbe plus 
ou moins rapprochée, s’élève avec majesté 
au-dessus de l’eau ; leurs pieds, tantôt traî¬ 
nant en arrière comme deux larges avi¬ 
rons, tantôt largement épanouis pour dé¬ 
placer le fluide, servent à la progression 
du corps ; leur queue , agitée horizontale¬ 
ment à la manière de celle des Canards, leur 
sert de gouvernail. Ils s’avancent avec une 
lenteur majestueuse quand aucun sujet ne 
les sollicite à une activité plus grande ; leurs 
ailes, légèrement soulevées, offrent au vent 
une concavité dans laquelle il s’engouffre , 
et qui leur sert de moyen de propulsion. 
Mais quand la colère les anime ils fendent 
l’eau avec la plus grande rapidité, les ailes 
soulevées , les pattes mues avec vigueur, 
la tête et le cou tendus, la queue épanouie. 
D’autres fois ils s’élèvent tout entiers au 
dessus de l’eau les ailes déployées ; et, moi¬ 
tié marchant, moitié volant, ils parcourent 
en clapotant une distance d’une centaine de 
mètres. 
Sans cesse occupés de leur toilette, ils 
passent la plus grande partie du jour à se 
nettoyer le plumage, à le lisser pour le ren¬ 
dre imperméable, à réparer le désordre 
qui a pu s’y mettre, et à entretenir surtout 
dans le plus grand état de netteté les la¬ 
melles de leur bec, qu’ils frottent sous les 
couvertures du croupion. Ils se passent 
aussi très fréquemment le cou entre les 
deux ailes. 
Sonnini dit qu’on a observé que , quand 
les Cygnes plongent la moitié du corps dans 
l’eau, c’est signe de beau temps , et qu’ils 
annoncent la pluie lorsqu’ils font jaillir 
l’eau autour d’eux sous forme de rosée. 
Le chant ou plutôt le cri du Cygne est 
bien loin d’être harmonieux. Le cri de notre 
