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de concavité, et que les œufs sont brun-clair 
nuancés de plus foncé. 
La durée de l’incubation est de six semai¬ 
nes. Le mâle n’en partage pas les soins et les 
ennuis ; mais il se tient près du nid, souvent 
sur lenid même, sans toutefois se poser sur 
les œufs. Les petits en naissant sont fort 
laids ; tout leur corps est couvert d’un 
duvet gris sale, auquel succède une livrée 
variée de blanc et de gris ; et ce n’est qu’au 
bout de trois ans que ces oiseaux ont pris 
tout leur accroissement et sont revêtus de 
leur éclatante livrée. 
Les petits, qui cherchent leur nourriture 
dans l’eau peu de temps après leur naissance 
et tout couverts encore de duvet, ne restent 
auprès de leurs parents que pendant sept ou 
huit mois, c’est- à-dire jusqu’en novembre ; 
car , à cette époque , les mâles adultes les 
chassent, et alors ils se réunissent entre 
eux et vont former un établisementailleurs. 
Pendant tout le temps de leur éducation, 
la mère veille sur eux avec sollicitude, et 
le père est prêt à résister pour les défendre 
au plus redoutable assaillant. Il a pour 
eux les mêmes soins, lors même qu’ils sont 
assez grands pour pourvoir à leur sécurité. 
Le mâle et la femelle s’occupent constam¬ 
ment de leur éducation : ils les exercent à la 
natation et au vol, et quand ils sont las, les 
parents, écartantleurs larges ailes, leur pré¬ 
sentent une espèce de plate-forme sur la¬ 
quelle ils montent pour se reposer. 
C’est à tort que les anciens ont avancé que 
les Cygnes tuent quelquefois leurs petits : il 
n’en est rien ; mais, parmi ces oiseaux comme 
parmi les autres animaux , les adultes font 
subir aux plus jeunes la loi impérieuse de 
la force ; et tous les combats livrés avec tant 
d’acharnement par les mâles à l’époque de 
la pariade, le sont toujours par les vieux 
Cygnes , qui deviennent fort méchants avec 
l’âge. 
Les Cygnes sont des oiseaux migrateurs , 
quoique le Cygne sauvage soit stationnaire en 
Islande, et que le nombre des émigrants soit 
très peu considérable ; mais ils passent du 
nord de l’ile dans le sud vers la fin d’octobre, 
et en mars ils retournent dans le Nordland 
pour y faire leur ponte. Le Cygne américain 
est dans le même cas, et ce n’est que le petit 
nombre qui émigre. Néanmoins on ne 
peut regarder ces oiseaux comme séden¬ 
taires ; et si l’on ne retenait en captivité les 
Cygnes de nos bassins , ou qu’on ne leur 
coupât pas les ailes, ils prendraient la fuite 
à l’approche des froids, ou regagneraient le 
Nord au printemps. 
Ils émigrent en troupes disposées en forme 
de coin , et sont si serrés les uns contre les 
autres que le bec de l’un repose sur la queue 
de celui qui précède. Quoique leur vol soit 
élevé, il n’est facile que lorsque le vent 
les favorise. Quand ils volent vent arrière , 
ils parcourent en peu de temps de grandes 
distances; mais quand ils ont vent lar¬ 
gue , leur marche est fort ralentie , et plus 
même encore que lorsqu’ils volent vent 
debout. 
L’époque de leur migration est l’automne : 
ainsi c’est en octobre et novembre que pa¬ 
raissent les premiers ; et vers la fin de mars 
les derniers ont disparu. 
Les Cygnes sont surtout des oiseaux des 
contrées boréales du globe, ce qui n’empêche 
pourtant pas qu’il s’en trouve dans l’Amé¬ 
rique méridionale par les 31 et 34° de lati¬ 
tude australe. 
On ne connaît pas la patrie du Cygne do¬ 
mestique , aujourd’hui répandu sur tout le 
globe. On pense qu’il habitait les marais qui 
se trouvent au centre des vastes forêts de 
la Prusse et de la Pologne. 
Les contrées boréales sont le lieu de sta¬ 
tion ordinaire du Cygnus musicus , et dans 
les hivers rigoureux, il descend par bandes 
nombreuses dans l’Europe centrale. Dans 
l’hiver de 1837 à 1838, on en a tué beaucoup 
en Allemagne. 
Le C. buccinalor de Richardson est un des 
plus communs dans les parties polaires de 
l’Amérique septentrionale. Il se distingue de 
ses congénères par une tache rouge orangée, 
sur le devant de la tête, et par les 24 rec- 
trices de sa queue. 
Le Cygne deBewick (C. Bewickii Yarrell) 
habite les mêmes parties du globe, c’est-à- 
dire les contrées les plus froides de l’Europe 
et de l’Amérique ; mais dans ses migrations 
il paraît s’avancer très loin dans le Sud, car 
en 1837, il en a été tué un jeune près d’Ab¬ 
beville, un vieux près de Zurich, et un dans 
les environs de Mayence. 
Le Paraguay , le Chili et la Patagonie sont 
les contrées habitées par le C. nigricollis 
Lath. Cet oiseau est peu voyageur; il se voit 
