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CYG 
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sur les lagunes du Chili central par bandes 
de 2 à 3,000 sur un espace de deux lieues 
carrées. Quand l’eau vient à manquer, les 
Cygnes, au lieu d’émigrer, se pressent 
les uns contre les autres, au point que 
la lagune en est totalement couverte, notam¬ 
ment celle de Lag » Aculeu. Il en est de 
même plus avant dans le Sud ; mais ces der¬ 
niers émigrent vers le Nord : car au-delà de 
Chiloë le climat leur est trop peu favorable. 
Cet oiseau , qui ne se trouve jamais sur les 
rivières ou les fleuves, mais dans les lagunes 
à demi salées, paraît surtout appartenir à la 
côte occidentale. 
Il est dit dans le Voyage du capitaine King 
qu’il a trouvé le C. nigricollis (Black necked 
Swan ) dans l'Obstruction Sound, par 
le 25o 30’ de latitude boréale. Ce fait est 
assez surprenant pour mériter une citation. 
Quant au Cygne noir ( C. atratus Yieill. ), 
il est exclusivement propre aux côtes méri¬ 
dionales de la Nouvelle-Hollande et de la 
terre de Van-Diémen. Toutefois il vit fort bien 
en Europe, car depuis une trentaine d’années 
on en trouve , à l’état de domesticité, en An¬ 
gleterre et dans quelques parties du conti¬ 
nent. Il en a vécu un à la Malmaison, et en 
1 825 on en a envoyé un à Munich. 
La chasse aux Cygnes se fait presque ex¬ 
clusivement au fusil, et ces oiseaux se lais¬ 
sent plus facilement approcher que les Ca¬ 
nards. Peut-être ceux qui restent dans les 
pays septentrionaux où on leur fait une pour¬ 
suite acharnée , sont-ils plus sauvages que 
ceux amenés dans nos climats par les rigueurs 
de Phiver.Dans l'hiver de 1788 à 1789, le froid 
fut si intense qu’on vit des Cygnes presque 
partout, et il en fut tué une quantité consi¬ 
dérable en Picardie, sur la Somme ; et dans 
les marais qui la bordent aux environs d’Ab¬ 
beville , il en fut tué une centaine. 
Le Cygne, que chaque coup d’aile porte 
fort loin en avant, demande à être ajusté à 
au moins un pied du bec ; et en le tirant 
à la tête comme les Oies et les Canards on le 
manque souvent. Il ne faut pour le tirer que 
du plomb très fort, parce que son duvet, mal¬ 
gré son épaisseur, est extrêmement fin, et 
que ses os sont très fragiles. 
Les Cosaques de l’Emba en tuent un grand 
nombre à coups de bâton dans le temps de 
la mue, époque où la chute de leurs rémiges 
les empêche cîe yoler. Kvacheninikofïditque 
les Kamtschadales profilent de cette époque 
pour les tuer. Ils les forcent avec des chiens 
dressés à ce genre de chasse, et les abattent 
a coups de massue. 
Sur les bords de l’Obi on les chasse à la 
hutte, et l’on met sur le rivage, pour les at¬ 
tirer, des peaux bourrées de Canards et 
d’Oies sur lesquelles les Cygnes viennent 
fondre avec fureur ; c’est alors qu’ils tom¬ 
bent dans le piège. 
Les anciens mangeaient la chair du Cygne 
par ostentation. Belon dit que « l’on n’a 
guère coutume de les manger, sinon ez fes¬ 
tins publics ou ez maisons des grands sei¬ 
gneurs. » Les peuples du Nord mangent la 
chair du Cygne, sans doute faute de meilleur 
gibier, et ils disent que la poitrine des jeunes 
est un mets délicat, ce qui n’a pas lieu chez 
nous, où cet oiseau est peu estimé : aussi sa 
plume et son duvet forment sa principale 
utilité. On se sert aussi comme de fourrure 
de la peau dégarnie de ses longues plumes 
et encore couverte de duvet. 
La durée de la vie des Cygnes est fort 
longue : on parle de 300 ans ; mais en ad¬ 
mettant que ce chiffre soit exagéré, il est 
évident que sa longévité est très grande. 
Olivier de Serres dit que des Cygnes élevés 
dans de grandes maisons y ont vu passer 
plusieurs générations. 
Les anciens, frappés de la blancheur du 
Cygne et de son extérieur séduisant, ont 
attaché à son nom des idées gracieuses et 
riantes. Chez tous les peuples on a pris cet 
oiseau comme le symbole de la blancheur , 
et l’on a dit : Blanc comme un Cygne. La vo¬ 
lupté de ses attitudes en a fait l’oiseau 
de l’amour, et ce sont des Cygnes qu’ils 
ont attelés au char de Vénus. Hélène est 
née de Léda et du Cygne dont Jupiter avait 
pris la figure pour la séduire. Les naviga¬ 
teurs mettaient à la proue de leur navire la 
figured’unCygne; etcet oiseau peut, en effet, 
être regardé comme un modèle dans l’art de 
la navigation : car il se meut sur l’eau avec 
une aisance et une rapidité remarquables. 
Pourtant, par une contradiction frappante, 
tous les Cycnus dont nous parle la mytho¬ 
logie sont de fort mauvais sujets auxquels 
elle fait peu d’honneur. 
Le nombre des espèces de ce genre est de 
six : le C. a bec rouge ( Anas olor Gm., 
Cygnus gibbus BechsL), leC. sauvage ( C.fe- 
