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V. Cervantes, directeur du jardin botanique 
de Mexico.Elle fleurit pour la première fois en 
Europe en 1791, et reçut alors de Çavanilles 
le nom de D. coccinea. Envoyée par le célèbre 
botaniste espagnol dans différents jardins de 
l’Europe, elley reçut successivement, malgré 
la priorité acquise au premier dénomina¬ 
teur, les noms spécifiques de D. frustranea, 
superflua y variabilis , fulgens, etc. En Allema¬ 
gne, Willdenow substitua même à l’appel¬ 
lation générique de Cavanillescellede Geor- 
gina, adoptée encore dans tout le nord et le 
centre de l’Europe. La raison qui détermina 
l'auteur berlinois à ce changement était fort 
plausible : c’était la similitude consonnante 
deZ>a/i/metdeZ)a/ea,genredePapilionacées. 
Quoi qu’il en soit, grâce à l’immense essor 
que les cultures française et anglaise de 
cette plante ont fait prendre à l’espèce type, 
l'ancienne dénomination a prévalu. 
Tel qu’il est aujourd’hui constitué , le 
genre Dahlia renferme 7 ou 8 espèces dis¬ 
tinctes, toutes originaires du Mexique, et 
cultivées dans les jardins européens. Une 
seule toutefois l’est généralement, le D. va- 
riabilis Desf. ( D. coccinea $ av. ; Willdenow 
etDeCandolle avaient établi deux espèces 
sur le Dahlia de Cavanilles, le D. variabilis 
et le D. coccinea , espèces ou variétés qui 
ont produit toutes celles de nos jardins, 
sans qu’il soit possible d’en reconnaître au¬ 
jourd’hui les types); dénomination qu’elle 
doit conserver désormais en raison des co¬ 
loris si divers, si opposés, et des nuances si 
nombreuses qui parent ses corolles, sous 
l’influence de la culture. 
Les Dahlias des fleuristes sont le plus bel 
ornement peut-être de nos jardins. A l’ex¬ 
ception de l’odeur, la nature leur a dispensé 
tous ses dons. Beau port, grandes et nom¬ 
breuses fleurs (calathides?) blanches, jau¬ 
nes , roses, pourpres, et passant de ces cou¬ 
leurs à leurs nuances les plus délicates ou 
les plus foncées, soit lisses, soit comme ve¬ 
loutées ou satinées. Les pétales (corolles du 
rayon qui ont envahi le disque à la place des 
ligules et des tubes), tantôt plans ou ca- 
naliculés, tantôt cucullés ou ligulés, sont 
imbriqués avec une régularité admirable, 
et quelquefois entièrement mathématique : 
aussi les Dahlias sont-ils recherchés avec le 
plus vif empressement par tous les amateurs 
de jardins, et chaque année voit apparaître 
DAU 
de nouvelles merveilles en ce genre. Mais 
I cet engouement, si bien justifié par la 
grande beauté de ces plantes, ne date pas de 
longtemps. Le Dahlia était resté sans amé¬ 
liorations notables jusqu’en 1810 ou 1812, 
époques où quelques variétés obtenues de 
semis commencèrent à attirer sérieusement 
l’attention de quelques fleuristes, qui s’oc¬ 
cupèrent de cette plante, sans toutefois lui 
faire acquérir encore une grande extension. 
Ce n’est que depuis une dizaine d’années 
que, grâce aux horticulteurs anglais, et un 
peu plus tard à quelques fleuristes français, 
ces plantes ont atteint dans nos jardins un 
si haut degré de beauté, un charme si puis¬ 
sant, que désormais elles rivalisent avec les 
Roses pour l’ornement de nos parterres. Il 
n’est peut-être pas un fleuriste qui ne s’oc¬ 
cupe de cette belle culture , laquelle est 
l’objet d’un commerce considérable ettout- 
é-fait cosmopolite. 
Dans les premiers temps de la culture des 
Dahlias , on s’est beaucoup occupé de la 
question de savoir si leurs tubercules radi¬ 
caux étaient oui ou non alimentaires. L’af¬ 
firmative compta d’abord de nombreux par¬ 
tisans ; des sommes considérables furent 
dissipées en essais infructueux; il fut et il 
reste bien prouvé que les tubercules du 
Dahlia, coriaces, fibreux et d’une saveur 
poivrée très prononcée, ne peuvent servir ni 
à l’alimentation de l’homme ni même à 
celle des animaux. 
La culture des Dahlias est extrêmement 
facile. Cultivés en serre chaude dans les 
premières années de leur introduction , en 
raison de la température alors peu connue 
de leur pays natal, on s’aperçut bientôt que 
l’on pouvait les cultiver à peu près à la ma¬ 
nière de nos plantes annuelles , c’est-à-dire 
en en plantant les tubercules au printemps à 
l’air libre, et les relevant dès l’apparition 
des gelées pour les conserver en hiver dans 
un lieu sec, aéré, et à l'abri du froid. C’est, 
en effet, de cette manière qu’ils sont encore 
généralement cultivés. 
Le Dahlia aime un sol riche et profond, 
convenablement amendé et fumé ; une belle 
exposition où il puisse jouir de toute l’in¬ 
fluence solaire. On le multiplie parla divi¬ 
sion de ses tubercules, opération que l’on pra¬ 
tique vers le mois d'avril ; on les plante en 
pot, su r une couche tiède et sous châssis, pour 
