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» la mer Caspienne et la mer Noire, ainsi 
«que dans toute l’Asie-Mineure, un autre 
» animal sauvage , le Pasen de Kœmp- 
» fer, qui, dans son habitus et dans toute 
» sa structure, a beaucoup plus de rap- 
» ports que le Bouquetin avec la Chèvre 
«domestique... La nature même du Bou- 
» quetin et duPasen de Kœmpfer peut four- 
» nir une nouvelle preuve que la Chèvre 
« domestique ne dérive pas du premier ani- 
» mal, mais du second. Le Bouquetin paraît 
«propre aux endroits inhabités; il vit sur 
» les sommets les plus élevés des Alpes, dans 
«des rochers couverts de neiges éternelles; 
» il y trouve pour sa nourriture des plantes 
» qui ne croissent pas ailleurs, et toutes ces 
» choses lui sont si nécessaires, que l’idée de 
» le rendre domestique sous les divers cli- 
» mats de notre globe, dont plusieurs sont si 
» différents de son climat natal, paraît tout 
» aussi impossible à son égard qu’à celui de 
» l’Éléphant ou du Rhinocéros. Le Pasen , 
» au contraire , fréquente les régions mon- 
» tagneuses de l’Asie-Mineure, qui en hiver 
» sont couvertes et refroidies par la neige , 
» et qui en été sont brûlées par l’ardeur du 
» soleil, qui sont quelquefois desséchées par 
» la chaleur, et d’autres fois inondées par les 
» pluies; où croissent beaucoup de plantes 
» que l’on trouve aussi partout ailleurs. Il 
» peut donc, ainsi que le Mouflon, supporter 
» tous les climats, et comme lui se répandre 
» et se multiplier partout. » 
Pallas.qui avait eu l’occasion d’examiner 
une tête osseuse de l’Ægagre, etqui, sur cette 
pièce et sur les renseignements fournis par 
Kœmpfer et par Gmelin le jeune, avait 
pu caractériser l’animal comme espèce dis¬ 
tincte , le considéra aussi comme la souche, 
non pas unique, mais principale de nos Chè¬ 
vres domestiques. Voici comment il s’exprime 
à ce sujet dans le XI e fascicule de ses Spici- 
legia , publié la même année que le Mémoire 
deGuldenstœdt : 
« Quiconque voudra lireavecattention les 
» descriptions qu’on a données de l’Ægagre, 
» et surtout examiner avec soin la forme de 
» ses cornes (que j’ai fait représenter près de 
» celles de l’Ibex, afin de rendre la comparai- 
» son plus facile), sera forcé, je n’en doute 
« point, de convenir que la Chèvre domes- 
» tique ressemble beaucoup plus à la pre- 
» mière espèce qu’à la seconde ; les cornes 
» de celle-ci, en effet, sont épaisses, larges 
«antérieurement, marquées en travers de 
» gros bourrelets et fortement arquées; tan- 
» dis que celles de nos Chèvres offrent une 
«courburebeaucoup moins prononcée, sont 
» beaucoup plus minces, sans bourrelets, et 
» ont le bord antérieur tranchant. D’une 
«autre part, il résulte du témoignage des 
» Kirghis et de l’exemple que j’ai cité rela- 
» tivement à l’Ibex apprivoisé du comte de 
»Rytschkow,que cet animal couvre volontiers 
» les Chèvres domestiques et produit avec 
» elles une race féconde : aussi je serais assez 
» porté à voir, dans la plupart des Chèvres, des 
» races hybrides formées de temps immémo- 
» rial, et résultant du croisement d’individus 
» apprivoisés appartenant, les uns à l’espèce 
» de l’Ægagre, et les autres à celle de l’Ibex. Je 
» serais même porté à supposer qu’une troi- 
» sième espèce dont j’ai parlé sous le nom 
» de Chèvre du Caucase a pu y entrer pour 
» quelque chose. Mais il me semble tonjours 
» que c’est l’Ægagre qui a fourni la princi- 
» pale part, et que ce sont ses caractères qui 
» se sont le mieux conservés dans les résul- 
» tats du croisement. Cette hypothèse fournit 
» une explication commode pour l’étonnante 
» diversité de formes que présentent les Chè- 
» vres, diversité quiestbeaucoup plus frap- 
» pante que celle qu’on observe dans les 
» Brebis apprivoisées. Il faut reconnaître 
« d’ailleurs que ces différences ont dû encore 
» s’augmenter par suite des influences cli- 
» matériques, et que les Chèvres originaires 
» des sommets glacés ont été soumises, 
» quand l’homme les a conduites dans des 
» plaines basses et brûlantes, à une cause 
» modificatrice beaucoup plus puissante que 
» celle qui a agi en pareil cas sur les des- 
» cendantsdesMouflons,animaux originaires 
» des régions tempérées. Enfin je ne serais 
» pas très éloigné de croire qu’il a pu y avoir 
» mélange entre les Moutons et les Chèvres, 
» et que les traces de ce mélange se retrou- 
» vent dans les produits ; cela me paraît 
» même assez vraisemblable pour le cas des 
«Chèvres d’Angora. » 
Malgré l’autorité du nom de Pallas, 
l’ancienne opinion relative à l’origine de 
nos Chèvres domestiques conserva encore 
quelques partisans, dans le nombre desquels 
nous citerons seulement un écrivain que nous 
avons déjà eu occasion de nommer, Berthout 
