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de quelque poids; il a reproduit, en effet, 
dans une même planche ( Zoographia Russo- 
Asiatica) les cornes du Bouquetin de Sibérie 
à côté de celles de l'Ibex des Alpes, dont 
Berthout lui avait envoyé une très bonne 
figure , et il n’a pas été frappé de l’énorme 
différence qui existe entre elles , et il a con¬ 
tinué à confondre les deux espèces. Les cor¬ 
nes d’Ægagre, autant que nous en pouvons 
juger par les descriptions et parles figures, 
sont carénées, minces, légères, dépourvues 
de ces bourrelets serrés que présentent les 
cornes des deux autres espèces que nous ve¬ 
nons de nommer. A cet égard elles se rappro¬ 
chent de celles de nos Chèvres ; mais elles en 
diffèrent aussi par plusieurs points très sail¬ 
lants ; elles sont en effet comprises chacune 
sensiblement dans un même plan, elles n’of¬ 
frent de la base au sommet qu’une seule cour¬ 
bure qui va en se resserrant vers la pointe , 
et enfin elles présentent, d’espace en espace, 
des renflements très prononcés ; or les cornes 
de nos Chèvres n’offrent aucune trace de ces 
renflements ; elles ne sont pas planes, mais 
tendent à former une spirale dont l’extré¬ 
mité libre se porte en dehors ; souvent enfin 
elles présentent vers la pointe une courbure 
en sens opposé à celle de la base (1). 
Quand on considère toutes ces différences, 
on ne peut s’empêcher de regarder l’opinion 
de Pallas comme un peu hasardée ; elle l’é¬ 
tait surtout à l’époque où écrivait l’illustre 
naturaliste : on venait de découvrir une es- 
(i) Cette disposition, que Linné avait observée dans une va¬ 
riété de la Chèvre naine d’Afrique, et dont il crut pouvoir faire 
un caractère spécifique (préoccupé qu’il étaitde l’importance 
assignée par les anciens à la forme des cornes du Dama), se 
retrouve dans beaucoup d’autres Chèvres, où elle est d’autant 
moins apparente que l’animal est plus âgé, c’est-à-dire à me¬ 
sure que la partie de la corne qui est voisine de la pointe a 
moins d’importance relativement à celle qui présente sa con¬ 
vexité en avant. 
M. Blyth, dans la description qu’il a donnée de la tète du 
Skyn de l’Himalaya (Proceed. o£the zool. soc., année 1840, 
p. 80), indique aussi la courbure de la pointe des cornes, 
comme en sens inverse de la base; mais, si l’on peut s’en 
rapporter au témoignage d’un voyageur qui a vu l’animal à 
l’état frais, le Skyn ne devrait point être compris dans le 
groupe des Chèvres proprement dites. Il s’en distinguerait 
par la présence d’un sinus sous-orbitaire, de même que le 
Mouflon à manchettes se distingue des vrais Moutons par 
l’absence de ce sinus. Voici, en effet , ce que dit M. Vigne 
en terminant sa description du Markliur (Visit to Ghuzni, 
Kabul and Afghanistan, p. 4 o ) : « L’animal n’a point de 
sinus sous-orbitaire , et diffère en cela de l’Ibex de l'Hima- 
laya. » Or, le Ruminant qu’il désigne ici sous le nom d’Ibex , 
est, comme il le dit ailleurs, le Skyn. 
DAI 581 
pèce de Chèvre entièrement nouvelle (la 
C. caucasien ), et rien n’annonçait qu’on ne 
pût bientôt en trouver quelque autre qui au¬ 
rait plus de titres que l’Ægagre à être con¬ 
sidérée comme la souche principale de nos 
races domestiques (1). A la vérité, cette es¬ 
pèce n’est pas du nombre de celles qui sont 
venues depuis prendre leur place dans le 
genre; mais qui peut répondre de l’avenir? 
Les pays d’où sont partis probablement les 
peuples qui ont porté en Europe les pre¬ 
miers germes de la civilisation , et qui y ont 
(r) Pallas considérait la plupart de nos races d’animaux 
domestiques comme étant le résultat du croisement de plu¬ 
sieurs espèces sauvages ; il le dit positivement pour les 
Chèvres dans sa description de l’Ægagre (Spicil. fasc. s W), et 
il le répète dans une autre dissertation où il a eu occasion de 
traiter la même question. Voici en effet comment il s’exprime 
à ce sujet dans son discours sur les variations des animaux 
(Actapetrop-, ann. 178'• ) : • Presque tous les naturalistes ont 
considéré le Bouc étain comme seule tige de nos Chèvres do¬ 
mestiques, et c’est un fait qu’elle produit avec cet animal 
apprivoisé; mais les métis de ce mélange ressemblent si 
bien au père par le poil et la forme des cornes, qu’on s’aper¬ 
çoit bientôt de l’origine étrangère. J’ai prouvé ailleurs que 
la principale souche de nos Chèvres, de laquelle leur vient 
surtout la forme des cornes, est cette Chèvre sauvage que 
Kœmpfer nous a fait connaître sous le nom de Paseng, comme 
l’animal dont on tire le vrai bézoard. Elle habite les monta¬ 
gnes de l’Inde, de la Perse, peut-être aussi de l’Asie-Mineure 
et de la Grèce. Dans ces pays élevés et antiques, qui ont été 
sans doute le premier berceau de l’homme civilisé , il n’est 
guère possible que le Bouc étain, qui multiplie sur les plus 
hautes montagnes de l’Asie, n’ait été apprivoisé quelquefois, 
quoique peut-être plus rarement à cause des lieux élevés et 
inaccessibles qu’il recherche. Dès lors on l’aura joint aux 
Chèvres pasengs devenues domestiques, et le produit de 
cet accouplement devait être un métis, bien que d’une forme 
altérée, aussi fécond que ceux qu’on obtient encore aujour¬ 
d’hui en donnant le Bouc étain aux troupeaux de Chèvres 
domestiques. Ce mélange étranger, plus souvent réitéré par 
les anciens alpicoles, d'abord nomades et chasseurs à la fois, 
a dû introduire la première inconstance, le premier germe 
de déviation du type primitif, lequel s’est pourtant assez bien 
soutenu pour qa'on reconnaisse encore dans la plupart de 
nos Chèvres domestiques la forme et les cornes de la tige 
principale. (En Dalmatie, selon l’observation de M. Brünnich, 
les Chèvres domestiques ressemblent toutes à l’ibex; dans 
toute l’Asie boréale elles tiennent plus de la Chèvre paseng ; 
d’ou l’on pourrait inférer que les premières ont été produites 
au moyen de croisements plus souvent répétés avec la race du 
Bouc étain, et que les autres descendent plus particulière¬ 
ment du Paseng apprivoisé.) Sur le Caucase et les hautes mon¬ 
tagnes de l’Asie-Mineure, il existe encore une autre Chèvre 
sauvage inconnue à Buffon, à cornes contournées presqu’à la 
manière du Mouflon, mais portant une double barbe comme 
la Chèvre paseng. Il se peut que l’introduction de quelques 
individus apprivoisés de cette Chèvre du Caucase ait produit, 
conjointement avec le climat de l’Asie-Mineurc, la race des 
Chèvres d’Angora, trop différente, surtout par les cornes di¬ 
vergentes et contournées en spirale, de toutes les autres races 
de Chèvres privées, pour en attribuer l’origine à la seule in¬ 
fluence du climat. On pourrait peut-être aussi soupçonner que 
ces Chèvi cs d’Angora«déi ivent principalement de la Chèvre 
