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individuels ; mais encore la teinte générai 
du pelage se montrera plus obscure chez 
tous les individus d’un canton particulier, 
plus pâle chez ceux d’un autre. Il n’en est 
pas de même d’ailleurs relativement aux 
taches qui, chez quelques espèces, se mon¬ 
trent sur ce fond variable ; et soit qu’elles y 
constituent la livrée du jeune âge, soit 
qu’elles forment ce qu’on pourrait appeler 
une livrée permanente , on s’accorde géné¬ 
ralement à penser qu’elles affectent une 
grande constance dans leur forme et dans 
leur mode de distribution. Sujettes à s’effa¬ 
cer plus ou moins complètement par l’effet 
de la domesticité, elles semblent persister 
dans les races à l’état latent ; de sorte que, 
après avoir cessé de se montrer pendant une 
longue suite de générations, elles reparaissent 
parfois inopinément, tantôt par suite d’un 
retour partiel vers l’état d’indépendance, 
tantôt, ce qui s’observe surtout chez les es¬ 
pèces imparfaitement soumises, sans qu’on 
puisseassigner à ce revirement aucune cause 
satisfaisante. J’ai cité ailleurs un exemple 
du premier cas pour les Cochons, qui, en 
certaines parties de l’Amérique tropicale, 
ont repris la livrée du Marcassin ; pour le 
second nous avons les Chats, qui quelque¬ 
fois apportent en naissant et conservent 
toute leur vie la robe bariolée de leurs pre¬ 
miers ancêtres , quoique (dans les cas où la 
paternité a pu bien être établie) leurs pa¬ 
rents immédiats eussent, de l’un et de l’autre 
côté, un pelage sans taches. Quelquefois la 
livrée couvre tout le corps ; plus souvent 
elle ne se montre que dans certaines régions 
où elle fait l’effet d’une pièce d’étoffe rayée 
dont on se serait servi pour raccommoder un 
habit de couleur unie. 
On serait tenté d’assimiler à ces marques, 
qui sont certainement un retour vers le type 
primitif, celles qui apparaissent souvent au 
masque de nos Chèvres. En effet, pendant 
que d’autres taches, que l’on considère avec 
raison comme des stigmates imprimés par 
la servitude , sont irrégulières et variables , 
pour ainsi dire, avec chaque individu, celles 
dont nous parlons sont parfaitement symé¬ 
triques et constantes de forme ainsi que de 
position ; elles consistent principalement, 
comme chacun l’a pu observer, dans deux 
raies de couleur claire de la forme d’uneS 
italique, qui, naissant un peu au-dessous du 
grand angle de l’œil, descendent vers la com¬ 
missure des lèvres, où elles se terminent. Cer¬ 
tes, par la régularité de leur figure , parla 
netteté de leurs contours, par la vive oppo¬ 
sition de leur couleur avec celle du fond sur 
lequel elles se détachent (i),ces marques 
ont tout l’air d’être la reproduction d’une li¬ 
vrée originale ; et cependant nous ne les trou¬ 
vons point indiquées dans les descriptions 
qu’on nous a données de l’Ægagre ; nous ne 
les trouvons même pas, on peut le dire, chez 
les autres Chèvres sauvages qui ont pris place 
dans les cadres zoologiques. En conclurons- 
nous cependantqu’aucunede ces espèces ne 
nous représente la souche principale de nos 
races domestiques, souche dont la connais¬ 
sance serait réservée aux naturalistes futurs? 
Non sans doute ; et nous allons voir que, sans 
recourir à aucune hypothèse, le fait s’explique 
très bien, c’est-à-dire qu’il rentre sans effort 
dans la classe des faits déjà observés relati¬ 
vement aux variations de couleurs dues à la 
domesticité. 
Remarquons d’abord que ce qui a été dit 
de la constance des marques colorées dans 
une même espèce , se fondant uniquement 
sur les observations relatives aux animaux 
sauvages (2), n’est point à priori applicable 
aux races soumises, et serait complètement 
démenti, pour ces dernières, par ce qui 
(1) La ligne claire est quelquefois d’un blanc pur, et alors 
elle est habituellement bordée d’un trait noir, surtout du 
côté externe. 
(2) Cette constance ne doit s’entendre que de la forme des 
taches et de leur distribution générale . mais nullement de 
leur nombre, et cependant il est des cas où un changement 
à cet égard peut donner à la robe un tout autre aspect. 
C’est ce qui a lieu, par exemple, pour les Mouffettes, qui dans 
l’Amérique du Nord présentent, d’un canton à l’autre, de si 
grandes différences relativement à la répartition des raies noi¬ 
res et blanches, qu’on serait tenté d’y voir des caractères spé¬ 
cifiques. Au reste, c’est toujours, notons-le en passant, chez les 
animaux qui portent beaucoup de blanc dans leur pelage que 
se montre la plus grande variation. Chez nos races domes¬ 
tiques, l’apparition de l’albinisme partiel entraîne presque 
toujours des irrégularités dans la distribution des couleurs ; 
eh bien , chez les espèces sauvages la présence du blanc sem¬ 
ble quelquefois avoir produit- le même effet. Nous en avons 
un exemple très frappant dans le Chien sauvage du Cap 
(Hyœna venatica Burch ), où il n’y a de constant que la colo¬ 
ration de la tête et celle de la base de la queue, tandis que 
tout le. reste du pelage offre des taches irrégulièrement semées 
et différentes de position, non seulement d’individu à indi¬ 
vidu, mais même d’un côté à l’autre. Certains Phoques nous 
présentent quelque chose de semblable. Dans les Dauphins, le 
défaut de symétrie étant moins apparent, on a pu prendre 
pour signes constants, des marques accidentelles, et on a indi¬ 
qué ainsi des espèces qui ne resteront point sans doute quand 
on pourra comparer les caractères ostéologiques. 
