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dans certaines races de Moutons elle est lon¬ 
gue et grêle, dans d’autres longue et flan¬ 
quée de masses de graisse, dans d’autres, 
enfin , courte avec le même développement 
graisseux. 
Des principales races de Chèvres domes¬ 
tiques ADMISES PAR LES ZOOLOGISTES. 
Les agronomes modernes qui décrivent 
avec tant de complaisance les diverses races 
de Moutons ne disent presque rien des Chè¬ 
vres^) ^cependant nos paysen possèdentcer- 
tainement plusieurs races qui s’y propagent 
depuis fort longtemps sans se confondre, et 
que les zoologistes, faute de données néces¬ 
saires, n’ont pas pu distinguer (2). Pour les 
(i) Considérées du point de vue de l’économie rurale, les 
Chèvres peuvent se présenter, suivant les temps et les 
lieux, sous des jours assez divers. Dans les pays qui , par 
suite de la configuration accidentée du sol , ont beaucoup 
de parties incultes , elles doivent être comptées parmi les 
animaux les plus utiles ; elles mettent à profit les terrains 
négligés, et donnent au maître , presque sans qu’il ait be¬ 
soin de s’occuper d’elles, des produits qui ne le cèdent guèr« 
à ceux que donnent, dans un pareil état de choses, les au¬ 
tres animaux domestiques. Mais les soins de l’homme , s’ils 
leur sont peu nécessaires , leur sont aussi peu profitables, 
et ne deviennent point, du moins au même degré que 
pour les autres espèces soumises , la source d’une améliora¬ 
tion sensible dans la qualité de leurs produits. Leur chair ne 
fournit jamais qu’un aliment assez grossier, et leur toison, 
qui , sous l’influence de certains climats , peut acquérir des 
qualités précieuses , paraît les perdre insensiblement quand 
les circonstances extérieures sont changées. Leur naturel 
n’est pas plus souple que leur organisation, et se prête tou¬ 
jours assez mal aux habitudes régulières de la grande culture. 
Ou ne peut mener les Chèvres, comme on mène les Moutons, 
paître en troupeau , sous la garde de deux ou trois Chiens, 
sur la lisière des champs ; il faut aussi les éloigner, en toute 
saison, des bois, qu’elles dévastent en mangeant les jeunes 
pousses , et entamant les écorces avec les dents ou avec les 
cornes. Ces habitudes commencent à les faire redouter dans 
des cantons pour lesquels elles semblaient être particulière¬ 
ment appropriées , dans des districts montagneux dont on 
songe à reboiser les pentes. On ne s’étonnera pas qu’avec 
tous ces inconvénients les Chèvres ne soient plus aujourd’hui 
l’objet du même intérêt que dans les temps anciens ; cer¬ 
tains agronomes ne craignent pas de dire qu’on devrait les 
proscrire entièrement; d’autres les permettent seulement 
pour les pays pauvres, et où la terre se trouve très mor¬ 
celée. 
(2) Les ouvrages cousacrés spécialement à l’économie ru¬ 
rale ne donnent relativement aux différentes races de Chè- 
wes que très peu de renseignements , et ces renseignements 
même paraissent recueillis fort à la légère. Voici, par exem¬ 
ple, tout ce qu’on trouve à ce sujet dans le Dictionnaire rai¬ 
sonné et universel d’agriculture (tom. IV, année 1809, article 
par Tessier); 
• La Chèvrecommune. Elle est, comparativement aux autres 
races, de taille moyenne. Son mâle ou le Bouc est plus gros, 
plus robuste, plus garni de poils; il répand, surtout quand 
il est en rut , une odeur extrêmement déplaisante, et dont 
races étrangères dont quelques unes attirent 
l’attention par des caractères très saillants, 
les naturalistes ont eu aussi fort peu de res¬ 
sources : ce qu’ils nous apprennent repose, 
dans les cas les plus favorables, sur l’obser¬ 
vation de deux ou trois animaux, quelque¬ 
fois même d’un seul. Ils ont dû, par consé¬ 
quent, être exposés plus d’une fois à pren¬ 
dre pour caractère de race une particularité 
purement individuelle, et à commettre en¬ 
core d’autres erreurs dont on ne saurait leur 
faire un grand reproche. La question d’ail¬ 
leurs n’a commencé à être agitée qu’à une 
époque assez récente, et l’on peut dire que 
Butîon est le premier qui l’ait introduite 
dans la science. Linné , à la vérité, distin¬ 
guait en principe la variété de l’espèce ; mais 
pour le cas qui nous occupe, il n’avait pas 
été heureux dans les applications, car il ne 
rapportait à la Chèvre commune que la Chè¬ 
vre d’Angora, et il considérait comme espèces 
distinctes les autres variétés qui lui étaient 
connues (1). BufTon ne commit pas la même 
la femelle n’est pas toujours exempte. Cette odeur vient de 
la peau et non de la chair. 
» La Chèvre d’Angora a les oreilles pendantes, les cornes en 
spirale, le poil très long, très fourni et très fin. C’est prin¬ 
cipalement pour ce poil qu’elle est estimée. On le file comme 
de la laine, et Ton en fait des étoffes. 
• La Chèvre de Barbarie ou de Y Inde est plus petite, a le poil 
moins long que la précédente, mais cependant également sus¬ 
ceptible d’ètre filé. Les Anglais et les Hollandais l’ont beau¬ 
coup multipliée. On en voit aussi dans les parties méridio¬ 
nales de la France; elle donne trois fois plus de lait que 
l’espèce commune. 
» La Chèvre mambrique (sic) a les oreilles pendantes très lon¬ 
gues, les cornes très petites, à peine recourbées en arrière , 
et le corps un peu plus gros que celui de la race commune ; 
on l’appelle aussi Chèvre de Syrie , Chèvre du Levant. C’est 
mal à propos qu’on Ta regardée comme formant une espèce 
particulière. On la trouve aussi dans quelques parties méri¬ 
dionales de la France. 
» La Chèvre des Pyrénées est plus haute et plus grosse que la 
commune. Son poil est plus court et sa couleur presque tou¬ 
jours blanche avec de larges taches fauves, ou fauve avec 
de larges taches blanches. On la voit fort communément sur 
les montagnes du nord de l’Espagne. Ses produits en lait sont 
fort supérieurs à ceux de la commune. 
• La Chèvre cabri est plus petite et plus allongée que la com¬ 
mune ; son poil est ras. Elle donne aussi beaucoup de lait, et 
ce lait a aussi très peu d’odeur et a la saveur ordinaire. C’est 
elle qu’on préfère dans nos colonies d’Amérique. Elle est ré¬ 
pandue dans toute la France , principalement dans le midi ; 
mais nulle part elle n’est abondante. 
. Dans chaque race, il y a des Chèvres et même des Boucs 
qui n’ont pas de cornes. Cette circonstance se propage pen¬ 
dant plusieurs générations. Y a-t-il des races absolument 
sans cornes? Cela me paraît possible. . 
(i) La Capra depressa, qui parait être la variété à chan¬ 
frein convexe décrite, et figurée par Buffon sous les noms de 
Chèvre naine et de Bouc d’Afrique; la C. reversa, que quel- 
