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en marche, à se coucher toutes à la fois à un 
signal donné (1). Il paraît encore résulter de 
ce que dit le naturaliste, que les animaux 
des deux espèces pouvaient bien se mêler 
pendant le jour dans un même pâturage, 
mais qu’à l’approche de la nuit ils se sépa¬ 
raient en troupeaux distincts. Il ajoute re¬ 
lativement aux Chèvres que, lorsqu’elles se 
couchaient pour dormir, elles avaient la 
tête tournée, non point vers le centre de la 
troupe, mais vers l’extérieur, ce qui semble 
être un reste des habitudes défiantes de l’es¬ 
pèce sauvage. 
Ce que nous avons dit suffit pour montrer 
qu’à une époque très reculée, l’organisation 
des Chèvres avait déjà subi, sous l’influence 
de l’homme, des modifications très grandes 
et très variées. On ne s’étonnera point d’a¬ 
près cela que leur constitution fût aussi af¬ 
faiblie. Non seulement, comme on l’a vu plus 
haut, certaines variétés supportaient mal 
un climat rigoureux, mais toutes étaientsu- 
jettes à des épizooties, peut-être plus fré¬ 
quentes que de nos jours; c’est ce qui ré¬ 
sulte du témoignage de tous les agronomes 
anciens. « Pour les autres animaux domesti¬ 
ques, disent-ils, le mal s’annonce par quel¬ 
ques symptômes précurseurs ; mais pour les 
Chèvres, il frappe et tue comme la foudre. 
Aussi, dès que l’épizootie se déclare, il n’y 
a pas à hésiter, il faut livrer au boucher 
tout le troupeau, et saler la chair. On doit, 
de plus, laisser passer au moins une saison 
avant d’amener de nouveau des Chèvres 
dans le même lieu , et il convient de les 
acheter toutes, s’il se peut, d’un même pro¬ 
priétaire ; faute de ce soin, on aurait, non pas 
un seul troupeau, mais plusieurs petits, qui 
ne se réuniraient pas volontiers, et dont la 
surveillance serait difficile. «Yarron et Colu- 
melle donnent des conseils relativement au 
(i) Le même fait, mais un peu embelli sans doute par l'i¬ 
magination de l'écrivain , se trouve dans un ouvrage écrit 
au IV e sièclç dans le roman de Longus. « Adonc Daphnis de¬ 
bout sous le chêne , toute la compagnie en rond autour de 
lui, tira sa flûte de sa panetière, et premièrement souffla un 
bien peu dedans; soudain ses Chèvres s’arrêtant, levèrent 
toutes la tète , puis sonna pour les faire paître, et toutes aus¬ 
sitôt mettant le nez en terre se prirent à brouter; puis il 
leur sonna un chant mol et doux, et incontinent se couchè¬ 
rent à terre; un autre clair et aigu, et elles s’enfuirent dans 
le bois comme à l’approche du loup ; tantôt après un son de 
rappel , et adonc sortant toutes du bois se vinrent rendre à 
ses pieds. • (Daphnis et Chloé , traduction d’Amyot, revue par 
Courier, liv. lV.j 
DAl 
choix des bêtes que l’on achète, et recom¬ 
mandent de prendre de préférence celles qui 
portent des caroncules à la gorge. Ce stig¬ 
mate de la servitude était donc dès lors très 
commun ; dès lors aussi, on remarquait 
chez ces animaux, mais surtout chez les fe¬ 
melles , l’avortement habituel de quelques 
unes des dents incisives. 
Je ne suivrai point les auteurs grecs et 
latins dans ce qu’ils disent relativement à la 
durée moyenne de la vie des Chèvres, à l’épo¬ 
que de leur plus grande fécondité, au temps 
de l’année pendant lequel les mâles doivent 
être éloignés des femelles, etc., etc. ; je me con¬ 
tenterai de dire quepourtoutcequi a rapport 
aux soins à prendre de ces animaux ,et tout 
ce qui concerne leurs habitudes à l’état do¬ 
mestique, nous ne savons rien aujourd’hui 
qu’on ne sût aussi bien, à peu près, il y a 
deux mille ans. Je répéterai enfin ce que 
j’ai avancé plus haut, et que je crois avoir 
rendu au moins probable, qu’on connaissait 
dès lors à peu près toutes les variétés qui 
nous sont aujourd’hui connues. Ces variétés, 
dont il me reste maintenant à m’occuper, je 
n’entreprendrai point de les décrire en dé¬ 
tail , pas même de les énumérer toutes ; 
j’indiquerai seulement les principales ra¬ 
ces , que pour plus de commodité je répar¬ 
tirai en quatre groupes, d’après la forme des 
oreilles et la nature du pelage ; je distingue¬ 
rai donc: ï° des Chèvres à oreilles courtes et 
droites, à pelage soyeux, plus ou moins long, 
mais grossier, à poil laineux peu abondant : 
cette race qui se trouve principalement dans 
les pays tempérés; 2° des Chèvres à oreilles 
courtes, mais molles, souvent à demi tom¬ 
bantes, et dans la toison desquelles les poils 
soyeux couvrent une laine très abondante : 
ce sont des animaux propres aux pays froids 
et très élevés, mais qui, transportés dans 
d’autres lieux avec les hommes originaires 
des mêmes pays, ont conservé plus ou moins, 
malgré les croisements et malgré la diffé¬ 
rence des conditions extérieures, les carac¬ 
tères qu’ils devaient en partie au climat, 
et en partie peut-être à une souche sauvage, 
distincte de celles du groupe précédent; 
3° des Chèvres à oreilles décidément tom¬ 
bantes, mais plus courtes que la tête, à toi¬ 
son longue , fine , frisée , composée de poils 
qui ne sont ni des soies ni de la laine : cette 
race occupe aujourd’hui un pays où l’hiver 
