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dans les autres pays, et qu’elle y présente 
des modifications plus profondes. Quelques 
uns même ont dit expressément que la race 
à toison soyeuse offre « le dernier terme 
d’une amélioration dont on peut suivre tous 
les degrés à mesure qu’on approche d’An- 
gora. » Mais sur ce point ils sont démentis 
par les voyageurs , qui affirment unanime¬ 
ment qu’à une très petite distance de cette 
ville et de Baibazar lesChèvres que l’on ren¬ 
contre n’ont aucune ressemblance avec les 
Chèvres soyeuses, et ne diffèrent en rien , 
au contraire , de celles qu’on trouve dans 
tout le reste de l’Anatolie (1). Une sépara¬ 
tion aussi tranchée suffirait seule pour faire 
penser que la race d’Angora ne s’est pas 
formée dans le canton où nous l’observons 
aujourd’hui; et les témoignages historiques, 
en effet, semblent prouver qu’elle y a été 
amenée au xm e siècle d’une province à l'est 
de la mer Caspienne (2). Cette province, où 
suivant toute apparence elle existait déjà au 
temps d’Ælien (3), la possède peut-être en- 
(r) Busbecq, Epist. Tournefort, Voy. du Levant. Coran- 
cez fils, Moniteur, n° du 9 messidor an xn. 
(2) Soliman Shah, tige de la maison des Ottomans aujour¬ 
d’hui régnante en Turquie, chassé par l’approche de Gengis- 
khan, quitta le pays qu’il habitait à l’estde la mer Caspienne; 
et poussant devant lui, à petites journées, les troupeaux de 
Chèvres qui faisaient la principale richesse de sa horde, il 
s'avança vers l’Asie-Mineure. Un de ses fils, Togrul, pénétra 
dans l’Anatolie ; et s’étant établi, d’abord avec le consente¬ 
ment du sultan d’Iconium , dans le canton de Soghyd , près 
de la mer Noire, il étendit bientôt sa domination sur toute 
la Galatie. Il paraît, d’après AucherEloi ( Voyages en Orient, 
t. I, p. 68), que le souvenir de l’arrivée de Togrul et de ses 
Chèvres se conserve encore dans le pays. Si cette race s’y est 
U1 aintenue et même améliorée, au lieu de se perdre comme 
4 tins les lieux où se sont établis les autres fils deSoliman Shah, 
c’est que sans doute on possédait déjà en Galatie une race 
dont on s’appliquait à conserver la pureté à cause de l’em¬ 
ploi avantageux qui se faisait de sa toison. Strabon nous ap¬ 
prend, en effet, qu’aux environs du fleuve Halys, il existait de 
son temps des Chèvres telles qu’on n’en trouvait point ail¬ 
leurs. 
( 3 ) Ælien dit que les Chèvres des Caspiens sont d’une blan¬ 
cheur éclatante, de petite taille, à tête un peu moutonnée et 
sans cornes. Ce dernier trait est le seul qui ne s’applique pas 
aux Chèvres d’Angora ; mais on sait qu'il a très peu d’impor¬ 
tance, et ne constitue pas un caractère de race. Notre auteur 
ajoute que les seigneurs caspiens portent des vêtements d’une 
étoffe très fine tissue avec le poil d’un animal du pays. A la 
vérité, il dit que cet animal est un Chameau ; mais ici évi¬ 
demment il ne fait que copier le passage précédemment cité 
d’Apollonius Dyscole , qui se rapporte aux habits que por¬ 
taient en Perse les grands et les prêtres. Peut-être son erreur 
tient-elle à ce que , dans les temps anciens , deux sortes d’é¬ 
toffes très fines auront porté comme de nos jours des noms 
très semblables. C’est ainsi que le mot ehalit ou chaly, par 
lequel nous désignons les plus belles qualités des étoffes fa¬ 
briquées avec les poils de la Chèvre d’Angora, se rapproche 
core ; mais c’est ce que nous ne saurons 
d’une manière positive que lorsque lesRusses 
auront ouvert aux naturalistes le chemin 
de Khiva ; en attendant, contentons-nous 
de constater que dans des cantons limitro¬ 
phes dont l’accès n’est pas interdit aux voya¬ 
geurs, dans le Khorasan, et dans quelques 
autres parties de la Perse, on trouve des 
Chèvres dont le pelage semble égaler en fi¬ 
nesse celui des Chèvres d’Angora (1). 
La toison,' qui forme le plus apparent des 
caractères par lesquels la race d’Angora se 
distingue des races appartenant aux trois 
autres groupes, se compose entièrement de 
poilsd’une blancheur éclatante, fins, souples, 
brillants, qui se réunissent en longues mè¬ 
ches ondées ou frisées, et qui n’offrent à 
leur base aucun duvet (2). Ces poils cou¬ 
vrent tout le corps et cachent à moitié les 
jambes; ils s’avancent jusque sur le front, 
et entourent la base des cornes, qui sont de 
couleur jaunâtre. Les cornes, chez les fe¬ 
melles. sont courtes, très fuyantes à leur ori¬ 
gine , et décrivent une portion de cercle qui 
ramène la pointe à la hauteur de l’œil. Chez 
les mâles elles sont en général très longues, 
beaucoup du mot choie , qui est le nom du tissu fait avec le 
duvet de la Chèvre thibetaihe, nom introduit eu France avec 
les cachemires pris aux turbans des mamelouks égyp¬ 
tiens. Remarquons enfin que le mot camelot, qui s’applique à 
des étoffes faites avec le poil d’Angora , montre qu’on les a 
d’abord supposées faites avec du poil de Chameau , comme 
on le croyait naguère pour les châles de cachemire. 
(1) Fouché d’Obsouville , Essais philosophiques sur les 
mœurs des divers animaux étrangers. Paris, 1783, p. 120. Cet 
écrivain se borne à une simple indication, et je n’ai trouvé 
dans aucun autre voyageur de renseignements sur les Chèvres 
du Khorasan. Schrcber a figuré, p). cclxxxv, sous le nom très 
impropre de Capra marnbrica , une Chèvre dont la toison, 
qui n’est pas complètement blanche , semble à peu près de 
même nature que celle de la Chèvre d’Angora ; l’animal est 
plus haut sur jambes , a les oreilles plus longues , tout-à-fait 
pendantes et plates, et les cornes plus couchées. Tout semble 
indiquer en lui un métis de la race d’Angora et de la variété 
syrienne à laquelle , depuis Sonnini, on applique plus parti¬ 
culiérement le nom de Chèvre mambrique. 
(2) Cette absence de duvet avait porté M. Polonceau à con¬ 
sidérer la toison entière comme résultant d’une transforma¬ 
tion des poils laineux , les poils soyeux ayant disparu com¬ 
plètement, ou plutôt n’étant représentés que par quelques 
brins de jarre qui naissent près de l’échine. Il fut confirmé 
dans cette idée en apprenant que sur des Chèvres conser¬ 
vées à Rosny les poils frisés se détachaient au printemps. 
Enfin, ce qui lui parut décisif, ce fut de trouver, ehez des 
métis provenant d’une Chèvre à duvet et d’un Bouc d’An¬ 
gora, deux sortes de poils dont les uns étaient semblables à 
ceux qui forment le pelage extérieur chez la mère, tandis 
que les autres , qui semblaient tenir lieu de duvet, au lieu 
d’être crépus, étaient seulement ondés et se réunissaient en 
mèches frisée» comparables à celles de la toison du père. 
