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bords de la Méditerranée, et en Asie depuis 
l’Asie-Mineure jusque dans la Perse méri¬ 
dionale. La tige du Dattier, de 30 à 50 cen¬ 
timètres de diamètre, s’élève jusqu’à 20 mè¬ 
tres environ; elle produit dans sa partie 
inférieure, sur une étendue d’un mètre en¬ 
viron, de nombreuses racines grosses comme 
le doigt qui la fixent solidement dans le sol. 
Sur les tiges âgées et élevées, la partie infé¬ 
rieure du tronc est dépouillée des bases des 
feuilles, mais marquée de rides transver¬ 
sales produites par la sortie des faisceaux 
fibreux qui se portaient dans les feuilles. 
Vers le haut et dans une grande étendue, 
elle est au contraire hérissée par les bases 
des anciennes feuilles persistantes et serrées 
les unes contre les autres. Les feuilles qui | 
existent simultanément sont nombreuses, 
très serrées et forment une gerbe élégante au 
sommet de la tige; elles ont3à4 mètres 
de long ; leur pétiole, fort et dilaté à la base, 
ne forme pas de véritable gaine, il est trian¬ 
gulaire et amplexicaule, mais s’écarte immé¬ 
diatement de la tige. Les folioles naissent 
fort près de la base, et ne sont pas très régu¬ 
lièrement espacées ; elles sont linéaires, lan¬ 
céolées, aiguës, pliées à la base, fermes, 
raides et légèrement piquantes; mais les in¬ 
férieures sont plus courtes, plus raides, et 
forment de véritables épines, moins fortes 
cependant que dans d’autres espèces. 
Les spathes sortent entre les feuilles, il 
en naît plusieurs à la fois de l’aisselle de 
différentes feuilles; elles sont d’abord dres¬ 
sées et longues de 40 à 50 centimètres, oblon- 
gues, aplaties, d’un jaune orangé , complè¬ 
tement closes, et d’un tissu épais et presque 
ligneux; puis elles se courbent légèrement 
en dehors et se fendent extérieurement dans 
toute leur longueur pour laisser sortir le spa- 
dice ou la grappe de fleurs. Ces spadices sont 
entièrement chargés de fleurs mâles dans 
certains individus, uniquement de fleurs fe¬ 
melles dans l’autre ; les premiers sont petits, 
droits, à rameaux nombreux, et leurs fleurs, 
d’un jaune pâle, sont trèsserrées, presque im¬ 
briquées ; elles tombent à mesure qu’elles se 
sont épanouies et que le pollen renfermé 
dans les anthères s’est échappé. Les autres 
offrent des rameaux simples, allongés, nais¬ 
sant tout autour de l’axe du spadice, et por¬ 
tant des fleurs femelles dans toute leur lon¬ 
gueur. Celles-ci sont plus espacées que les 
fleurs mâles; elles sont ovoïdes, grosses 
comme un pois et d’un jaune verdâtre ; lors¬ 
qu’elles ont été fécondées par l'action du pol¬ 
len des pieds mâles, elles se transforment en 
des fruits charnus, oblongs, d’un jaune doré, 
dont le péricarpe épais etcharnu, très serré, 
se conserve facilement par la dessiccation au 
soleil et constitue le fruitconnu sous le nom 
de Datte : le noyau, cylindroïde, long de 
2centim. environ,profondémenlsillonné sur 
une de ses faces, est formé par la graine seule 
et non pas, comme le noyau de nos arbres 
fruitiers , par la graine et l’endocarpe ; cette 
graine est presque entièrement composée par 
le périsperme dur, corné, résultant de cel¬ 
lules très épaisses, oblongues, rayonnantes, 
renfermant des matières huileuses et sucrées. 
La saveur agréable et les propriétés très nu¬ 
tritives de la chair de la Datte, et l’utilité 
dont ce Palmier est encore sous d’autres rap¬ 
ports, ont fait étendre sa culture dans pres¬ 
que toutes les localités où il peut croître : 
aussi, même en dehors de ses limites princi¬ 
pales que nous avons indiquées avant de don¬ 
ner sa description , on lecultivedans la plu¬ 
part des colonies situées entre les tropiques 
et jusque dans le midi de l’Europe, en 
Espagne, en Italie et en Grèce; mais dans 
ces pays plus froids, les fruits ou ne mû¬ 
rissent jamais ou ne se développent que rare¬ 
ment et très imparfaitement, et on le cultive 
uniquement pour ses feuilles ou Palmes, qui 
servent dans les processions de la fête des 
Rameaux, et sont recherchées dans ce but 
dans tous les pays catholiques du midi de 
l’Europe. Les dernières limites nord de cet 
arbre comme culture étendue sont donc la 
ville de Elche, dans le royaume de Valence, 
d’une part, et le petit village de Bordighera 
sur la côte de Gênes, d’un autre côté. On 
en retrouve encore quelques uns dans des 
jardins du midi de la France. 
Le Dattier vient spécialement dans les 
lieux humides ou susceptibles d’arrosement; 
on peut le multiplier par semis ou par dra¬ 
geons ; maison préfère ce dernier moyen, 
parce qu’il permet d’obtenir avec certitude 
des pieds femelles, en prenant ces drageons 
au pied d’arbres de ce sexe , et que ces indi¬ 
vidus seuls sont avantageux à cultiver, puis¬ 
que seuls ils donnent les fruits, but de cette 
culture. 
Dans les plantations de Dattiers, on n’ad- 
