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met donc qu’un petit nombre de pieds mâ¬ 
les pourun grand nombre de pieds femelles ; 
mais comme la fécondation indispensable 
pourle développement des fruitsmanquerait 
sur un grand nombre d’individus, les cul¬ 
tivateurs cueillent sur les pieds mâles les 
grappes de fleurs avant leur épanouissement 
complet, et vont secouer leur pollen sur les 
grappes femelles au moment de la floraison. 
Quelquefois même on fait venir ces grappes 
mâles des lieuxoù les Dattiers croissent spon¬ 
tanément et où le nombre des individus 
mâles est plus considérable. Ce procédé, en 
usage dès l’antiquité la plus reculée, puisqu’il 
est déjà cité par Théophraste, est une des ex¬ 
périences les plus grandes de fécondation ar¬ 
tificielle. Elle avait déjà donné aux philoso¬ 
phes grecs l’idée de l’existencedessexes dans 
les plantes, et elle en est encore une des 
preuves les plus convaincantes : l’absence 
de cette fécondation artificielle arrête, en 
effet, le développement des germes, comme 
cela est arrivé aux environs du Caire , en 
1800 , lorsque l’invasion de l’Égypte par les 
Français suspendit les travaux agricoles , et 
fit négliger la fécondation des Dattiers. A 
l’état sauvage, le mélange des pieds mâles et 
femelles et le grand nombre des premiers 
rend la fécondation à peu près assurée. 
Chaque pied porte un nombre variable de 
régimes depuis 3 à 4 jusqu’à 10 ou 12, et ces 
grappes à leur maturité, longues quelquefois 
de près d’un mètre et chargées de fruits , pè¬ 
sent de 10 à 12 kilogrammes. Lorsque les 
fruits doivent être conservés, on les récolte 
un peu avant leur maturité et on les fait 
sécher au soleil; parfaitement mûres, les 
Dattes fermentent facilement. On peut même 
aider cette fermentation et en extraire de 
l’eau-de-vie. 
Les Dattes fraîches ou sèches, ou même 
leur pulpeséparée et réunie en sorte de pain, 
sont unedesnourritureshabituellesdes Ara¬ 
bes, surtout pendant leurs voyages à travers 
les déserts; les noyaux eux-mêmes ramollis 
servent à la nourriture des bœufs et des 
chameaux. 
On peut aussi recueillir la sève du Dattier 
et fabriquer avec elle, comme avec celle de 
plusieurs autres Palmiers, du vin de Pal¬ 
mier. Le procédé d’extraction consiste à pra¬ 
tiquer des entailles au sommet du tronc et 
à recueillir la sève qui s’écoule de cette plaie 
qu’on a le soin d’ombrager. Mais on ne fait 
cette opération que sur les Dattiers âgés et qui 
ne sont plus d’un bon rapport pour les fruits. 
Le bourgeon peut aussi se manger comme 
le chou-palmiste. Les feuilles servent à faire 
des nattes, et les tiges, lorsqu’elles sont vieil¬ 
les , acquièrent dans leur partie inférieure 
assez de dureté pour pouvoir être employées 
dans les constructions ; mais ce bois n'est pas 
susceptible d’un beau poli et n’est pas en 
usage dans les arts. (Ad. B.) 
DATURA (corruption d’un mot arabe). 
bot. ph. — Genre de la famille des Solana¬ 
cées, type de la tribu des Daturées, formé 
par Linné, et renfermant au-delà de 20 es¬ 
pèces. Ce sont des herbes annuelles ou vi¬ 
vaces, suffrutescentes ou arborescentes, in¬ 
digènes de l’Amérique et de l’Asie tropicale. 
Une seule est cosmopolite; les autres ont 
été pour la plupart introduites, et sont cul¬ 
tivées dans nos jardins. Ce sont des plantes 
essentiellement vénéneuses, et leurs qualités 
funestes se trahissent par l’odeur vireuse de 
leurs feuilles et de leurs fleurs ; mais quel¬ 
quefois ces qualités sont déguisées sous le 
parfum le plus suave. Leur port est en gé¬ 
néral élégant; leurs feuilles sont amples et 
bien étalées ; leurs fleurs grandes et souvent 
extrêmement belles. Tout le monde connaît 
les Datura arborea et suaveolens , introduits 
du Pérou et du Chili, et cultivés depuis dans 
tous les jardins, où ils peuvent, en quatre 
ou cinq années, s’élever à plus de 3 mètres, 
et se couvrir de fleurs longues de plus de 
35 centimètres sur un diamètre limbaire 
équivalent. Ces fleurs exhalent en tout 
temps, surtout vers le soir, une odeur déli¬ 
cieuse , mais qu’il serait dangereux d’aspi¬ 
rer longtemps. 
Les Dalura fasluosa, ferox, talula , etc., 
sont de très belles plantes annuelles, à 
grandes et élégantes fleurs violacées, à 
fruits ressemblant aux Châtaigues et hé¬ 
rissés comme eux de piquants, mais plus 
allongés et plus aigus. Les corolles de la 
première se doublent, se triplent même 
quelquefois ; on dirait alors de longs tubes 
emboîtés les uns dans les autres ; hétéro- 
morphie d’un effet superbe pour les flori- 
manes. 
Mais de toutes ces plantes, la plus dange¬ 
reuse , et malheureusement aussi la plus 
commune, est la Slramoine ( Datura sira - 
