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corps extérieurs que par l’intermédiaire de 
l’eau , et qui ne vont puiser dans un autre 
élément d’autre matière que l’oxygène né¬ 
cessaire à l’oxydation de leur sang, les 
odeurs ne peuvent avoir l’air pour véhicule, 
car l’air qui plane sur les vastes mers qu’ils 
habitent ne peut porter avec lui aucune 
émanation de leurs proies. Ne serait-il pas 
possible que l’eau qui passe par les narines 
des Cétacés fût précisément cet agent qui 
leur porterait la sensation des odeurs, et 
qui, pour ces animaux, jouerait le rôle que 
l’air joue pour nous? On conçoit que dans 
ce cas l’organe de l’odorat devrait être mo¬ 
difié en conséquence , et c’est peut-être à 
cause de cette modification que nos anato¬ 
mistes ne l’ont pas reconnu. 
La plupart des naturalistes ont avancé 
que l’eau qui sort des évents est, ainsi que 
je viens de le dire, celle qui est entrée dans 
la bouche de l’animal en saisissant sa proie. 
M. de Blainville croit que les évents ne re¬ 
jettent point d’eau du tout, et que celle que 
l’on voit jaillir lors de l’expiration n’est 
rien autre chose que celle de la mer, qui, 
interposée dessus l’ouverture des narines , 
extérieurement, est entraînée ou, si l’on 
Yeut, lancée par la colonne d’air qui sort 
des poumons. Si le phénomène se passe 
ainsi, il est tout-à-faitâ croire que l’odorat 
n’existe pas, car la perception d’odeurs aé¬ 
riennes serait de toute inutilité à ces ani¬ 
maux, et l’organe chargé de les transmettre 
se serait oblitéré par son inaction. 
Mais , quelque respectable que soit l’opi¬ 
nion d’un savant comme M. de Blainville, 
il me semble que l’on pourrait opposer à 
cette manière de voir des objections assez 
fortes, et en voici une. On peut tirer la con¬ 
séquence de ce que dit M. de Blainville lui- 
même, qu’il y ade l’eau lancée par les évents, 
puisque ce savant cherche à trouver l’expli¬ 
cation de ce fait ; mais, en outre, ce phéno¬ 
mène a été établi par un grand nombre d’ob¬ 
servateurs, et surtout par Spallanzani, qui 
en a été témoin de très près , dit-il, dans une 
traversée de Lipari à Stromboli. Il est éga¬ 
lement certain que ce fait n’a pas toujours 
lieu, car des observateurs également très ca¬ 
pables, entre autres MM. Quoy, Gaimard , 
Lesson, et autres, ne l’ont jamais vu, quoi¬ 
qu’ils aient pu observer dans leurs voyages 
un grand nombre de Cétacés. Or si, comme 
DAU 
le dit M. de Blainville, le jet était occasionné 
par le passage de l’air expiré à travers la 
mince couche d’eau interposée entre la sur¬ 
face de la mer et l’ouverture de l’évent, ce 
jet aurait constamment lieu dans les mêmes 
circonstances , puisqu’il serait indépendant 
de la volonté de l'animal. 
Les Dauphins ont tous le corps fusiforme, 
allongé , s’amincissant insensiblement vers 
la queue ; leur peau recouvre une épaisse 
couche de lard. Leurs évents n’ont qu’une 
ouverture unique , placée sur le sommet de 
la tête ; les mamelles, au nombre de deux , 
sont logées dans un pli de la peau, près des 
organes de la génération, et leurs mamelons 
ne font saillie en dehors que lorsqu’elles 
sont gonflées de lait, pendant le temps de 
l’allaitement. Dans l’accouplement, ces ani¬ 
maux se penchent sur le côté, rapprochent 
leurs ventres l’un de l’autre, se saisissent et 
s’embrassent mutuellement avec leurs na¬ 
geoires pectorales, afin de se maintenir dans 
l’attitude qu’ils ont prise. On dit que la fe¬ 
melle porte dix mois ; mais je doute que l’on 
ait pu faire là-dessus des observations suffi¬ 
samment précises. Elle fait ordinairement 
un petit qui, en naissant, est déjà capable 
de nager. Quand il veut téter, la mère se 
penche sur un côté, et le petit se penche de 
l'autre en saisissant le mamelon. 
Plusieurs espèces de Dauphins ont la boîte 
cérébrale du crâne excessivement grande 
comparativement au reste de la tête, la 
cervelle très volumineuse , le nombre et la 
profondeur des circonvolutions cérébrales 
beaucoup plus grands que chez tous les au¬ 
tres Mammifères, sans en excepter l’homme. 
D’après ceci, et les règles assignées par Ebel 
et Sœmmering pour mesurer l’intelligence 
des animaux, il résulterait que le Dauphin 
aurait, ou devrait avoir, moitié plus d’intel li— 
gence que l’homme : aussi les phrénologues, 
pour étayer leur système , se sont-ils quel¬ 
quefois appuyés sur cette conformation, et 
sur ce que nous ont dit les anciens de l’admi¬ 
rable intelligence et de l’esprit de sociabilité 
de ces animaux. Il serait curieux cependant 
de connaître précisément quel était l’animal 
que les anciens nommaient Dauphin , ne 
fût-ce que pour savoir jusqu’à quel point 
nous devons ajouter foi aux histoires qu’ils 
nous ont transmises sur ces animaux, et, 
par conséquent, quelle est la force des ar- 
