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guments que les phrénologues avancent à 
ce sujet. 
Le Dauphin, selon l’opinion des anciens, 
était un animal doux, bon, intelligent, sen¬ 
sible à la bienveillance , qui se familiarisait 
avec ceux qui lui faisaient éprouver de bons 
traitements, leur obéissait, s’attachait à 
eux, et se faisait même un tel besoin d’aimer, 
qu’il périssait de chagrin quand , par une 
cause quelconque, il était abandonné par 
l'objet de ses affections. « J’ai vu moi-mème 
àPoroseléné, dit Pausanias ( Description de 
la Grèce , liv. III, ch. 23), un Dauphin 
qui, blessé par des pêcheurs et guéri par 
un enfant, lui témoignait sa reconnais¬ 
sance; je l’ai vu venir à la voix de l’enfant, 
et, quand celui-ci le désirait, lui servir de 
monture pour aller où il voulait. » — Le 
Dauphin aimait la musique : témoin l’histoire 
d’Arion. Celui du lac Lucrin avait un tendre 
attachement pour un enfant qui chaque jour 
traversait le lac sur son dos, selon Pline 
(liv. XI, chap. 8). D’après le même auteur, 
un Dauphin , à Hippone , s’amusait à jouer 
avec les nageurs et à les recevoir sur son 
dos, etc., etc. Mais le plus admirable de 
tous ces Dauphins était certainement celui 
d’Oppien {Halieutiques, chant 5); celui-ci 
avait un goût si prononcé pour la pastorale 
que, « au son de la flûte des bergers, il sor¬ 
tait de la mer pour accompagner les brebis 
et goûter avec elles le repos et l’ombre des 
bois. » Terminons en citant un passage de 
Fr.Cuvier.: — « Les auteurs, dit-il,qui nous 
rapportent sur les Dauphins des actions si 
extraordinaires, sont des hommes graves, 
qui croient à ce qu’ils disent, et qui ne 
donnent point leurs récits comme des jeux 
conçus dans des vues de simples amuse¬ 
ments. On pourrait aller jusqu’à penser, 
ajoute le naturaliste, que les Dauphins sont 
capables de contracter un certain degré de fa¬ 
miliarité avec les hommes qu’ils voient ha¬ 
bituellement, de s’attacher à eux , de recon¬ 
naître leur voix, de leur obéir, etc. » 
Or, les Dauphins de nos jours sont des 
animaux stupides, brutaux, voraces, n'ayant 
d’intelligence que juste ce qu’il en faut pour 
dévorer leur proie et reproduire leur es¬ 
pèce: voyons donc ce que pouvaient être ceux 
d’autrefois. Au milieu des descriptions con¬ 
fuses que nous en ont laissées les anciens, 
trois caractères restent constamment sail¬ 
lants : lo pour Aristote, comme pour tous 
les anciens auteurs , le Dauphin est un 
poisson ; 2° ce poisson, selon le même, avait 
la bouche placée, non au bout d’un mu¬ 
seau, mais sous la tête, ce qui l’obligeait à 
se renverser pour saisir sa proie (Arist., 
Hist. anim. , lib. VIII, cap. 2 ) ; 3° Pline dit 
la même chose, et il ajoute qu’il a sur le 
dos une nageoire épineuse, arme puissante, 
au moyen de laquelle il combat le Croco¬ 
dile {Hist. nat., liv. IX, chap. 8). Oppien 
confirme ce que disent ces auteurs ( Halieu¬ 
tiques , chant 1 er ), et ajoute quelques détails 
qui ne laissent plus le moindre doute à tout 
homme qui aura les premières notions d’his¬ 
toire naturelle. Il en résulte que cet animal 
si bon, si doux, si ami de l’homme, qui 
avait un goût si délicat pour la musique el 
la poésie, qui allait se reposer sous l’om¬ 
brage avec les bergers et leurs brebis, était 
tout simplement.... un Requin. 
Nous conclurons de cela, et avec moins 
de naïveté que Fr. Cuvier, que tout ce que 
les anciens nous ont transmis sur le Dau¬ 
phin est faux, et consiste en des contes mer¬ 
veilleux faits à plaisir. Il y a plus , en étu¬ 
diant mieux les véritables mœurs des ani¬ 
maux , nous arriverons peut-être à deviner 
l’origine de ces contes puérils. En effet, 
lorsqu’un navire est à la voile , des troupes 
de poissons l’escortent constamment, attirés 
par les débris de cuisine, les balayures et les 
vidanges , qui leur fournissent une nourri¬ 
ture abondante. Ces troupes de poissons se¬ 
ront d’autant plus considérables que les vais¬ 
seaux auront eux-mêmes des équipages plus 
nombreux. Les Dauphins, attirés par ces lé¬ 
gions de poissons dont ils ont l’habitude de 
faire leur nourriture, se rasseinblentaulour 
des navires, et les suivent pour avoir conti¬ 
nuellement une proie abondante et prête à 
prendre, et en cela ils sont imités par les 
Requins. Des matelots auront remarqué que 
ces derniers attaquaient et dévoraient les 
hommes qui tombaient à la mer, tandis que 
les autres ne leur faisaient aucun mal , et, 
loin d’attribuer ce fait à une différence d’or¬ 
ganisation, ils l’auront mis sur le compte 
d'une prétendue amitié que les Dauphins 
éprouvent pour l’homme. Sur les récits gros¬ 
siers des matelots, récits dans lesquels les 
descriptions des deux espèces d’animaux de¬ 
vaient nécessairement se trouver très con- 
