m 
DAU 
DALT 
fusement embrouillées, les écrivains du 
temps , qui n’avaient aucune notion de cri¬ 
tique , ont brodé et enjolivé ces histoires 
merveilleuses, et voilà probablement pour¬ 
quoi ils ont constamment confondu les Dau¬ 
phins avec les Requins. 
D’ailleurs, un seul de ces anciens au¬ 
teurs, du moins à ma connaissance, dit avoir 
vu lui-même ce qu’il raconte, et cet auteur 
est Pausanias , que j’ai cité plus haut. Mais 
si cet historien s’est trompé d’espèce ; s’il a , 
pris , comme je n’en doute pas , un Phoque 
pour un Dauphin, son histoire de Poroséléné 
s’explique parfaitement, et peut être vraie 
dans tous les points. J’ai vu moi-même un 
Phoque tellement apprivoisé par un mate¬ 
lot, qu’il lui obéissait absolument comme 
pourrait faire un Chien. Le conte débité par 
Oppien pourrait également avoir quelque 
vraisemblance. Mais laissons là ces disser¬ 
tations qui ne mènent à rien de positif, et 
revenons-en aux véritables Dauphins. 
La famille des Delphiniens, de M. Isidore 
Geoffroy, constitue, dans l’ordre des Céta¬ 
cés, un groupe très naturel ; mais ce groupe, 
considéré comme genre, a pu s’étendre ou 
se restreindre à certaines espèces , suivant 
qu’on attribuait aux Dauphins tels ou tels 
caractères. C’est à Fr. Cuvier que l’on doit 
le travail le plus complet et le plus con¬ 
sciencieux qui existe sur cette matière. Ce 
naluralistediviselesDauphins en : l°Delphi- 
norhynques ; 2« Dauphins proprement dits ; 
3° Inias; 4° Marsouins; 5° Ilypérodons; 
6° Narvals; 7» et enfin en Sousous. Dans 
cet article nous adopterons à peu près les 
mêmes divisions, mais nous ne les considé¬ 
rerons ni comme genres , ni même comme 
sous-genres, car ce ne sont certainement 
que des groupes établis d’une manière pu¬ 
rement artificielle. Dans la famille des Del¬ 
phiniens de M. Isidore Geoffroy viennent 
encore se grouper, après les Dauphins, les 
genres Inia*^ Hétérodon et Monodon ( voyez 
ces mots ). L’histoire des Dauphins et sur¬ 
tout leur synonymie sont très difficiles 
à débrouiller, parce que ces animaux, habi¬ 
tant constamment la haute mer, ne peu¬ 
vent être observés que rarement et acciden¬ 
tellement. En outre , les caractères sur les¬ 
quels on a l’habitude de déterminer les 
espèces sont, quoi qu’on en dise, très varia¬ 
bles. Par exemple, la grandeur varie en rai¬ 
son de l’âge , et peut-être des sexes ; et on 
ne connaît pas de règles certaines pour dé¬ 
terminer cet âge, ni même de moyens posi¬ 
tifs pour savoir si un animal observé est 
adulte ou non. Le nombre des dents varie 
d’individu à individu , et lorsqu’un vieux 
Dauphin les a perdues par l’effet de l’âge, il 
est souvent impossible de s’en apercevoir. 
Quant à la disposition des couleurs, si l’on 
s’en rapporte à Moreau de Jonnès, elle est 
tout aussi variable : cet observateur dit avoir 
remarqué que, dans la même troupe de Dau¬ 
phins de la même espèce qui suit un vais¬ 
seau , tous les individus n’ont pas la même 
répartition de taches ou de couleurs sur le 
corps. J’ai moi-même observé sur des Mar¬ 
souins communs que les'proportions relatives 
des nageoires varient un peu dans les diffé¬ 
rents individus. Ceci posé, je n’ai pas besoin 
d’avertir le lecteur des imperfections qu’il 
peut trouver dans tous les travaux faits par 
les naturalistes sur ces animaux. 
lo He!|ilùiiorhyii(|iies. 
Ils ont un museau excessivement étroit, 
et d’une longueur comparativement très 
grande , souvent quatre fois plus long que 
le crâne ; l’extrémité postérieure des inter- 
maxillaircs est courbée en avant, ce qui en¬ 
traîne la courbure des maxillaires, des fron¬ 
taux et de l’occipital ; les os du nez sont en¬ 
châssés dans les frontaux et les intermaxil¬ 
laires ; la fosse temporale est extrêmement 
petite, et les dents sont à l’état rudimentaire, 
au moins le plus souvent. 
Ces animaux atteignent quelquefois une 
très grande taille, et on en a vu de 12 mètres 
de longueur. Leur tête est bombée, leur 
museau étroit et fort long, leurs mâchoires 
quelquefois armées de dents longues et cro¬ 
chues. On en connaît plusieurs espèces, sa¬ 
voir : 
1. LeDELPHINORIIYNQUE COURONNE, Delphi - 
norliynclius coronaïus Fr. Cuv. — Il a trente 
dents à la mâchoire supérieure et quarante- 
huit à l’inférieure , toutes coniques , petites 
et très aiguës. Il atteint ordinairement de 
30 à 36 pieds de longueur, et 15 à 16 pieds 
de circonférence. Sa tête est petite relative¬ 
ment à son corps ; son front est convexe, 
obtus, et ses mâchoires sont prolongées en 
un bec fort pointu. La nageoire dorsale, en 
forme de demi-croissant, se trouve placée 
