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le voir, et le décrivit sous le nom d’une es¬ 
pèce déjà connue, le Dauphin de Date. Mais 
G. Cilvier ayant pu observer les formes de 
sa tête osseuse , en fit une nouvelle es¬ 
pèce, sous le nom de Microptère. F. Cu¬ 
vier ( Hist. natur. des Cétacés ) l’a classé 
parmi ses Delphinorhynques, et Lesson, 
après lui, en a fait le type de son sous-genre 
Aodon ( JYouv. labl. du règne anim.). Jusqu’à 
de plus amples informations, je crois que 
l’on doit le laisser à la place où l’avait mis 
M. Fr. Cuvier. Ce Dauphin avait 15 pieds de 
longueur, et sa nageoire dorsale était très 
petite; son corps était fusiforme, à ligne dor¬ 
sale d’autant plus relevée en carène qu’elle 
se rapprochait davantage de la queue; la 
tête avait 2 pieds 7 pouces de longueur; le 
front était fortement bombé ; l’évent situé à 
2 pieds 3 pouces de la pointe des mâchoires, 
qui s’avançaient en forme de bec presque 
cylindrique. « Il n’y avait aucune trace de 
» dents sur le bord des mâchoires , non plus 
» que de rugosités au palais : tout était par- 
» faitement lisse, » dit M. de Blainville, et 
c’est probablement sur cette phrase que 
M. Lesson a établi son genre Aodon (sans 
dents). Mais lorsque l’on eut dépouillé les 
maxillaires inférieures de leurs chairs, on 
trouva quelques dents à l’état rudimen¬ 
taire, et G. Cuvier en conclut, non pas que 
l’espèce manquait de dents, mais que l’indi¬ 
vidu était encore trop jeune pour qu’elles 
fussent développées (Règ. anim.,é d. de 1829, 
1.1, p. 288). Les nageoires postérieures étaient 
fort petites, ovales, allongées, un peu angu¬ 
laires vers le milieu du bord postérieur ; la 
dorsale triangulaire , arquée et recourbée à 
l’extrémité ; la caudale fort large. La couleur 
générale du corps était d’un gris luisant, 
plus foncé en dessus et blanchâtre en des¬ 
sous. Voilà, je crois, tout ce qu’on sait de 
cet animal, que M. Lesson place dans les 
mers du Nord. 
2° proprement dits. 
Ils ont le museau étroit, à peu près trois 
fois de la longueur du crâne; les inter¬ 
maxillaires, les maxillaires et les frontaux, 
se relèvent sans se recourber en avant; la 
fosse temporale est très étroite dans quel¬ 
ques espèces : dans d’autres elle s’étend sen¬ 
siblement par le développement qu’acquiert 
l’apophyse zygomatique ; les dents sont 
étroites et coniques. 
Les Dauphins sont généralement de pe¬ 
tite taille, et les plus grands ne dépassent 
guère 8 à 9 pieds ; leur bec ou museau est 
bien moins allongé et moins étroit que celui 
des précédents ; chez quelques espèces, il 
est séparé du crâne, qui est bombé, par une 
dépression marquée. Ces animaux se trou¬ 
vent dans toutes les mers. 
1. Le Dauphin commun, Delphmus delphis 
Linn.—Il habite toutes les mers d’Europe, 
et n’est que trop connu des pêcheurs de 
Thons de la Méditerranée, parles grands dé¬ 
gâts qu’il fait dans leurs filets nommés ma¬ 
dragues. Son museau est étroit, médiocre¬ 
ment allongé, à mâchoire supérieure un peu 
plus courte que l’inférieure; sa nageoire 
dorsale est placée un peu au-delà de la moi¬ 
tié du corps ; ses dents sont fines , coniques, 
pointues, un peu arquées, également dis¬ 
tantes , et au nombre de 42 à 45 de chaque 
côté des deux mâchoires, en tout 1G8 à 180. 
Ses nageoires pectorales sont d’une gran¬ 
deur médiocre, en forme de faux; la dorsale 
est pointue et assez élevée; la caudale en 
croissant, éehancrée dans son milieu, à cor¬ 
nes aiguës et peu prolongées; la queue ca¬ 
rénée en dessus et en dessous, un peu com¬ 
primée latéralement avant' sa base. Son dos 
est noirâtre, et ce noir fait un angle descen¬ 
dant vers les flancs : ceux-ci sont grisâtres et 
le ventre blanchâtre. 
Cette espèce, nommée Oie de mer par nos 
matelots , est la plus commune sur nos cô¬ 
tes, et ne dépasse guère G ou 7 pieds de lon¬ 
gueur; elle vit en troupes nombreuses. Lors¬ 
que ces animaux rencontrent un vaisseau 
voguant à pleines voiles , on dirait qu’ils se 
complaisent à lutter de vitesse avec lui et à 
se faire un jeu de leurs efforts, par la variété 
et la légèreté de leurs mouvements capri¬ 
cieux , par la rapidité de leur course , de 
leurs bonds et de leurs singulières culbutes. 
Quelquefois les Dauphins remontent dans 
les grands fleuves, et y demeurent assez 
longtemps pour faire penser qu’ils pour¬ 
raient très bien vivre dans les eaux douces 
s’ils y trouvaient une nourriture suffisante. 
C’est cette espèce que les naturalistes sup¬ 
posent être le Dauphin des anciens ; mais je 
ne vois pas trop sur quoi cette supposition 
est fondée. Comme je l’ai dit, il n’est pas 
