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puisse appuyer leur opinion, celles qui ont 
des éperons, et qu’on regarde à tort, peut- 
être, comme des viragos, celles qui chantent 
comme le Coq, habitude propre souvent à 
des Poules de l année, et qu’elles perdent 
plus tard, puis , ce qui est beaucoup plus 
fondé, les Poules turbulentes, criardes, que¬ 
relleuses, qui sont à la fois de mauvaises 
pondeuses et des couveuses négligentes. Les 
ménagères suppriment les Poules trop gras¬ 
ses et celles qui sont vieilles; car les premières 
pondent peu, et leurs œufs sont mauvais, et 
les dernières ont cessé de pondre. 
Le caractère des Poules est loin d’être doux 
et pacifique, comme l’annonce leur exté¬ 
rieur : elles se querellent sans cesse, et se 
battent entre elles avec fureur. Si elles ont 
parmi elles une compagne faible et malade, 
elles la tuent; si parmi les Poules ou même 
les Poulets, il en est qui aient une blessure 
à travers laquelle le sang s’échappe, elles 
se précipitent sur la blessée et la mettent en 
pièces. Chaque fois aussi qu’il arrive dans 
le poulailler une Poule étrangère, le premier 
accueil qu’elle y reçoit est une grêle de 
coups ; il faut plusieurs jours pour qu’on la 
laisse en paix. 
Réaumur rapporte l’histoire d’un Coq qui, 
ayant été renfermé avec des Poules, fut tué 
par elles, et elles en firent autant de tous 
ceux qu’on leur donna, ce qui n’a pas lieu 
dans l’état de liberté ; mais un fait tout aussi 
extraordinaire, c’est que le Coq, malgré son 
caractère violent et sa supériorité physique, 
n’ait pas cherché à se défendre contre la 
cruauté de ses femelles. 
Des grains, des insectes , des yers, des dé¬ 
bris végétaux ou même animaux de toutes 
sortes , constituent leur nourriture. Sans 
cesse grattant la terre meuble ou le fumier, 
elles y trouvent quelque chose à manger : 
aussi rien n'est-il perdu avec elles, et l’on 
n’a besoin que de leur jeter matin et soir 
quelques poignées de grains. On leur donne 
encore des vers, dont elles sont fort avides, 
et dont on favorise le développement dans 
une fosse ou verminière remplie de débris 
animaux en putréfaction, mêlés à du crottin 
de cheval et à de la terre. 
Soit habitude de caquetage , soit manque 
absolu de prudence , chaque fois qu’une 
Poule a trouvé quelque bon morceau, elle 
l’annonce par un cri qui attire ses compa- 
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j gnes, et la trouveuse est aussitôt dépossédée 
de sa proie, qui passe de bec en bec, au mi¬ 
lieu de courses et de cris sans nombre, jus¬ 
qu’à ce que la dernière l’emportant au loin 
ait pu la soustraire à la voracité de ses cama¬ 
rades. 
Dans nos pays, c’est vers le mois de février 
que les Poules commencent à pondre; car 
dans le midi de la France, elles pondent au 
moins un mois plus tôt. Quand elles ont eu 
une vingtaine d’œufs, elles témoignent le 
désir de couver, désir qu’on leur fait passer 
en leur trempant le derrière dans l’eau ; mais 
si on leur enlève ces œufs, elles continuent 
de pondre, et suivant la saison ou leur fécon¬ 
dité propre, elles pondent un œuf par jour, 
le plus souvent un en deux jours , quelque¬ 
fois moins, mais rarement deux par jour. En 
général, on peut regarder comme une bonne 
Poule celle qui donne par mois de seize à 
dix huit œufs. La ponte continue jusqu’à la 
fin de l’été, et ne cesse qu’au commence¬ 
ment de la mue , époque où, faibles et lan¬ 
guissantes, elles sont occupées à enlever les 
plumes à demi brisées qui sont prés de tom¬ 
ber. C’est à cette époque qu’a lieu le chan¬ 
gement fréquent qui s’opère dans leur cou¬ 
leur; on a alors des exemples fréquents d’al¬ 
binisme et de mélanisme. 
On peut, en donnant aux Poules une nour¬ 
riture échauffante, telle que des graines de 
tournesol, du chèneYis ou du sarrasin, etc., et 
en les entretenant en grand état de propreté 
dans une chambre chaude et saine, les faire 
pondre en hiver. 
Les Poules n’ont pas besoin du Coq pour 
pondre, mais leurs œufs sont clairs; il faut 
les approches du mâle pour les rendre fé¬ 
conds. Un seul accouplement suffit pour fé¬ 
conder à la fois un grand nombre d’œufs, 
sans pourtant que les derniers pondus exi¬ 
gent moins de temps que les premiers dans 
la durée de l’incubation. Harvey étendait à 
six mois l’effet d’un seul accouplement ; 
d’autres le restreignent à un mois : Buffon 
disait vingt jours seulement. 
Ces œufs sont toujours blancs, et d’une 
forme ellipsoïde. Les jeunes Poules pondent 
souvent des œufs sans coque appelés œufs 
hardés, constamment inféconds, et les Poules 
grasses produisent des œufs à coque fort 
épaisse. 
Lorsqu’une Poule vient de pondre, elle 
