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exprime par des cris de joie le plaisir qu’elle 
éprouve de sa délivrance, et ses compagnes 
faisant chorus semblent partager sa satisfac¬ 
tion. 
On prétend que les œufs pointus contien¬ 
nent des mâles, et les ronds des femelles ; 
cette assertion n’est pas exacte, et l’on n'y 
peut ajouter foi. Les femmes de l’archipel 
grec disent que l’œuf dont la couronne est 
horizontale doit produire un Coq , et quand 
elle est oblique une Poule. C’est un fait con¬ 
firmé par Parmentier, qui les mirait pour 
cela à la lumière. 
Quant aux œufs de Coq, qui sont sans jaune 
et qu’on prétend contenir un serpent, c’est un 
produit anormal toujours stérile. Ils pro¬ 
viennent d’une Poule trop jeune ou d’une 
Poule épuisée. Certaines Poules sont sujettes 
à pondre de ces œufs privés de jaune, et qui, 
ayant conservé leurs chalazes, ont donné lieu 
à l’histoire des serpents. Ces faits ont été mis 
hors de doute par Bartholin et Lapeyrouie; 
cependant au moyen-âge , on brûla à Bâle, 
par ordre du magistrat, un pauvre Coq at¬ 
teint et convaincu d’avoir pondu un œuf. On 
ne sait dans cette histoire lesquels il faut le 
plus plaindre du Coq ou de ses juges. 
Les œufs ne conservent qu’un mois envi¬ 
ron leurs qualités nutritives et reproduc¬ 
tives; mais on peut les conserver pendant 
une année tout entière en les mettant dans 
du lait de chaux. Il faut pour cela choisir 
ceux qui proviennent des pontes d’août, sep¬ 
tembre et octobre. 
Lorsque la Poule destinée à couver a le 
nombre d’œufs nécessaire ( on peut lui en 
laisser de 15 à 18, ce qu'on appelle une 
couvée; d'autres économistes disent 20 à 
25, ses habitudes turbulentes cessent; elle 
pousse un cri ou gloussement particulier qui 
indique son inquiétude; elle s’accroupit sur 
ses œufs, réunis dans un coin sur quel¬ 
ques brins de paille, ou bien, ce qui est 
mieux, dans un panier destiné à cet usage, 
et qu’on garnit de foin ou de paille de sei¬ 
gle brisée, pour qu’elle ne les casse pas ; 
elle étend ensuite ses ailes pour les cou¬ 
vrir, les remue doucement pour les faire 
jouir d’un égal degré de chaleur, qui, sous 
l’influence de l’incubation, s’élève à 32° R. 
Ce devoir devient tellement impérieux pour 
elle qu’elle oublie le boire et le manger, et 
qu’il faut lui apporter sa nourriture pour ne 
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la pas voir dépérir. Sans doute que les 
Poules sauvages prennent le temps de man¬ 
ger, et qu’un peu moins de chaleur pendant 
l’éloignement de la couveuse n’empêche pas 
les œufs de venir à bien. 
Le plus ordinairement, au bout de vingt et 
un jours (1 ) (à l’article oeuf, nous donnerons 
le détail du développement successif de l’oi¬ 
seau dans l’œuf) le Poulet sort de la coquille 
après l’avoir brisée avec le petit onglet corné 
et caduc dont est munie la.pointe de son 
bec. Il reste quelques instants comme étourdi 
de sa nouvelle position, Ya en piaulant se ré¬ 
fugier sous l’aile de la couveuse, et pe u de 
temps après, il en sort et court chercher sa 
nourriture. Alors commencent pour la mère 
de nouveaux tourments ; s’oubiiant elle-mê¬ 
me, elle ne s’occupe que de ses petits; c’est 
pour eux qu’elle cherche de la nourriture, et 
elle ne mange que quand ils sont repus ; s’ils 
s’éloignent, elle les rappelle avec un cri de 
tendresse inquiète ; sa voix devenue plus ex¬ 
pressive, est empreinte de tous les sentiments 
qui l’agitent. Elle les réchauffe sous ses ai¬ 
les, et les y met à l’abri des intempéries des 
saisons, aussi bien que de la serre de l’oiseau 
de proie. De timide qu’elle était, elle devient 
audacieuse, s’élance contre l’ennemi, crie, 
s’agite avec fureur et désespoir, et réussit 
souvent à le faire fuir. Les Poules qui ont pu 
couver à l’écart ne rentrent à la basse-cour 
avec leurs petits que quand ces derniers 
commencent à être couverts de plumes. 
En voyant cette Poule, couveuse si assi¬ 
due, mère si tendre, on croirait qu’un sen¬ 
timent intelligent préside à ses actions; mais, 
hélas! il n’en est rien, elle obéit à un in¬ 
stinct impérieux , et ses actions sont mar¬ 
quées au sceau de la fatalité ; car la Poule 
couve indifféremment tous les œufs qu’on 
lui donne, même des œufs de plâtre, et elle 
prodigue les mêmes soins à tous les petits 
qu’elle a fait éclore : témoin sa sollici¬ 
tude pour les Canards qu’on lui a donné â 
couver. 
(1) Je dis le plus ordinairement, parce que les 
influences ambiantes exercent de grandes modifica - 
tions sur la dure'e de l’éclosion. Une lettre de Dar- 
cet, insérée dans le Journal de médecine du mois de 
juillet 1766 , donne des détails fort intéressants sur 
une couvée de huit œufs très irrégulière, dont il a 
suivi toutes les phases : ainsi le 1er poulet est éclos 
13 jours après la ponte, le 2 e vers la fin du 17e jour, 
le 3e au 18e révolu , et les cinq autres entre le 19e 
et le 20 e , c’est-à-dire près de deux jours avant l’é- 
poque ordinaire de l’incubation. 
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