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petits, et de remplacer près d’eux les soins 
d’une mère attentive. On a bien imaginé des 
mères artificielles ; mais, quelque bien com¬ 
binées qu'elles fussent, elles ne valaient ni 
la poule ni le chapon conducteur. Nous ren¬ 
voyons ceux de nos lecteurs qui voudraient 
faire des essais d’incubation, pouvant 
être quelquefois mis en pratique pour des 
œufs d’oiseaux rares , aux traités spéciaux 
écrits sur cette matière ; tels sont, après 
Réaumur, ceux de Dubois, Chopineau, 
Bonnemain , etc. On peut encore consulter, 
pour le procédé des Égyptiens , l’ouvrage de 
Niebuhr, qui donne le plan d’un four de dix 
chambres contenant chacune 2,000 œufs. 
On dit que dans les îles de la Sonde ce 
sont des hommes qui font l’office de machi¬ 
nes à incubation, et qui s’acquittent de cette 
fonction avec beaucoup d’intelligence et sur¬ 
tout de patience. 
Les peuples, dans leur désœuvrement, ont 
mis à profit l’ardeur belliqueuse duCoqpour 
en faire l’objet d’une distraction. Chez les 
Grecs, qui le prirent sans doute des Indiens, 
on faisait combattre les Coqs, et les Rho- 
diens poussaient cette barbare manie plus 
loin que les autres. Les Romains, à qui les 
Grecs enseignèrent tant de mauvaises choses 
à travers un petit nombre de bonnes, pri¬ 
rent d’eux ce frivole et barbare amuse¬ 
ment. Dans toutes les îles de la Sonde et 
chez les Chinois, les combats de Coqs, qui 
remontent à la plus haute antiquité, sont 
encore en honneur ; il est même poussé jus¬ 
qu’à la fureur chez les Javanais et les habi¬ 
tants de Sumatra. Rarement on rencontre 
un homme voyageant dans le pays sans un 
Coq sous le bras; et, à chaque bimbang (c’est 
le nom qu’on donne à toutes les fêtes) on 
voit des bandes de 30 à 40 personnes por¬ 
tant chacune leur Ayam sabongann ou Coq 
de combat. La race malaise jouit d’une 
grande réputation pour son courage et sa vi¬ 
gueur, et les parieurs risquent dans cette 
lutte non seulement leur argent, mais leurs 
femmes et leurs filles: aussi les chefs sont- 
ils obligés d’intervenir pour empêcher les 
joueurs d’en venir aux plus dangereux excès. 
Pour prévenir toute contestation, on ne fait 
jamais combattre ensemble des Coqs de 
même couleur. 
De nos jours, les Anglais seuls, parmi les 
peuples de l’Europe, s’amusent à des com- 
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bats de Coqs, et mettent de grosses som¬ 
mes sur la valeur de l’un ou de l’autre des 
combattants. Un Coq vainqueur est promené 
en triomphe, et dès ce moment il n’a plus de 
prix ; toutefois l’éperon d’acier ne tarde pas 
à l’atteindre à son tour, et l’objet de tant de 
soins et de sollicitude, celui qui quelques 
moments avant voyaittous lesyeux fixés sur 
lui avec inquiétude, et sur la tête duquel 
reposaient tant d’intérêts, tombe mourant 
au milieu de l’arène et n’est plus qu’un 
Yil oiseau de basse-cour destiné à la table 
de quelque goujat. 11 est vraiment honteux 
de voir une coutume si barbare persister 
chez des peuples qui se piquent d’un haut de¬ 
gré de civilisation. La plupart des rois d’An¬ 
gleterre des premiers temps accordèrent leur 
patronage à cet amusement; Edouard III et 
Cromwell ( qui n’était, dit Griffith dans son 
Animal Kingdom, ni un lâche, ni un fou, 
ni un tyran ) rendirent des lois pour met¬ 
tre un terme à cette barbare coutume ; mais 
Jacques II y prenait grand plaisir, et son fils, 
Charles II, dans sa gaîté brutale , dit un au¬ 
teur anglais, rétablit les Cockpits institués 
à Westminster par le féroce Henri VIII, sous 
le nom de Royal cockpit. Sous la protection 
des chefs de l’Etat, le combat des Coqs était 
devenu une science régulière, et des règle¬ 
ments très volumineux avaient été rédigés 
pour déterminer les circonstances du combat 
et fixer les intérêts des joueurs. 
J’ajouterai, pour l’honneur du peuple an¬ 
glais, que cette passion est devenue chez lui 
l’objet du mépris des honnêtes gens. 
Comme tous les animaux qui ont fixé les 
regards de l’homme, le Coq joue un rôle 
important dans l’histoire de l’humanité; il 
est associé à ses mythes, à ses croyances, à 
ses idées de gloire et à ses préjugés. Les 
Grecs l’appelaient âh'xrop , du nom d’un 
jeune favori de Mars, confident de ses 
amours avec Vénus, et qui s’étant endormi, 
laissa surprendre les deux amants par Vul- 
cain. Le dieu, dans sa colère, le changea en 
Coq, et la crête qui surmonte sa tête est la 
crinière du casque qu’il portait lors de sa 
métamorphose; le pauvret, pour faire ou¬ 
blier sa faute, déploie une vigilance extraor¬ 
dinaire, et chaque nuit il annonce par ses 
chants le retour du soleil. 
A côté de cette fable, jolie comme toutes 
celles des Grecs, on trouve le Coq pris au 
