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COR 
mis, et leur Coracin blanc, ou d’Égypte , le 
Labrus niloticus. Voy chromis . 
“CORACOPSIS, ’W’agl. ois. — Synonyme 
de Commis, Kubl. Voyez perroquet . (G.) 
CORAIL. Corcillium (xopew, j’orne). polyp. 
— Le Corail , depuis si longtemps recherché 
comme ornement à cause de sa belle couleur 
rouge, de sa dureté et de la facilité avec la¬ 
quelle on le taille, n’est ni une pierre, 
comme beaucoup de personnes le croient, ni 
l’axe solide ou le ligneux d’une plante ma¬ 
rine. Contrairement à l’opinion des natura- 
listes anciens, il résulte de l’endurcissement 
intérieur d’un Polypier , assez voisin des 
Gorgones et plus encore des Isis et des Anti- 
pathes; sa prétendue écorce en est la partie 
la plus récente, et comme elle n’a pas la con¬ 
sistance de la tige intérieure, on ne la con¬ 
serve pas dans le commerce. C’est elle qui 
loge, dans de petits enfoncements cellulaires, 
les nombreux Polypes dont le Corail est à 
la fois le support et le produit. Le Corail 
appartient au groupe des Zoophytaires, ani¬ 
maux rayonnés à canal intestinal sans anus 
et à tentacules au nombre de six et dentelés. 
Ses caractères ont été dernièrement repré¬ 
sentés avec plus de soin qu’on ne l’avait 
fait encore , par M. Milne-Edwards {Icono¬ 
graphie du r'egne animal , Zoophyles ). On ne 
trouve le Corail que dans la Méditerranée, 
près de Marseille, sur les côtes de la Loose, 
de la Sardaigne, des Baléares, et auprès de 
Tunis et de la Calle. Ce dernier point est 
depuis longtemps celui qui fournit la plus 
grande partie du Corail du commerce. Quoi¬ 
que la pêche en soit le plus souvent faite par 
des Maltais, l’industrie à laquelle il donne 
lieu mérite d’être considérée comme fran¬ 
çaise. La Calle, qui fait aujourd’hui partie 
de nos possessions du nord de l’Afrique, 
était, dès 1450, le siège d’un établissement 
français dont l’objet principal était la pêche 
du Corail. Une compagnie, qui ne devait 
employer que des marins provençaux, avait 
le privilège de cette pêche , et le conserva 
pendant plusieurs siècles. En 1791, on sup¬ 
prima le privilège , et la pêche devint libre 
pour tous les Français faisant le commerce 
du Levant et de la Barbarie. Mais les Italiens 
s’emparèrent bientôt de presque tous les 
avantages de cette pêche ; et, devenus maî¬ 
tres de l’établissement de l’ancienne compa¬ 
gnie , ils furent employés par l’État, moyen- 
GOR 
nant une rétribution en nature. Le 27 ni¬ 
vôse an iv, un arrêté créa, pour la pêche 
du Corail, une nouvelle société. D’après le 
nouvel arrêté, la compagnie ne pouvait 
avoir que des marins français ou des ma¬ 
rins étrangers établis ou s’établissant en 
Fiance. L’armement de tout bateau devait 
d’ailleurs se faire dans un port français. Mais 
il fut à peine suivi, et, en 1802, les Anglais 
devinrent même possesseurs de la Calle. Us 
donnèrent à la pêche un développement tel 
qu’ils y employèrent jusqu’à 400 bateaux. 
En 1816, nous rentrâmes dans nos an¬ 
ciens droits, mais sans que l’établissement 
continuât d’être aussi lucratif, et les hosti¬ 
lités avec la régence d’Alger y suspendirent 
de nouveau notre domination. Depuis 1830, 
la pêche du Corail relève de nouveau de l’ad¬ 
ministration française ; etquoiqu’elle se fasse 
avec activité, elle n’a pas tous les bons effets 
qu’on pourrait en désirer. Les Italiens s’y 
livrent essentiellement, et l’on a rétabli à leur 
égard la mesure ancienne qui les assujettis¬ 
sait à une redevance, mesure qui n’atteint 
pas nos compatriotes ; et cependant le nom¬ 
bre des bateaux français est encore infini¬ 
ment moindre que celui des bateaux appar¬ 
tenant à des étrangers. Pour remédier à cet 
inconvénient réel, on a proposé récemment 
de ne plus laisser l’exploitation de la pêche 
du Corail qu’à des marins classés. 
Le Corail se tient fixé aux rochers par un 
épatement de sa base. La profondeur à la¬ 
quelle on le trouve est variable dans certai¬ 
nes limites. On assure que plus il est pris 
bas , plus il est petit, et qu’on ne l’a pas 
encore pêché au-dessous de 6 à 700 pieds. 
Il est habituellement d’un beau rouge; mais 
on en trouve de teinte plus ou moins pâle, 
et il y en a même qui est rose ou blanchâtre. 
A Messine , l’instrument dont se servent les 
pêcheurs est une sorte de croix de bois, 
ayant un filet à chacune de ses branches, qui 
sont égales , et une grosse pierre au milieu. 
C’est à ce point aussi qu’on attache la corde 
qui sert à promener au fond de l’eau tout 
l’appareil. 
Le Corail que l’on pêche sur les côtes de 
France est renommé à cause de sa couleur 
plus éclatante. Dans le commerce on distin¬ 
gue un grand nombre de variétés de Coraux 
qui, à raison de leur teinte,sontdits: Coraux 
écumesde sang, fleurs de sang, premier, second 
