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Corailines, alternativement considérées par 
les uns comme des animaux, par les autres 
comme des végétaux, sont des productions 
naturelles que leur encroûtement par des 
sels calcaires et leur habitation au fond des 
mers ont rendues longtemps fort ambiguës. 
Lamouroux ( Dici. class. , IV, p. 455 ) les 
place encore, avec Lamarck et Cuvier, parmi 
les Polypiers. Ce n’est que depuis les der¬ 
niers travaux de MM. Schweiger, Link, Phi- 
lippi, Zanardini, Meneghini, et surtout Küt- 
zing et Decaisne , que ces êtres sont rentrés 
définitivement dans le règne végétal , et 
constituent une petite tribu dans la classe 
des Algues. Pour parvenir à cet important 
résultat, deux conditions étaient indispensa¬ 
bles : l’emploi du microscope, instrument 
dont les perfectionnements datent d’une 
époque récente , et la considération du fruit 
comme méthode de classification. Or, per¬ 
sonne, que nous sachions, n'avait avant ces 
deux derniers naturalistes, ni vu clairement, 
ni même mentionné la fructification des Co- 
rallines. Les spores de ces plantes , ou les 
sphérospores, comme on voudra les nom¬ 
mer, ne se rencontrent pas sur le premier 
individu venu , même lorsqu’il est muni de 
ses conceptacles, auxquels on a encore donné 
le nom de Céramides. Bien que nous possé¬ 
dions dans notre collection un certain nom¬ 
bre de Corallinées , et que , comme M. Küt- 
zing, nous ayons longtemps cherché ces 
spores, nous ne les avons enfin trouvées 
que sur une seule Coralline des îles Auc¬ 
kland, dont l'espèce est encore indéterminée 
pour nous ; et, de même que cet observa¬ 
teur, nous les avons vues revêtir la forme en 
poire ou en massue. M. Decaisne les dit sé¬ 
parables en quatre portions, comme dans 
YUypnea Valentiœ ; mais, sans vouloir jeter 
du doute sur son assertion, nous n’avons pu 
être assez heureux pour les voir en cet état, 
peut-être parce que nos échantillons n’é¬ 
taient pas assez avancés. Ces spores sont du 
plus beau rose, granuleuses à l’intérieur, et 
assez semblables à celles des genres Bonne- 
maisonia , Asparagopsis , etc. 
Ne pouvant nous étendre davantage au 
sujet de ces plantes, à cause du cadre res¬ 
treint qui nous est tracé , nous sommes 
forcé, pour plus de détails, de renvoyer le 
lecteur aux ouvrages de MM. Kützing (TJber 
die Polyp. calcif. des Lamouroux , p. 14-16 ) 
et Decaisne ( Mêm . Corail. Ann. Sc. nat., 
août 1842, pag. 119 et suivantes). Qu’il 
nous suffise de donner ici les caractères du 
genre Coralline , tel qu’il est limité aujour¬ 
d'hui : Conceptacles turbinés, le plus souvent 
terminaux, lisses et percés d'un pore au 
sommet. Spores pyriformes ou en massue , 
d’abord simples, puis, selon M. Decaisne, 
divisées transversalement en quatre portions 
et s’élevant du fond du conceptacle, auquel 
elles tiennent par leur bout aminci. Fronde 
articulée, rendue fragile par la présence 
d’un sel calcaire dont elle est encroûtée, 
irrégulièrement rameuse, à rameaux cylin¬ 
driques inférieurement, plus ou moins com¬ 
primés supérieurement. La structure de 
cette fronde a beaucoup d’analogie avec 
celle des Gastérocarpées, avec cette diffé¬ 
rence toutefois que les filaments rayonnants 
qui composent la couche extérieure sont 
plus dressés , encroûtés, et interrompus de 
distance en distance par des espaces nus qui 
constituent les jointures. 
Privés de la chaux qui les solidifie, ces 
filaments sont reliés entre eux par un mu¬ 
cilage abondant qui favorise leur adhérence 
au papier, si, dans cet état, on veut les pré¬ 
parer pour la conservation. Ils partent d’une 
sorte de moelle eu de tissu fibreux intérieur;, 
qui lie entre elles ce que M. Zanardini nomme 
les propagines. Ce tissu offre une organisa¬ 
tion importante à étudier ; il se continue 
sans interruption dans toute la longueur de 
l’axe de la fronde, et au niveau des jointures 
il prend une apparence cornée. Là ses fibres 
sont plus grosses, rarement entrecroisées, 
et d’une couleur jaunâtre plus prononcée 
dans la Coralline officinale. 
Les articles des Corallines sont marquées 
de zones transversales, qui dépendent, selon 
M. Decaisne, de l’accumulation régulière de 
la matière calcaire entre chaque double ran¬ 
gée d’endochromes périphériques. 
Pour bien voir toutes ces choses, il est 
nécessaire, avant de la soumettre au micros¬ 
cope , de priver l’Algue de sa croûte cal¬ 
caire, en la laissant séjourner quelque temps 
dans de l’eau qu’on aura préalablement ai¬ 
guisée d’Acide hydrochlorique. La chaux en¬ 
levée, si l’on désire la conserver, on l’éten¬ 
dra sur du papier comme une Céramiée, et 
elle y adhérera fort bien. 
M. Chauvin ( Essai d’une répart., p. 119) 
