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fraction à un axe répulsif ; son pouvoir ré¬ 
fringent = 0,739. Il est généralement trans¬ 
parent ou translucide, avec un éclat vi¬ 
treux. Incolore lorsqu’il est pur, il présente 
fréquemment des teintes plus ou moins vives 
de rouge, de bleu, de jaune, de vert et de 
violet. Quelques variétés, complètement 
opaques, sont d’un gris obscur ou d’un 
brun noirâtre. Il y a des cristaux qui sont 
en partie limpides , en partie colorés -, et les 
couleurs affectent souvent des dispositions 
régulières, chacune d’elles répondant à une 
des couches d’accroissement du cristal. D’au¬ 
tres cristaux présentent un faux dichroïsme, 
l’une des couleurs étant due à la réflexion, 
et la seconde à la réfraction. Enfin quelques 
uns offrent des reflets particuliers, bronzés 
ou satinés, surtout lorsqu'on les regarde 
dans la direction de l’axe, et que la pierre a 
été taillée en cabochon et polie. C’est parmi 
ces derniers que se rencontrent les Corindons 
astéries , qui, sur un plan perpendiculaire à 
l’axe, montrent une étoile blanchâtre à six 
rayons, dirigés perpendiculairement aux 
côtés de la base du prisme hexagonal. 
Nous avons dit ailleurs [ voij . astérie) que 
ces étoiles régulières à plusieurs branches 
étaient dues à la réflexion spéculaire de la 
lumière qui émane d’un point lumineux, et 
qui se reflète transversalement sur des sys¬ 
tèmes de fibres, de raies ou de stries , qui 
se voient à la surface ou dans l’intérieur de 
certains cristaux, et qui agissent comme au¬ 
tant de petits miroirs plans, de forme li¬ 
néaire. Ce jeu de lumière est analogue à 
celui de V OEil-de-Chat, et procède d’une 
cause semblable: seulement, cette cause se 
répète dans plusieurs directions à la fois, et 
au lieu d’une seule ligne lumineuse, en 
produit plusieurs qui se croisenten un même 
point. 
Le phénomène de l’astérie par réflexion a 
été observé et décrit pour la première fois 
dans les Corindons-Saphirs par un ancien 
lapidaire de Hambourg, nommé Laporterie. 
Mais c’est à Saussure qu’on en doit l’expli¬ 
cation, comme on peut le voir au-4>® e vol. de 
son Voyage dans les Alpes (n° 1891, édit, de 
1786). Ce naturaliste rapproche le phéno¬ 
mène complexe de l’étoile du Saphir de ce¬ 
lui de la simple bande lumineuse produite 
par le Quartz fibreux chatoyant, et dont 
Werner avait déjà indiqué l’origine, et ii 
T. iv. 
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1 attribue aux systèmes de stries ou raies 
parallèles qui se montrent à la surface et 
dans l’intérieur de la pierre. Il observe 
celle-ci avec une lentille pour mieux en re¬ 
connaître la structure, et il aperçoit dans 
toute l’épaisseur du cristal une multitude de 
traits déliés et rectilignes, qui se croisent 
entre eux sous des angles de 60° et de 120°, 
les mêmes que ceux que font entre elles les 
bandes lumineuses. Il pense que ces traits 
proviennent de solutions de continuité qui 
ont lieu dans l’accroissement du cristal, et 
cite des Saphirs où les tranches successives 
des couches d’accroissement sont aussi vi¬ 
sibles que celles de l’Adulaire, et figurent 
des hexagones réguliers, emboîtés les uns 
dans les autres, et allant en décroissant jus¬ 
qu’au centre. Il remarque que le centre de 
l’étoile se déplace quand on change la posi¬ 
tion du cristal, et que sa lumière est d’une 
autre nuance que celle de la pierre. 
Haüy a proposé, après Saussure, une 
autre explication du phénomène, qui est 
bien moins satisfaisante que celle du savant 
génevois. Il fait partir les reflets chatoyants, 
non de lignes réfléchissantes , mais de véri¬ 
tables plans, savoir, des joints ou plans de 
clivage du cristal, et raisonne comme si 
l’astérie n’était point un phénomène de po¬ 
sition dont le centre varie avec la situation 
de la pierre et celle de l’œil de l’observa¬ 
teur relativement au point éclairant. M. Ba- 
binet, qui ne paraît pas avoir eu connais¬ 
sance de l’explication de Saussure, a été 
ramené par ses propres recherches à la théo¬ 
rie du phénomène, qu’il a généralisée et 
appliquée à plusieurs autres substances. 
oyez GRENAT. 
On peut distinguer dans l’espèce du Co¬ 
rindon quatre variétés principales, dont 
trois sont relatives à la texture, et la qua¬ 
trième est une variété de mélange ; ce sont : 
le Corindon hyalin, nommé d’abord Télésie 
par Haüy ; le Corindon adamantin, ou Har- 
mophane ; le Corindon compacte , et le Co¬ 
rindon ferrifere ou Éméril. 
1. Le Corindon hyalin (Saphir des minéra¬ 
logistes allemands).—Il est transparent, à cas¬ 
sure vitreuse, incolore, ou diversement colo¬ 
ré ; il comprend tous les cristaux connus sous 
les noms de Gemmes orientales , et, vu sa 
grandeduretéetl’intcnsitédeson éclat,il four¬ 
nit aM commerce de la joaillerie un grand 
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