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culté de leur station en a-t-elle fait des Oi¬ 
seaux percheurs ; car on les voit, dans les 
lieux où se trouvent des arbres ou des 
buissons, préférer se percher à rester sur 
le sol. 
Leur vol est assez rapide et soutenu ; mais 
ils ne paraissent pas s’avancer loin en mer, 
ni pénétrer fort avant dans les continents. 
C’est sur les rr chers ou sur les arbres qu’ils 
se tiennent, plus souvent non loin du voisi¬ 
nage de la mer, et ils se rassemblent dans 
ces localités en troupes considérables. 
A l’époque de la pariade , qui est le prin¬ 
temps , les Cormorans s’isolent par couples, 
et l’on voit toujours réunis le mâle et la 
femelle. Leur nid, établi à terre , dans le 
creux des rochers ou sur dés arbres, est 
composé de joncs, d’herbes ou de fucus gros¬ 
sièrement entrelacés. Ils y déposent de deux 
à quatre œufs d’un blanc sale ou verdâtre, 
également gros des deux bouts, et dont la 
coquille est rude et a sa surface inégale. 
La durée de l’incubation est de 30 jours, 
et les petits sont un an avant de prendre 
leur plumage. La mue a lieu chez ces oi¬ 
seaux deux fois par an , à l’automne et au 
printemps. La première fait tomber les plu¬ 
mes blanches qui ornaient leur cou et leurs 
cuisses, et étaient leur parure de noces. 
Le cri des Cormorans, que Steller com¬ 
pare à celui d’une trompette d’enfant, res¬ 
semble plus à. celui de la Grue. 
Le naturel du Cormoran est doux , et il 
vit en bonne harmonie avec les oiseaux 
d’eau qui habitent les mêmes lieux que lui. 
Il n’y a que les Mouettes à la poursuite des¬ 
quelles il s’attache quand elles ont pris un 
poisson ; mais la convoitise s’éteint dès 
qu’elles l’ont avalé , et il cesse toute pour¬ 
suite. 
Autant le Cormoran est agile dans l’eau, 
autant il est lourd et pesant à terre : une 
fois posé il ne bouge plus, et l’on peut s’ap¬ 
procher de lui sans qu’il paraisse ni s’éton¬ 
ner ni s’effrayer de votre présence. M. de 
Kerhoënt en a vu au Cap des bandes entières 
rester immobiles pendant six heures sur les 
bouées des ancres. 
Les Cormorans sont des Oiseaux migra¬ 
teurs, ce que rendentsans doute nécessaires 
la consommation qu’ils font de poissons et le 
dépeuplement rapide des points où ils se 
sont établis; mais on en trouve en toutes 
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saisons dans nos pays, où ils sont communs, 
surtout le grand Cormoran. 
Les espèces propres à l’Europe ont une 
distribution géographique fort étendue ; ce 
sont néanmoins plutôt des oiseaux du Nord 
que du Midi. Le C. largup remonte jusqu’au 
60°. Le grand Cormoran est assez rare dans 
le Midi, et commun dans les parties tempé¬ 
rées et septentrionales du globe. Le Nigaud, 
quoique plus commun dans les régions arc¬ 
tiques et antarctiques, est répandu partout; 
on le trouve en Afrique et au Brésil, et les 
autres se trouvent aux Malouines, à la Nou¬ 
velle-Hollande , à la Nouvelle-Zélande, à 
Terre-Neuve , au Bengale, au Brésil, au 
Chili et au Cap, au Sénégal, à Maurice, ce 
qui fait de ce genre un groupe dont la distri¬ 
bution est aussi large qu’il est possible. 
On s’est servi autrefois en Europe, et sur¬ 
tout en Angleterre, du Cormoran pour la 
pêche. Cette coutume, aujourd’hui aban¬ 
donnée chez nous , est encore en usage à la 
Chine. On habituait le Cormoran à rapporter 
à son maître le poisson qu’il prenait, et quand 
il l'avalait on le lui faisait rendre en lui pres¬ 
sant l’œsophage avec la main, ou bien on lui 
passait au cou un anneau qui l’empêchait 
d’avaler. Espinar, qui écrivait dans le siècle 
dernier, a été témoin de cette pêche. Un ha¬ 
bitant des bords de la Saône a cherché à 
dresser un Cormoran ; mais, soit faute d’une 
éducation assez prolongée, soit inaptitude 
de la part de l’animal, on ne lui faisait lâ¬ 
cher que le fretin : dès qu’il avait pris un 
poisson un peu gros, il ne revenait pas et 
allait tranquillement le manger loin de son 
maître. 
La chasse des Cormorans, si facile puis¬ 
que ces Oiseaux ne fuient ni sous le feu de 
nos armes, ni sous le bâton, et n’évitent 
aucun piège , même les plus grossiers , ne 
présente pas d’agrément au chasseur qui 
aime les difficultés. Ce n’est qu’à titre de 
voisins dangereux qu’il faut les détruire, car 
leur chair, quoique grasse, est de mauvais 
goût, et la nécessité seule peut en faire man¬ 
ger. Leurs œufs ne sont guère meilleurs, et 
Fabricius dit que les Groënlandais, habitués 
cependant à une nourriture peu délicate , 
les mangent avec répugnance. Cook dit 
pourtant, en parlant du Nigaud, que la 
chair des adultes est passable et celle des 
jeunes assez bonne à manger. 
