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Chevrotains est dans ce cas ; c’est encore ce 
qu’on remarque dans les Moutons d’Afrique 
appelés à tête noire ( Ovis melanocephala ), 
et qu’on a regardés comme une simple va¬ 
riété de nos Moutons ordinaires, bien que 
ce soient des animaux d’espèce distincte. 
Les cornes sont des armes puissantes aussi 
utiles pour l'offensive que pour la défensive ; 
leur développement est le signe de la force et 
du courage ; il en est aussi l’auxil iaire le plus 
puissant. Dans ces nombreuses races où la 
polygynie est l’état le plus habituel, c’est à 
coups de cornes que les mâles se disputent la 
possession des femelles : et chez les Cerfs ou 
dans la majorité des espèces, les mâles seuls 
ont des bois, qui tombent annuellement 
après la saison des amours. Ces cornes des 
Cerfs, caduques et tout-à-fai t de substance os¬ 
seuse, ont reçu plus particulièrement le nom 
de bois ; celles des autres Ruminants ( la Gi¬ 
rafe exceptée), dont le prolongement osseux 
est recouvert d’un étui de substance cornée, 
sont au contraire les véritables cornes, et 
l’on nomme souvent Céraphores ou Cérato- 
phores les animaux qui les présentent. Celles- 
ci ne tombent point ; elles s’accroissent pen¬ 
dant toute la vie de l’animal, et le Bélier ou 
le Taureau leur doit la possession de ses fe¬ 
melles , en même temps que la domination 
du troupeau qu’il dirige ; elles sont donc ici 
comme chez les Cerfs, les Antilopes, etc., 
un gage certain de puissance et de domina¬ 
tion: aussi, lorsque la force physique était en¬ 
core pour l’espèce humaine la condition 
presque unique de la supériorité, les statues 
des héros, des demi-dieux et des dieux em¬ 
pruntaient au Taureau et au Bélier les si¬ 
gnes les plus saillants de leur puissance. 
Jupiter Ammon , Astarté, déesse de Sidon, 
Osiris, Pan, les satyres, les faunes, etc., fu¬ 
rent représentés avec des Cornes ; Alexandre- 
le-Grand voulut qu’on lui en donnât sur ses 
médailles; et Moïse, donnant au peuple juif 
les tables de la loi, porte des cornes de feu 
qui témoignent de sa sagesse en même temps 
que de son autorité. 
Nous avons déjà distingué deux sortes de 
prolongements frontaux constituant de véri¬ 
tables Cornes : les bois ou Cornes caduques, 
et les Cornes à étui ou véritables Cornes. La 
Girafe nous en présenteune troisième sorte , 
sans èlui et êpipliysaires (i). La corne des 
(i) Quelques recherches , qu’on n’a pas suffisamment sui- j 
Rhinocéros , qu’elle soit unique ou double 
(quelquefois même elle est multiple par dé¬ 
composition), est aussi d’une autre nature ; 
mais ce n’est pas une véritable corne : elle 
résulte d’un amas considérable de poils ag¬ 
glutinés, et on peut la comparer à l’étui 
corné des véritables cornes. Simple ou mul¬ 
tiple, elle est toujours placée sur la ligne mé¬ 
diane, et ce caractère ne se retrouve dans au¬ 
cun animal ruminant. La prétendue Licorne, 
dont on voit cependant la figure dans les au¬ 
teurs de la renaissance , est un être imagi¬ 
naire , ou plutôt c’est la Gazelle ( Antilope 
Gazella ), que des dessins faits de profil et 
mal.interprétés par les voyageurs avaient 
fait prendre à tort pour un animal unicorne. 
Les cornes des Ruminants sont doubles et 
jamais placées sur la ligne médiane (2); leur 
nombre le plus ordinaire est de deux , mais 
une espèce indienne d’Anlilope en a quatre 
[A. quadricornis ), et le Sivatherium, grand 
animal fossile dans les mêmes régions, en 
avait également deux paires. Les Boucs et les 
Béliers à quatre cornes sont des individus 
monstrueux ou altérés. 
Les auteurs de la renaissance , et quelques 
autres après eux,ont attribué des cornes ayant 
laforme de bois, ou pourvues d’étuis cornés, 
à des animaux étrangers à l'ordre des Rumi¬ 
nants. Nuremberg rapporte qu’il a vu un 
Chien et un Lièvre cornus; J. Renaudot dit 
que lecomte de YitrytuaunLièvse semblable, 
dont il donna les cornes au roi d’Angleterre. 
Conrad Furer, un des traducteurs de Ges- 
ner, donne la description de deux cornes de 
Lièvre d’inégale grandeur ; elles furent, as- 
rure-t-il, déposées dans le cabinet de l’élec¬ 
teur de Saxe, dans les États duquel on avait 
pris les deux Lièvres. Worm en possédait 
deux pareilles, avec la partie du crâne sur la¬ 
quelle elles étaient implantées : elles étaient 
longues de 0,054, un peu aplaties et légère¬ 
ment courbées. Ebbo-Usfeld en avait fait 
voir au même auteur qui avaient 0,027 ; la 
droite se divisait en trois rameaux aigus, et 
la gauche en deux seulement. Th. Bartholin 
en a vu aussi,et Johnston avait déjà figuré 
un Lièvre avec une paire de petits bois sur 
vies, tendent à faire penser que l’axe osseux des cornes à 
étui a aussi son point*spécial d’ossification, et qu’elles consti¬ 
tuent d’abord de véritables épiphyses. 
(2) Il faut cependant en excepter la Girafe, qui a trois 
cornes; la troisième médiane en avant des deux autres et 
plus petite. 
