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Bomull; polonais, Bawelna ; russe, Khlop - 
tschataja bumaga ; italien, Cotone, Bamba- 
gia; espagnol, Algodon; portugais, Algodao. 
On donne au nom de cette plante deux éty¬ 
mologies sur la valeur desquelles nous nous 
garderons bien de nous prononcer. Ceux 
qui veulent à quelque prix que ce soit trou¬ 
ver à tous nos mots une origine latine, le font 
venir de Cotoneum malum , nom du Cognas¬ 
sier, à cause du duvet qui en recouvre les 
feuilles et les fruits ; d’autres prétendent qu’il 
vient de l’arabe gouin , dont les Européens 
ont fait Coiton d’abord, puis ensuite Coton). 
bot. ph. — Ce genre.de la famille des Mal- 
vacées Hibiscées , établi par Linné ( Gen., 
n. 845), présente pour caractères: Invo- 
lucelle triphylle, à folioles largement cor¬ 
dées, soudées à la base et dentées-incisées. 
Calice cupuliforme, presque entier ou obtu- 
sément quinquédenté. Corolle à 5 pétales 
hypogynes, ovales , inéquilatéraux , dont 
l’onglet est soudé au fond du tube staminal ; 
estivation convolutive. Tube staminal dilaté 
à la base, recouvrant l'ovaire, étroit au som¬ 
met, columniforme. Filaments nombreux, 
filiformes, simples ou bifurqués, exserts; 
anthères réniformes , bivalves ; ovaire ses- 
sile, simple, tri-ou quinquéloculaire ; ovules 
nombreux, bisériés, ascendants, à l’angle 
central des locules; style terminal, simple; 
stigmate claviforme, à trois ou cinq sil¬ 
lons ; capsule un peu épaisse et coriace, tri— 
quinquéloculaire, ayant au sommet une 
petite locule tri-quinquévalvaire, au milieu 
des valves septifères ; graines nombreuses, 
ovales, anguleuses; épiderme spongieux, 
couvert d’une laine épaisse ; embryon subar¬ 
qué , contenu dans un albumen mucilagi- 
neux; cotylédons foliacés, se roulant quand 
ils sont pliés; radicule infère. 
Ce sont des herbes vivaces ou plus sou¬ 
vent des arbustes à feuilles alternes, pétio- 
îées, cordées, palmatinervées, tri-ou quin- 
quélobées, à lobes aigus; les rameaux les 
plus jeunes souvent couverts, ainsi que les 
involucres, de points noirs, glabres, par¬ 
fois glanduleux à la base des nervures; sti¬ 
pules péliolaires doubles , lancéolées ; pé¬ 
doncules terminaux ou à feuilles opposées, 
solitaires, uniflores, à très grandes fleurs. 
Rien de plus difficile qu’une détermination 
précise du nombre des espèces de Cotonniers 
qui ont donné naissance aux innombrables 
variétés cultivées aujourd’hui par toute la 
terre. Si l’on rassemble celles mentionnées 
par les divers botanistes, depuis Linné , on 
en trouve 13 , et c’est le nombre adopté par 
De Candolle ( Prodr ., I, 456 ) ; mais les plus 
importantes et les mieux connues, et les 
seules que nous mentionnerons sont : 
1. Le Cotonnier herbacé, G. herbaceum L., 
dont le nom est inexact, puisque cette plante, 
qui ne s’élève pas quelquefois, il est vrai, 
au-dessus de 50 centimètres , et est dans ce 
cas une plante herbacée véritablement an¬ 
nuelle, devient dans certaines localités un 
arbuste de 1 mètre 60 à 2 mètres, dont la 
tige est ligneuse par le bas. Il a pour carac¬ 
tères distinctifs la brièveté des lobes de ses 
feuilles, qui sont courts, arrondis et ter¬ 
minés par une pointe brusque, et la glande 
qui existe à leur base. La fleur est d’un 
jaune pâle, avec une tache pourpre au bas 
de chaque pétale. La capsule esta trois loges. 
Le Coton en est blanc pur ou jaunâtre. 
Cette espèce est originaire de l’Orient. 
2. Le Cotonnier arborescent, G . arbores - 
cens.—Haut de 5 à 6 mètres, à tige ligneuse par 
le bas : ses rameaux, glabres dans leur partie 
inférieure , sont pubescents au sommet. Les 
feuilles, portées sur des pétioles allongés et 
bi-stipulées, sont divisées en 5 lobes profonds; 
les fleurs sont axillaires et solitaires, tout-à- 
fait purpurines. Les capsules sont à trois ou 
quatre loges. Le Coton qui recouvre la graine 
est d’excellente qualité. On le trouve aux 
Indes, en Arabie et en Chine. Il a été trans¬ 
porté de là aux Canaries et en Amérique, 
où on ie cultive depuis un temps immé¬ 
morial. 
3. Le Cotonnier de l’Inde, G. Indicum 
Lamk.—Cette espèce, qui paraît tenir le mi¬ 
lieu entre les deux espèces précédentes , n’a 
pas plus de 3 à 4 mètres d’élévation ; sa tige 
vivace est ligneuse par le bas; ses feuilles, 
généralement petites, sont à 3 ou 5 lobes al¬ 
longés et aigus ; ses fleurs, tantôt jaunes avec 
l’onglet pourpre, ou purpurines. Les capsu¬ 
les sont à 4 loges et à 4 valves. 
4. Le Cotonnier velu, G. hirsutum , à tige 
herbacée annuelle ou bisannuelle, rameuse, 
velue; les pétioles de ses feuilles, qui sont 
molles et pubescentes des deux côtés, sont 
également velus. Les fleurs sont jaunes et so¬ 
litaires. L’Amérique est la patrie de ce Co¬ 
tonnier. 
