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Levant. Henri VIII et Edouard VI favorisè¬ 
rent cette industrie , et vers le milieu du 
xvn e siècle, il y avait dans les petites pa¬ 
roisses des métiers à filer le coton qui occu¬ 
paient les agriculteurs pendant la mauvaise 
saison. Sous le règne de Georges III, l’in¬ 
dustrie cotonnière occupait déjà 40,000 
personnes et produisait 15 millions de 
francs ; et depuis lors, cette industrie, favo¬ 
risée par le gouvernement, et dont les pro¬ 
cédés se sont de plus en plus perfectionnés, 
a présenté en 1701 un chiffre d’exportations 
de 683,750 francs seulement; en 1764, il 
s’éleva à 5,008,750fr., eten 1833, à la somme 
énorme de462,160,000 fr.; on dit que cette 
fabrication emploie 1,500,000 personnes. 
C’est aussi le pays où l’industrie consomme 
le plus de coton. 
Les États-Unis reçurent pour la première 
fois en 1786 et plantèrent en Géorgie le Co¬ 
tonnier Sea-Island (Géorgie à longue soie) 
qui leur fut envoyé de Bahaina. Le sol con¬ 
venait si bien à cette plante, qu’elle y pros¬ 
péra au-delà de toute attente , et fut multi¬ 
pliée avec assiduité pour satisfaire aux de¬ 
mandes de l’Angleterre ; depuis lors cette 
culture s’est répandue dans la Caroline du 
Sud, dans l’Alabama, à Mobile, etc., etc.; et 
en 1839, le chiffre de l’exportation dépassa 
150,000,000 lui. Leur premier chiffre d’ex¬ 
portation en 1791 était de 85,323 kil. Les 
tissus fabriqués dans les Etats de l’Union , 
où cette industrie occupe beaucoup de bras, 
ont produit en 1833 plus de 12,000,000 de fr. 
L’établissement de l’industrie cotonnière 
en France ne remonte pas au-delà de la fin 
du xvn e siècle. En 1668, il fut importé du 
Levant par Marseille environ 200,000 kil. de 
coton en laine et 700,000 de coton filé. En 
1750, l’importation était sept fois plus con¬ 
sidérable. Dans les premiers temps, nous 
tirions par Marseille tous nos cotons du Le¬ 
vant, car nos colonies ne nous en fournis¬ 
saient qu’une très petite quantité. 
Amiens fut une des premières villes où la 
fabrication du coton fut établie en grand; 
aujourd’hui on travaille le coton sur tous 
les points du territoire. Nous avons de nom¬ 
breuses fabriques à Saint-Quentin , Tarare, 
Lille, dans les départements du Haut-Rhin 
et du Bas-Rhin, dans la Normandie, à Troyes, 
Lyon, Paris, Reims, Montpellier, etc. Cette 
industrie occupe de 800 à 900,000 ou¬ 
vriers ; 3,500,000 broches rendent par an¬ 
née 34,000,000 de kilogrammes de coton 
filé, représentant en moyenne une valeur 
de 170,000,000 fr. 
Malgré les perfectionnements considéra¬ 
bles apportés dans l’industrie cotonnière en 
France, nous sommes, il faut l’avouer, in¬ 
férieurs aux Anglais, dont la supériorité 
vient de l’habileté des chefs de manufac¬ 
tures, des mécaniciens et des ouvriers, de 
la division intelligente du travail dans toutes 
les branches de celte immense industrie, et 
de la facilité de ses débouchés. Nous pour¬ 
rons avec le temps arriver à remplir les pre¬ 
mières conditions ; mais quant à la dernière, 
elle présente des difficultés si grandes dans 
l’état normal des choses, qu’il ne faudrait 
rien moins, pour arriver à ce résultat ines¬ 
péré , que la destruction de la puissance 
maritime de l’Angleterre. 
L’industrie cotonnière est aujourd’hui ré¬ 
pandue en Suisse , en Allemagne et en Bel¬ 
gique; mais ce sont pour nous des concur¬ 
rences peu redoutables. Nous n’avons à 
craindre que l’Angleterre et l’Amérique. 
Nous terminerons cet article par un relevé 
de la production du coton comparée à la con¬ 
sommation, telle qu’elle était il y a quel¬ 
ques années, sans répondre de l’exactitnde 
des chiffres que nous avons empruntés à 
Mac Culloch, ni chercher à expliquer la dif¬ 
férence qui existe entre la production et la 
consommation. 
Production . 
États-Unis. 175,000,000 de kil. 
Indes. 30,000,000 
Brésil. 12,000,000 
Bourbon, Cayenne et 
autres colonies. . . 3,500,000 
Égypte et Levant. . . 100,000,000 
320,500,000 
Consommation. 
Angleterre.. 159,000,000 de kil. 
France. 40,000,000 
États-Unis. 18,000,000 
Chine. 15,000,000 
Suisse, Allemagne et 
Belgique. 17,000,000 
Russie. 1,200,000 
250,200,000 
(Gérard.) 
