cou 
gardent toute leur vie ; ce qui fait que dans 
le Nord le Coucou gris est plus commun que 
dans les parties méridionales de l’Europe. 
Il est résulté bien des erreurs de ces chan¬ 
gements dans la couleur du plumage; ainsi, 
le C. maculatus est un jeune Coucou; le C. 
mindanensis, un oiseau d’un an ; le C. orien- 
talis, un vieux de cette variété, tout-à-fait 
semblable au C. rufus. Certains auteurs 
prétendent encore cependant que le Coucou 
roux est véritablement une espèce distincte, 
et ils la conservent comme telle. 
Quoique le cri des Coucous paraisse inva¬ 
riablement le môme, il varie souvent d’une 
octave de l'un à l’autre, mais c’est toujours 
cou-cou. Ce cri, qui est celui des mâles dans 
la saison des amours , se fait entendre aussi 
bien la nuit que le jour ; mais c’est surtout 
la nuit qu’il répète avec plus d’assiduité son 
chant monotone. A minuit ils commencent 
à chanter , et souvent ils répètent cou-cou 
plus de cent fois de suite sans s’arrêter et 
sans changer de place, tandis que dans le 
jour on n’a pas remarqué qu’ils le répétas¬ 
sent plus de vingt-six fois. Il arrive quel¬ 
quefois que le chanteur fait entendre à la 
fin d’une strophe un haha-haha guttural, 
assez semblable au rire d’un vieillard. Dans 
la colère ou l’émotion violente , on l’entend 
interrompre son chant par un coucoucouc , 
auquel succède le cou-cou accoutumé. Nau- 
mann a entendu un Coucou dire distincte¬ 
ment couicouc. Montbeillard parle d’un Cou¬ 
cou du Loango, semblable au nôtre, mais 
qui module agréablement son cri, qui est le 
même que celui du nôtre, et est accompa¬ 
gné par sa femelle, qui chante aussi. 
Le Coucou crie posé aussi bien qu’en vo- 
ant; mais quand il chante posé, il a les ailes 
pendantes , la queue légèrement épanouie, 
la gorge gonflée ; il se tourne à droite et à 
gauche, et fait des révérences à la manière 
des Tourterelles. Rien ne l’interrompt dans 
son chant, ni l’orage ni la pluie ; cependant 
il se tait vers le midi, au plus fort de la cha¬ 
leur. A la mi-juillet on ne l’entend plus : le 
temps de la pariade est passé. 
Le cri de la femelle est un quic , quic, 
quic , quic , que d’autres rendent par guet, 
guet , guet , guet, nettement articulé avec beau¬ 
coup de vivacité , et ressemblant à un rica¬ 
nement. 
Les jeunes n’ont d’autre cri qu’un tsiss , 
COU 287 
tsiss, tsiss, tsiss , qui devient plus tard tzick, 
tzick, tzick, tzick. 
Le Coucou d’Europe, dit Naumann, vole 
presque toujours en compagnie de sa fe¬ 
melle, non pas côte à côte, mais le mâle en 
ayant à très peu de distance. Lorsqu’ils se 
reposent, c’est sur le même arbre, mais 
sans pour cela être tout près l’un de l’autre. 
Sonnini dit au contraire, d’après Edwards, 
que les Coucous ne s’apparient pas, et que 
quand la femelle vole, elle est, au temps 
des amours, escortée par deux ou trois mâ¬ 
les ; mais que, passé ce temps, ils vivent 
solitaires. D’après Vieillot, les mâles sont 
six fois plus nombreux que les femelles, ce 
qui n’est pas confirmé par Naumann. 
D’un caractère sauvage, irascible, har¬ 
gneux , les Coucous ne souffrent dans leur 
district aucun autre oiseau de leur espèce, 
excepté leur femelle, à moins que ce ne soit 
un malade. Leur humeur insociable les a 
empêchés de se soumettre à la domesticité. 
Adultes, ils se laissent mourir de faim ; jeu¬ 
nes, on peut les conserver pendantquelques 
années dans une grande volière; mais ce 
sont des hôtes incommodes, querelleurs, ne 
souffrant l’approche d’aucun autre oiseau. 
Buffon cite, d’après le témoignage du vi¬ 
comte de Kerhoent, l’exemple d’un Coucou 
qui hérissait ses plumes quand il voyait un 
autre oiseau, s’élançait dessus en criant, et 
mettait souvent en fuite une Cresserelle. 
M. Lottinger rapporte un exemple sembla¬ 
ble, et dit avoir vu les Coucous menacer la 
main qui les approche, s’élever et s'abaisser 
alternativement en se hérissant, et pincer 
avec fureur, quoique sans grand effet. 
Les Coucous élevés en esclavage sont d’au¬ 
tant moins agréables qu'ils ont toujours le 
plumage en désordre, et sont d’une laideur 
insupportable. Malgré tout le soin qu’on en 
peut prendre, et quelque attention qu’on ait 
de les garantir du froid, beaucoup meurent 
jeunes ; et souvent, quand on leur rend la 
liberté, ils périssent par suite du mauvais 
état de leur plumage. On les nourrit avec de 
la viande cuite hachée, et même avec de la 
mie de pain trempée dans du lait. Il faut 
éviter de leur donner de la viande crue et 
des lombrics ; ils ne peuvent s’accoutumer 
à cette nourriture, et meurent. Vieillot cite 
l’exemple d’un Coucou devenu familier au 
point de suivre son maître à la chasse et de 
