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revenir seul au logis; mais ces faits sont 
rares. 
Les Coucous sont répandus presque par¬ 
tout sans distinction : on les trouve dans les 
forêts, en plaine et en montagne, dans les 
buissons, près des étangs et des cours d’eau. 
On en voit jusque dans les Marches, où il n’y 
a que çà et là quelques maigres bouquets de 
bois , et Naumann en a même trouvé dans 
l’ile de Sylt, en Jutland, où il n’y a que des 
buissons. En général , ils affectionnent les 
hautes futaies entrecoupées de clairières, 
comme les lieux les plus favorables à leur 
genre de vie. 
A l’exemple des oiseaux de proie qui ont 
un domaine déterminé où nul autre de leur 
espèce ne peut paraître, les Coucous choi- 
sissentundistrictqu’ilsdéfendentavec achar¬ 
nement. Malheur à qui vient chasser sur le 
territoire du voisin , il est impitoyablement 
poursuivi. Mais quelquefois il arrive qu’a- 
près maints combats, quand les champions 
sont de même force, chacun reste maître de 
sa part du district, qui se trouve ainsi divisé 
en deux. 
Si l'on tue les Coucous établis dans un 
canton , il arrive souvent que pendant plu¬ 
sieurs années il reste désert. Naumann rap¬ 
porte à l'appui de ce fait un exemple frap¬ 
pant. Des écoliers ayant obtenu l’autori¬ 
sation de chasser, impitoyables comme on 
l’est à cet âge, ils tuèrent tous les oi¬ 
seaux petits ou gros qu’ils rencontrèrent ; 
tous, jusqu’aux Rossignols, furent massa¬ 
crés. Il résulta de cette destruction générale 
de la gent volatile que dans un rayon d’un 
quart de lieue, il se fit silence dans Les bo¬ 
cages pendant dix longues années. Au bout 
de ce temps il s’y vint établir une couple de 
Rossignols, mais il n’était pas encore revenu 
de Coucous. 
Dans le temps de la pariade, ils parcou¬ 
rent de grandes distances ; mais passé cette 
époque ils vivent dans la retraite, et l’on ne 
voit plus que les jeunes se hasarder à pa¬ 
raître en rase campagne. 
C’est dans la partie supérieure des arbres 
les plus touffus qu’ils se recèlent; mais on 
les voit aussi se perchersurles haies, surles 
pierres, les meules de foin, etc., pour y épier 
le passage d’une proie. Dans leurs migra¬ 
tions ils s’arrêtent partout, aussi bien sur les 
petites haies que dans les joncs. 
Lorsque les Coucous traversent un champ, 
ils prennent leur essor et s’élèvent dans les 
airs ; mais en se rapprochant de leur de¬ 
meure, ils changent d’allure et rasent pres¬ 
que le sol. 
Le Coucou est presque exclusivement in¬ 
sectivore, et comme tel, cet oiseau a droit à 
notre respect, car il nous rend de grands 
services , et devrait être respecté à l’égal de 
l’Hirondelle. Sa nourriture se compose d’in¬ 
sectes de toutes sortes, tels que Hannetons, 
Phalènes, Libellules, larves de toute espèce, 
Chenilles velues; aucun ne lui échappe, 
tant il a la vue perçante. A son arrivée, 
avant l’éclosion des Chenilles, il se repaît de 
tous les insectes qui passent à sa portée. La 
plupart des auteurs disent qu’il est friand 
d’œufs d’oiseaux, ce qui n’est pas confirmé. 
Placés sur une motte de terre, sur la bran¬ 
che d’un buisson ou d’un arbre, les Coucous 
y épient patiemment le passage d’une proie; 
mais c’est toujours en volant qu’ils la sai¬ 
sissent, et jamais en courant sur le sol : la 
brièveté de leurs jambes ne leur donne 
qu’une démarche sautillante et mal assurée. 
Ils s’attachent aussi comme le Pic au tronc 
des arbres pour y saisir des insectes ; mais 
toujours de biais, et non pas parallèlement à 
l’axe de l’arbre, comrnece dernier oiseau ; ils 
ne grimpent également pas autour ni en mon¬ 
tant, ni de côté. Les plaines non encore fau¬ 
chées, les champs de Colzas, leur offrent une 
ample moisson , et ils font une énorme con¬ 
sommation d’insectes , car leur voracité est 
fort grande. Ils rejettent parle bec, comme 
les Chouettes, des pelotes composées des par¬ 
ties non digestibles des insectes qu’ils ont 
mangés. Les poils qui garnissent leur esto¬ 
mac , fait déjà signalé dans les Couas , d’a¬ 
près l’autorité de Wilson , sont attribués par 
Naumann aux Chenilles velues qu’ils ont 
mangées , et dont les poils, en s’implantant 
dans la tunique intérieure de cet organe, la 
rendent velue comme une toison. 
A l’exemple de beaucoup d’autres oiseaux, 
les Coucous avalent des cailloux. 
Les jeunes Coucous ne dédaignent pas les 
baies, et recherchent surtout celles de Ner¬ 
prun. Dans l’estomac des jeunes, on a trouvé 
des substances alimentaires bien différentes, 
suivant l’oiseau qui les a nourris : ce sont 
des Mouches, des Insectes , des Sauterelles , 
de petits Mollusques terrestres ; et l’on 
