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prétend avoir trouvé une fois dans l’estomac 
d’un Coucou du blé et des vesces, ce qui est 
sans doute un fait assez rare. 
On ignore s’ils boivent dans l’état de li¬ 
berté; mais, dans l’état de domesticité, on les 
a vus boire d’eux-mêmes quand on leur pré¬ 
sentait un verre d’eau. 
Les Coucous muent deux fois par an : 
une fois dans nos climats, avec une lenteur 
extraordinaire, et la seconde fois pendant 
leur migration (1). Les jeunes partent tou¬ 
jours avec leur première livrée ; mais quand 
par hasard ils ont perdu quelques plumes, 
celles qui repoussent ont la couleur de la 
livrée suivante. Beaucoup partent avant la 
fin de leur mue , et on en a trouvé en sep¬ 
tembre dans cet état. Leur mue parait lon¬ 
gue et complète ; on a trouvé quelquefois 
l’hiver, dans des trous d’arbres, des Coucous 
encore dans une complète mue et tout-à-fait 
dépourvus de plumes ; mais ils sont loin 
de passer l’hiver dans cette situation, et sont 
destinés sans doute à succomber à la faim 
et au froid ; peut-être aussi n’étaient-ce que 
des malades. 
Les particularités qui accompagnent la re¬ 
production des Coucous sont encore enve¬ 
loppées d’une obscurité profonde, et les opi¬ 
nions les plus opposées régnent sur ce point : 
il y a même des observateurs qui affirment 
avoir vu la femelle du Coucou faire son nid, 
et couver elle-même ses petits ; d’autres 
veulent qu’elle s’empare des nids vides, y 
ponde, et y couve. Je ne répéterai pas 
les nombreuses hypothèses inventées pour 
trouver une explication plausible au phé¬ 
nomène si singulier d’un oiseau qui impose 
l’éducation de ses petits à des oiseaux d’un 
autre genre , j’exposerai les opinions géné¬ 
ralement reçues aujourd’hui. 
La pariade dure chez les Coucous de 6 à 7 
semaines : elle commence vers le milieu de 
mai et finit au commencement de juillet. Pen¬ 
dant toutee temps la femelle est dans un état 
fort singulier d’inquiétude: pressée de dépo¬ 
ser ses œufs, elle se met en quête du nid de 
quelque petit insectivore, et emploie beau¬ 
coup d’adresse à ledécouvrir.C’estloin de son 
mâle, et en épiant l’absence des propriétaires 
des nids qu’elle fait sa recherche, sûre d’a¬ 
vance d’être repoussée par les oiseaux qu’elle 
prive de leur progéniture aux dépens de la 
(i) M. Temminck dit une fois seulement. 
T. IV. 
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sienne, et qui la détestent : aussi est-ce furtive¬ 
ment qu’elle dépose ses œufs; et comme elle 
n’a pas toujours le temps de choisir, on a 
trouvé des œufs de Coucou dans des nids où 
étaientdes œufs près d’éclore, et dans d’autres 
à peine terminés. 
De mai en juillet, la femelle du Coucou 
dépose un à un dans des nids étrangers sou 
vent d’espèces très différentes, de 4 à G œufs ; 
et l’on a cherché à expliquer par la grande dis¬ 
tance qu’il y a entre chaque ponte (de 8 à 12 
jours ) l’impossibilité où se trouve la femelle 
du Coucou de couver elle-même (1). 
M. Hérissant a attribué à la position du 
gésier du Coucou l’impossibilité où est la 
femelle de couver elle-même. Cette opinion 
est d’autant plus invraisemblable, que cette 
conformation se retrouve dans d’autres oi¬ 
seaux , et entre autres dans le Hibou et le 
Cassenoix. 
Les oiseaux dans le nid desquels on a 
trouvé des œufs de Coucou sont : le Rouge- 
Gorge, le Troglodyte, la Bergamotte grise, la 
Rousseline, le Pipit des buissons, l’Alouette, 
la Farlouse, la Fauvette des roseaux, le Ros¬ 
signol, le Traîne-buisson, le Pouillot, la 
Grive, le Merle, etc. Sonnini rapporte qu’on 
en a trouvé dans les nids de Pie, de Ramier et 
de Tourterelle, et Levaillant dit que le Didric 
dépose ses œufs dans le nid du Parus capen- 
sis et du Sylvia macrocercus (2). On prétend 
que dans le nid des oiseaux de forte taille 
on trouve quelquefois deux Coucous. L’au¬ 
teur du Briiish naturalist (vol. II, p. 130) 
rapporte que le Coucou est presque tou¬ 
jours , quand il vole, escorté par le Pipit, 
ce qui a donné lieu dans le nord de l'Angle¬ 
terre au dicton : The Gowk and the Tilling 
(le Coucou et le Pipit), qu’ils appliquent 
au figuré à un petit qui suit un grand. Il 
pense que le Pipit ne l’escorte que pour l’em¬ 
pêcher de déposer un œuf dans son nid. 
Quelquefois la femelle du Coucou, avant 
de déposer son œuf, jette ceux qu’elle trouve 
(1) M. Fl. Prévost dit avoir observé qu’elle pond ordinai¬ 
rement deux œufs en un petit espace de temps, deux ou 
trois jours de distance, et dans le district du mâle avec le¬ 
quel elle s’est accouplée. 
(2) M. Blackwall a fait un calcul hypothétique sans doute, 
mais qui n’en est pas moins curieux, sur la destruction faite 
chaque année par les Coucous, dans l’intérêt de leur repro¬ 
duction , parmi les petits oiseaux insectivores dans le nid 
desquels ils les déposent; et il trouve que pour l’Angleterre et 
le pays de Galles, le nombre des oiseaux sacrifiés à la repro¬ 
duction du Coucou est de 3/179,325. 
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