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disparu ; et le jeune Coucou , délivré de ses 
compétiteurs, reçoit seul tous les soins de 
ses parents adoptifs. 
Le docteur Jenner, dont l’autorité est assez 
puissante, dit avoir vu, le 18 juin 1787, un 
jeune Coucou qui avait été déposé dans le 
nid d’une Fauvette ( Accentor modularis ) se 
glisser sous la petite Fauvette, la prendre 
sur son dos et la jeter hors du nid ; un œuf 
mis dans le nid éprouva le même sort. Dans 
les Transactions philosophiques de 1788, on 
rapporte un fait semblable. Ii s’agissait de 
deux Coucous nés dans le nid d’une Fau¬ 
vette, où ils se trouvaient en compagnie 
avec un jeune et un œuf non éclos. Ces 
deux derniers furent bientôt hors du nid ; 
mais aussitôt la lutte commença entre 
les deux Coucous, et le plus fort l’emporta. 
Le colonel Montagu fit une expérience sem¬ 
blable en mettant une jeune Hirondelle dans 
le nid d’un Traquet, et il rapporte la ma¬ 
nœuvre du Coucou dans les mêmes termes 
que le docteur Jenner. A l’appui de ces ob¬ 
servations, nous citerons encore l’expérience 
plus récente faite avec le même résultat par 
M. Blackwall [Manchester Memoirs, année 
1824, p. 463). Le docteur Jenner dit que, pen¬ 
dant leur cécité , qui dure quelques jours , 
les jeunes Coucous se servent de l’extrémité 
de leurs ailes encore nues pour sonder le nid. 
Les Coucous mangent fort tard seuls, et 
ont besoin jusqu’au départ des soins de leur 
mère adoptive. On a vu, entre autres exem¬ 
ples singuliers de la tendresse avec laquelle 
elles élèvent les petits oiseaux qui les ont fait 
éclore, une Bergeronnette qui négligea de 
partir avec ses compagnes pour ne pas aban¬ 
donner son nourrisson, qui était- devenu 
trop gros pour sortir par le trou où il avait 
été déposé en œuf. On fut même obligé d’a¬ 
voir recours à la hache pour délivrer le pri¬ 
sonnier. 
On cite, en revanche , des exemples du 
contraire : ainsi l’on a vu des Fauvettes et 
des Lavandières laisser mourir de faim le 
jeune Coucou après la perte de leurs petits, 
et quelquefois aussi on a trouvé des Cou¬ 
cous, déjà forts, morts dans le nid. 
On a souvent répété que le jeune Cou¬ 
cou , pour récompenser les soins de sa mère 
adoptive, la dévore, et qu’il en fait autant 
des petite qui partagent son nid. Linné a ap¬ 
puyé cette fable de son autorité ; le savant 
m 
Mélanchthon a laissé un magnifique discours 
sur l’ingratitude du Coucou, et un proverbe 
allemand dit: Undankbar wie ein KuckJaick: 
ingrat comme un Coucou. 
Les observations de Klein et Montbeillard 
ont confirmé le contraire, déjà assez bien 
établi par la structure du Coucou, qui le 
rend incapable de faire acte d’Oiseau de 
proie. 
Quant à la voracité du Coucou, elle est 
notoire. Il estàlafois insatiable et paresseux: 
un jardinier de Lee, dans le comté de Kent, 
ayant élevé pendant plusieurs mois un jeune 
Coucou, au mois d’octobre, longtemps après 
le départ des Coucous, il n’avait pas même 
essayé de manger seul. Le jardinier, ennuyé 
d’être obligé de lui donner sans cesse à man¬ 
ger, le tua et le fit empailler. 
Ces oiseaux , quoique dépourvus de gen¬ 
tillesse, sontmoinsfarouches que les adultes. 
Avant de prendre leur plumage d’adulte, 
les jeunes Coucous, d’abord noirâtres , pas¬ 
sent au gris d’ardoise, puis au gris clair ; et 
l’on a fait des remarques semblables sur les 
Coucous didric, veloutés, gros-becs, tache¬ 
tés, etc., qui ont tous une livrée bien diffé¬ 
rente de celle des adultes , et qu’ils ne quit¬ 
tent qu’à la seconde mue. 
Les Coucous sont des oiseaux de l’ancien 
monde, et sont représentés dans le nouveau 
par les Couas, les Taccos, etc. On les trouve 
en Europe, excepté dans les parties les plus 
septentrionales, en Afrique, depuis leCap jus¬ 
qu’en Barbarie et en Asie , au Bengale, à la 
Cochinchine, à Java, à Sumatra, sur les côtes 
de Coromandel, à la Nouvelle-Hollande , à 
Taiti. L’espèce la plus répandue est le Cou¬ 
cou d’Europe. Il habite l’Europe et l’Asie 
jusqu’au cercle arctique , est répandu dans 
une partie de l’Afrique, en Syrie, en Égypte, 
en Barbarie ; il se trouve en Russie et en Fin¬ 
lande, mais ne se voit pas en Islande; et en 
Norwége.il ne passe pas Drontheim. Dans 
les parties tempérées de l’Europe on le voit 
partout; mais il ne fait souvent qu’une 
courte apparition sur certains points. 
Les Coucous arrivent dans les îles de l’ar¬ 
chipel grec en même temps que les Tourte¬ 
relles; et comme ils voyagent isolément et 
qu’on n’en voit qu’un au milieu d’une troupe 
de ces oiseaux , les habitants de ces îles les 
ont appelés Conducteurs de Tourterelles. 
Les Coucous sont en Europe des oiseaux 
