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mes, que les Coucous se changeaient l’hiver 
en Crapauds, et ne prenaient aucune nour¬ 
riture; d'autres le métamorphosent en Éper- 
vier et le font vivre de cadavres. Ainsi, dans 
le préjugé populaire , il devient Êpervier en 
juillet et Coucou en avril ; ailleurs, au con¬ 
traire, on lui prête la prévoyance de faire 
des provisions. Au moyen-âge on attribuait 
à leurs cendres la vertu de combattre l’épi¬ 
lepsie. On n’en finirait pas si l’on voulait 
énumérer les contes débités sur ces pauvres 
oiseaux, qui ne méritent en aucune circon¬ 
stance l’anathème dont on les a chargés. 
Les Coucous présentent entre eux, sous le 
rapport des formes générales, des traits si 
frappants de ressemblance qu’on ne peut 
les méconnaître; mais ils diffèrent à un tel 
point sous le rapport du bec, qui est faible 
ou fort, plus court ou plus long que la 
tête, et des tarses qui, courts, faibles et vêtus 
chez les uns, sont trapus et nus chez les au¬ 
tres, qu’on les a divisés en plusieurs groupes 
ou races , fort difficiles à établir et à distin¬ 
guer, et qui présentent encore entre eux des 
dissemblances telles, que toutes les subdi¬ 
visions sont permises. Parmi celles qui ont 
été proposées on pourrait adopter les quatre 
suivantes: 
1° Les Coucous vrais , à bec d’une force 
médiocre, arrondi, moins long que la tête, 
la queue médiocre, arrondie et étagée. Type, 
le C. commun, C. canorus , oiseau gris cen¬ 
dré, à ventre blanc, rayé en travers de noir, 
et la queue tachetée et terminée de blanc. 
2° Les Edolios , à bec allongé et très 
convexe; les tarses robustes; la tête surmon¬ 
tée d’une huppe ; la queue longue et étagée. * 
Type, le C. d’Andalousie , C. Andalousiœ , 
dont le plumage est gris en dessus, et ponc¬ 
tué de blanc, blanc en dessous, les rectrices 
noires, et terminées de blanc par dessous. 
3° Les Gros-Becs, à bec plus haut vertica¬ 
lement que dans les autres races; la queue 
arrondie ou à rectrices étagées graduellement; 
à plumage tacheté. Type, C. a gros bec , 
C. orientalis, dont le plumage entier est chez 
le mâle d’un noir bleu brillant, et brun va¬ 
rié de jaune et de noir chez la femelle. 
4° Les Chalcites, à bec court et déprimé, 
et à plumage métallisé en cuivre doré. Type, 
le C. didric , C. auratus, vert doré, à reflets 
de cuivre rosette, des taches blanches sur les 
ailes et les rectrices externes; gorge et tou¬ 
tes les parties inférieures blanches ; les flancs 
rayés de brun-vert ; queue rayée de blanc 
sur un fond noir en dessous ; chez la fe¬ 
melle le reflet des cuisses est plus rouge que 
chez le mâle. 
Ces quatre groupes réunis comprennent 
au moins vingt espèces; mais ilne faut pasles 
regarder comme bien tranchées. Ce genre exi¬ 
gerait une révision longue et sévère, et sans 
doute alors il subirait de nombreuses mo¬ 
difications. La place assignée aux Coucous , 
dans la méthode, est, d’après Cuvier, entre 
les Torcols et les Couas, et leur association 
par en haut n’est pas heureuse ; M. Tem- 
minck les place entre les Indicateurs et les 
Couas; M. G.-R. Gray, après les Scythrops, 
tout à la fin des Zygodactyles , et avant les 
Pigeons. Cette fois encore, M. Temminck pa¬ 
raît avoir mieux saisi les rapports naturels 
de ce genre. 
Les Coucous , tels que Cuvier les a grou¬ 
pés, forment une petite famille, comprenant 
les vrais Coucous, les Couas, les Coucals, les 
Courols, les Indicateurs et les Barbacous. 
Sous le nom de Cuculées, M. I.esson a réuni 
les g. Scythrops, Ani, Malcoha, Courol, 
Coucal, Coua, Piaye, Coucoua, Boubou, 
Taccoïde , Tacco , Coucou et Indicateur. 
M. G.-R. Gray a fait des Coucous une grande 
famille, subdivisée en cinq sous-familles: 
les Indicatorinées, les Saurothérinées , les 
Coccyzinées, les ©rotophaginées etles Cu- 
culinées. Cette dernière sous-famille, qui est 
formée du seul g. Coucou, comprend les g. 
Eudynamys , Vig., répondant au C. Gros-Bec 
deM. Lesson , et ayant pour type le C. a 
gros bec, C. orientalis ; Oxylophus , Swain- 
son , l’Edolio, C. citer (ce sont les Edolios 
de M. Lesson); Cuculus , L. ; type, le C. ca¬ 
norus ; Clirysococcyx, Boié, répondant aux 
Chalcites de M. Lesson , et ayant le C. eu - 
preus pour type, et le Leplosomus, Vieill., 
dont le C. enfer est le type. On peut, dans 
cette circonstance, faire compliment à l’or¬ 
nithologiste anglais de la réserve avec la¬ 
quelle il a subdivisé ce genre, qui pouvait, 
s’il l'avait voulu, l’être deux ou trois fois 
plus encore. (Gérard.) 
COUCOU, poiss. — Nom vulgaire donné 
à des espèces très variées de Poissons os¬ 
seux ou cartilagineux, probablement à cause 
des sons qu’ils produisent ou sous l’eau ou 
sur le rivage. (Val,) 
