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seulement aux dentelures des pattes anté¬ 
rieures. Il est évident que ces diverses es¬ 
pèces ont des mœurs entièrement analogues ; 
cependant, comme l’espèce européenne seule 
a été observée dans ses habitudes , c’est elle 
que nous désignerons principalement: la 
Courtiliere commune ( Gryllolalpa vulgaris 
Lat., Gryllus Gryllolalpa Lin. ) est un grand 
insecte long de près de deux pouces; d’un 
brun roussâtre, avec le corselet d'un brun 
grisâtre velouté et les tarses antérieurs ter¬ 
minés par cinq dents, dont la seconde for¬ 
mant une large plaque. 
Les Courtilières se tiennent de préférence 
dans les champs de blé, dans les jardins po¬ 
tagers , dans les terres légères ; en général, 
elles passent la mauvaise saison dans un 
trou pratiqué sous terre ; cette retraite cor¬ 
respond à la surface du sol par une galerie 
plus ou moins verticale suivant la nature du 
terrain. Alors de ce point central l’insecte se 
creuse de nouvelles galeries dans toutes les 
directions, ce qui lui permet de s’échapper 
facilement quand on l’inquiète. C’est dans 
le but de trouver sa nourriture que cet Or- 
thoptère perfore ainsi la terre en tous sens ; 
il coupe toutes les racines tendres qui se 
trouvent sur son passage, et épargne seule¬ 
ment les plus dures en changeant de di¬ 
rection. 
Pendant longtemps on a cru que les Cour¬ 
tilières étaient essentiellement herbivores; 
depuis, quelques observateurs, et principale¬ 
ment M.Féburier, ont assuré qu’elles étaient 
carnassières et ne coupaient les racines des 
végétaux que pour se frayer des passages et 
trouver des insectes ou des vers dont elles font 
leur nourriture. Commeles Courtilières s’en¬ 
tre-dévorent quand on en réunit plusieurs 
dans la même boîte, ce fait a été regardé 
comme une confirmation des habitudes car¬ 
nassières de ces insectes. Quoi qu’il en soit, 
il nous paraît probable que, dans la plupart 
des circonstances, ils se nourrissent fort bien 
de végétaux. On comprend combien les Tau¬ 
pes-Grillons doivent être redoutés des agri¬ 
culteurs , car pour eux le but importe peu, 
il leur suffit de voir les racines dévorées par 
ces Orthoptères pour les compter au nombre 
des espèces les plus nuisibles. Du reste, on 
a remarqué que des racines de romaines et 
d’autres végétaux avaient été non seulement 
coupées pour livrer un passage, mais bien 
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mangées par les Courtilières dans une cer¬ 
taine longueur. 
C’est au printemps que les mâles et les 
femelles se réunissent; les premiers, au 
moyen d’une stridulation analogue à celle 
que font entendre les Grillons, mais beau¬ 
coup moins forte, appellent leurs femelles. 
L’accouplement a lieu ordinairement dans 
la nuit ; peu de temps après les femelles pon¬ 
dent leurs œufs. Elles choisissent, pour effec¬ 
tuer leur dépôt, une terre assez solide, y 
construisent leur nid au centre d’une galerie 
circulaire, etétablissentenmêmetemps pour 
elles-mêmes une nouvelle retraite à peu de 
distance de leur nid. 
On assure que les œufs pondus par chaque 
Courtilière femelle sont au nombre de deux 
à trois cents. Les petits ne tardent pas à 
éclore: d’abord ils sont blancs, mais peu à 
peu ils se rembrunissent et prennent leur 
couleur naturelle. La ressemblance avec les 
individus adultes est complète, sauf l’ab¬ 
sence des ailes. D’après tous les observateurs, 
ces Orthoptères ne mettraient pas moins de 
trois ans pour acquérir tout leur développe¬ 
ment. Pendant l’hiver ils demeurent dans 
une immobilité complète. 
On a beaucoup écrit sur les Courtilières, 
et l’on n’a pas manqué de débiter sur ces 
insectes une foule d’erreurs plus ou moins 
bizarres. La tendresse maternelle la plus 
grande a été attribuée aux femelles de ces 
Orthoptères, etc. 
Les localités où les Taupes-Grillons sont 
répandus se reconnaissent facilement à la 
couleur jaune de la végétation, qui est plus 
ou moins flétrie. Avec un peu d’attention on 
ne tarde pas à découvrir les petits monticu¬ 
les où se trouve l'entrée des galeries. 
Jusqu’à présentil a été impossible de trou¬ 
ver un moyen propre à détruire les Courti¬ 
lières sur une grande étendue ; ceux propo¬ 
sés consistent à rechercher les ouvertures de 
leurs nids et à y introduire soit de l’huile, 
soit de l’eau, ou encore à placer en terre 
des vases remplis d’eau dans lesquels ces In¬ 
sectes puissent venir se noyer. 
Mais on voit combien de semblables pro¬ 
cédés sont peu susceptibles d’une application 
en grand. 
Les Courtilières, malgré une ressemblance 
assez grande avec les autres Grylliens, s’en 
éloignent cependant par de nombreux carac- 
