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souvent arides ou dans les bois, se réfu¬ 
giant dans des trous, sous des pierres ou 
dans des creux d’arbres. Ils sortent de pré¬ 
férence le soir, et font entendre, surtout à 
l’époque des amours, un chant plaintif et 
flûté, qui, dans certaines espèces, rappelle 
celui des oiseaux de nuit. Ils se rendent aux 
lacs, aux étangs ou aux simples flaques d’eau 
pour s’accoupler et déposer leurs œufs, et 
leurs petits, après l’éclosion, suivent les mê¬ 
mes phases que les têtards des Grenouilles. 
M. Gay rapporte cependant qu’au Chili , 
dans les endroits secs, il a rencontré des 
Crapauds vivipares ( Comptes-rendus de l’a¬ 
cadémie des sciences). 
On en connaît des espèces d’assez forte 
taille, et en général ils inspirent un véritable 
dégoût. Mais ce qu’on rapporte de leur mor¬ 
sure, du venin de leurs verrues, etc., doit 
être mis au même rang que la propriété de 
magnétisation et de sortilège qu’on leur re¬ 
connaît encore en beaucoup d’endroits. A. la 
manière des Grenouilles, ils vident quelque¬ 
fois dans la main qui voudrait les saisir toute 
leur vessie urinaire ; et si on les irrite da¬ 
vantage , une humeur laiteuse suinte de 
quelques uns de leurs cryptes dorsaux, 
mais cette humeur n’est point un poison. Ils 
ont encore un moyen de défense dans l’ex¬ 
tensibilité de leur peau, qui adhère peu aux 
muscles, et qui peut, au gré de l’animal, 
contenir entre elle et ces derniers une quan¬ 
tité assez notable d’air qui ballonne le corps, 
et le place au milieu d’une couche élastique 
de gaz qui le rend insensible aux chocs 
extérieurs. 
La vie est peu active chez les Crapauds, 
mais elle est très tenace. Son action peut 
être considérablement ralentie, sans cepen¬ 
dant se détruire, et comme ces animaux res¬ 
pirent peu et qu’ils sont d’ailleurs suscep¬ 
tibles d’hibernation , on explique comment 
ils peuvent rester pendant assez longtemps 
renfermés dans un espace très resserré. Il 
ne faudrait pas cependant prendre à la lettre 
tout ce qu’on a écrit sur leur longévité, et 
sur la rencontre de Crapauds vivants au 
milieu des pierres les plus anciennes, soit 
dans des bancs de calcaire , soit dans des 
géodes, etc. Ce sont autant d’erreurs aux¬ 
quelles une observation superficielle, et la 
facilité qu’ont les Crapauds de se blottir 
dans les moindres failles a donné lieu. Les 
pluies de Crapauds elles-mêmes trouvent 
des incrédules, et même parmi des gens dont 
le témoignage est une autorité. D’autres 
rapportent cependant qu’ils ont vu des Cra¬ 
pauds tomber sur leurs maisons, ou dans des 
champs, et que cette grêle d’espèce animale 
est même tombée sur eux. Pour nous qui 
n’avons pas eu le même avantage, nous nous 
contenterons de dire avec les premiers, que 
dans bien des cas, après des pluies d’orage, 
la quantité innombrable de petits Batraciens 
qu’on voit sortir à la surface du sol, dans les 
marécages, et même dans les bois, aura bien 
pu en imposer, mais nous admettrons avec 
les seconds qu’en d’autres circonstances les 
trombes peuvent avoir enlevé avec elles 
quelques uns de ces animaux dans des lacs 
où ils ont pris naissance , et les laisser en¬ 
suite tomber à la surface du sol. 
Des personnes assurent que l’on fait quel¬ 
quefois manger aux amateurs de Grenouilles 
des cuisses de Crapauds; et plusieurs au¬ 
teurs rapportent qu’à Paris même, le fait 
est fréquent, les marchands pouvant s’ap¬ 
provisionner très aisément de Crapauds à la 
mare d’Auteuil; mais la fraude est trop fa¬ 
cile à reconnaître pour qu’elle soit à crain¬ 
dre. Certaines peuplades n’ont pas notre 
antipathie pour les Crapauds ; et Adanson 
rapporte qu’au Sénégal, où l’on a remar¬ 
qué la fraîcheur de ces animaux, même 
pendant les plus fortes chaleurs, les Nè¬ 
gres les prennent et se les appliquent sur 
le front pour se procurer une sensation 
agréable. 
On connaît une cinquantaine d’espèces de 
Crapauds ; il y en a dans toutes les parties 
du monde. MM. Durnéril et Bibron , qui en 
décrivent 35 d’après les individus conservés 
dans la collection de Paris , en donnent la 
répartition suivante : 
Amérique. 21 
Asie. 9 
Afrique. 2 
Europe. 2 
Océanie. 1 
Les deux espèces d’Europe sont communes 
à cette partie du monde et à certaines con¬ 
trées de l’Asie et de l’Afrique. 
Yoici comment les mêmes erpétologistes 
répartissent ces animaux en douze genres, 
qui sont : 
